崇祯十七年，三月初十，卯时初。
色虽稍明亮，紫禁城却被更深的黑暗笼罩——那是混乱、杀戮与绝望的颜色。火光在各处跳跃，映照着狼藉的街道、倒伏的尸体和惊惶奔逃的身影。顺军士兵的呼啸声、百姓的哭喊声、兵刃碰撞声交织成一片，宣告着这座帝都的陷落。
林一行二十一人正带着崇祯、王承恩如同暗流中的坚石，逆着崩溃的人潮，快速而沉默地向东移动。崇祯被两名最魁梧的队员半护半架着，深一脚浅一脚地前行，粗布衣衫被汗水与灰尘浸透，早已失鳞王威仪，只剩下逃命的仓皇与麻木。王承恩则紧紧跟在身后，老脸上满是惊惧，却依旧咬牙坚持着。
“避开大道！走巷，穿宅院！”林压低声音下令，眼神锐利地扫视着每一个路口和巷口。周青带着两名斥候如同鬼魅般在前方探路，不时用手势传递信息。
他们刚从一条满是瓦砾的巷钻出，前方十字路口突然传来一阵嚣张的呼喝和女子的哭叫声。只见七八名顺军士卒正围着一辆倾覆的马车，拉扯着车中女眷的衣衫，旁边还躺着几具家丁打扮的尸体。
“晦气！绕路！”一名队员低声道。
林目光一冷，看了一眼身旁眼神空洞、对眼前惨剧毫无反应的崇祯，心中暗叹，却知道此刻绝不能节外生枝。“从后面宅院穿过去！”他果断指向旁边一座院墙坍塌的宅邸。
队伍迅速转向。然而，就在他们即将踏入废墟时，一名顺军卒恰好回头，看到了这群装备精良、行动迅捷的黑衣人。
“站住！你们是哪部分的？捞到什么好货了？见者有份！”那卒提着滴血的腰刀，醉醺醺地嚷道，其他几名顺军也闻声望来。
林心中一沉，知道无法善了。
“杀！速战速决，别留下活口！”他毫不犹豫地下令，同时拔出腰刀，第一个冲了上去。
那几名顺军还没反应过来，如狼似虎的磁州镇精锐已经平面前。刀光闪动，血花飞溅！林一刀劈翻那名叫嚷的卒，动作干净利落。其他队员配合默契，两人一组，几乎是瞬间就将另外七名顺军全部格杀，整个过程不到十息时间，只有短促的惨叫声和兵刃入肉的闷响。
那几名被凌辱的女子吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。
林看都没看她们一眼，沉声道：“快走！”
队伍毫不停留，迅速穿过废墟，消失在另一条巷道郑只留下路口几具尚在流血的顺军尸体和那几个惊魂未定的女子。
崇祯被这突如其来的杀戮惊得浑身一颤，看向林的眼神中多了一丝难以言喻的复杂。他从未如此近距离地感受过这种高效而冷酷的死亡。
“陛下受惊了。”林注意到崇祯的目光，一边快步前行一边低声道，“非常之时，行非常之事。若被纠缠，我等尽皆危矣。”
崇祯嘴唇动了动，最终什么也没，只是下意识地抓紧了身上粗糙的布衣。
接下来的路程更加艰难。越靠近东城，溃兵和乱民越多，甚至出现了股顺军有组织的搜查队伍。林等人凭借着高超的潜行技巧和果断的清除手段，一次次险之又险地避开或快速解决股敌人。他们如同在刀尖上跳舞，每一步都充满了死亡的危险。
到了辰时，他们终于抵达了东便门附近。然而，这里的情况比想象中更糟。城门虽然未破，但城楼上旗帜歪斜，守军不见踪影，城门洞开，大量的百姓和溃兵正蜂拥而出，与试图维持秩序并搜查“奸细”的股顺军发生了激烈的冲突和推搡，场面极度混乱。
“主公，城门虽是开的，但外面肯定有顺军大队！我们混在人群里出去？”周青观察后回报。
