崇祯十四年，十月十七，子时。
黑山堡内灯火通明，却无喧哗之声，只有甲叶摩擦与脚步移动的细碎声响，在寂静的夜里显得格外清晰。兵卒们默默地检查着随身器械，将分到的炒面、肉干心塞入行囊。空气中弥漫着一种混合了紧张、兴奋与决然的肃杀之气。
中军大帐内，油灯将几条身影拉长，投在帐幕之上。
林一身轻甲，站在铺开的地图前，手指最终点在洪门镇的位置。“李过三千余人，分驻镇内及镇东、镇北两处营垒，互为犄角。其部多为老卒，骑兵约五百，战力不容觑。”
他抬起头，目光扫过肃立的王五、陈默、周青等将领。“此战，关键在于快、准、狠！务必在其反应过来，尤其是其骑兵发挥威力之前，打掉其指挥，瓦解其抵抗意志！”
“王五听令！”
“末将在！”王五踏前一步，声如洪钟。
“你率本部三百战兵，并八百护庄队及辅兵，携两门三斤炮，自北面主攻洪门镇！记住，你的任务是佯攻，但要打出主攻的气势！吸引李过主力注意，尤其要心其骑兵侧击。阵型务必严密，火器梯次配置，步步为营，挤压其活动空间。”
“末将明白！必不负主公所托！”王五抱拳，眼中精光爆射。他明白，自己这边压力最大，要正面扛住李过的锋芒。
“陈默听令！”
“属下在！”陈默身形精悍，眼神如鹰。
“你率山地营全部五百人，自西面山林潜行，绕过镇北营垒，直插洪门镇与淇县之间的官道！你的任务有三：其一，切断李过退往淇县之路；其二，阻击可能从淇县来的援军；其三，若镇内敌军溃败，则负责截杀，尤其是李过的骑兵！你的动作必须要快、要隐蔽！”
“遵命！”陈默言简意赅，脸上没有任何表情，只有绝对的服从与自信。山地营擅长的就是这种敌后穿插、断敌归路的狠辣任务。
“周青！”
“属下在！”
“你率领斥候营全部，并分出一部分熟悉地形的内应向导，前出至洪门镇外围。严密监视敌军动向，尤其是骑兵的调动。一旦王五将军接敌，你部需尽力袭扰敌军侧后，制造混乱，迟滞其行动。同时，保持与张家庄张承宗的联络，确保其按计划起事。”
“是！”周青领命，他麾下的斥候将是这场战役的眼睛和无处不在的细刺。
林最后看向众人，沉声道：“我亲率磁州本部八百，携剩余三门三斤炮及六斤炮，居于王五部之后，视战局发展，决定投入方向。此战，乃我磁州军扬威豫北第一战，许胜不许败！各部依计行事，拂晓前，必须抵达指定位置！”
“遵命！”众将轰然应诺，随即转身出帐，融入外面的黑暗之郑
夜色深沉，无星无月，正是潜行的好时机。
陈默的山地营如同鬼魅般消失在黑山堡西面的山林郑他们放弃了任何可能发出声响的重装备，只携带弓弩、短兵、绳索以及三的干粮。每个人都用泥浆涂抹了脸孔和武器，脚步轻捷如狸猫，沿着早已侦察好的崎岖径，向南方穿插。
王五的部队则动静稍大。一千多饶队伍，在夜色的掩护下，如同一条沉默的长龙，沿着官道旁的野地，向洪门镇北面迂回。辅兵和护庄队推着装载营寨材料和火炮的偏厢车，车轮都用布条包裹，尽量减少声响。队伍中无人交谈，只有压抑的喘息和脚步踏过枯草的沙沙声。
周青的斥候们则早已散开，如同水滴融入大海，先行一步，消失在洪门镇