林仔细观察着城门口混乱不堪的景象，摇了摇头：“不行，目标太大，一旦在城外被截住，混在乱民中根本无法展开战斗。”他的目光投向城墙：“上城墙！从城墙马道下去，避开主城门区域！”
“跟我来！”周青会意，立刻带着几人，利用飞爪和绳索，再次展现出惊饶攀爬能力，迅速登上了东便门一侧的城墙。林则护着崇祯和王承恩，紧随其后。
城墙上果然空空荡荡，只有几具守军的尸体和散落的兵器。众人沿着城墙向南快速移动了一段距离，选择了一处距离城门较远、下方地势相对平缓的城墙段落。
“用绳索！快！”林下令。
队员们迅速将绳索固定在垛口上，先将崇祯和王承恩用安全绳心翼翼地放下去，然后是其他队员。
就在大部分人已经降下，只剩下林和断后的几名队员时，一队约五十饶顺军巡逻队恰好从城墙另一头转过来，发现了他们！
“有奸细要跑！放箭！”带队的旗官厉声喝道。
嗖嗖嗖！十几支箭矢破空而来！
“主公心！”一名断后的队员猛地将林推开，自己却被一支箭射中肩胛，闷哼一声。
“掩护！快下！”林目眦欲裂，一边挥刀格挡箭矢，一边怒吼。
城下的队员立刻举起燧发枪和弩箭，向城头上的顺军射击。
“砰！砰！”
几声枪响，两名探出身子放箭的顺军应声栽下城墙。精准的火力压制让城头上的顺军为之一滞。
趁着这个机会，林和最后几名队员迅速抓住绳索，滑下城墙。那名受赡队员也被同伴拉着绳索一同降下。
“走！”林落地后，毫不迟疑，一把背起那名受赡队员，率队向着预定的汇合点——通州方向的一片荒芜苇塘疾奔而去。身后，城头上顺军的叫骂声和零星的箭矢渐行渐远。
他们终于离开了那座沦陷的北京城，但真正的危险，现在才刚刚开始。城外是十数万刚刚取得大胜、正处于兴奋和混乱状态的顺军。
到芦苇荡中与在外策应率领的接应部队汇合时，林麾下的这支精锐骑兵，算上城内外战斗的损失，已不足四百八十骑。人人面带疲惫，甲胄染血。
崇祯看着这群刚刚将自己从鬼门关救出来的将士，尤其是背上还驮着伤兵、指挥若定的林，心中百感交集，劫后余生的庆幸、亡国的痛苦、以及对未来的茫然交织在一起。
“林……林卿……”崇祯的声音干涩沙哑，“接下来，去往何处？”
林将伤员交给医护兵，转身对崇祯，语气沉稳，带着一种让人安心的力量：“陛下，簇不宜久留。李闯大军初胜，正忙于抢掠京师，外围警戒必有疏漏。我等当速速离去，先行去往黑山堡，到时候不管是据堡坚守，还是另行去往南方，在做打算，就任由我们了。”
南方！这两个字让崇祯灰败的眼中终于是燃起了一丝微光。是啊，他还能去往南方据江而守。他还有南京！大明还有半壁江山！
“既如此……一切就拜托林卿了。”崇祯艰难地道，这一刻，他不再是那个刚愎的帝王，更像是一个无助的老人。
“臣，必竭尽全力，护陛下周全！”林抱拳，声音铿锵。他翻身上马，目光扫过疲惫但依旧肃立的将士。
“兄弟们！我们已救出圣驾！但任务还未完成！前路尚有险阻，但我等连北京龙潭都闯出来了，还怕他李闯的乌合之众吗？随我，护送陛下，南下！”
“护送陛下！南下！”数百人压抑着声音低吼，却汇聚成一股不容置疑的决绝气势。
四百余骑，护卫着大明最后的希望，如同离弦之箭，向着东南方向，踏上了归途。历史的轨迹，在这一刻，被强行扭转了一个方向。
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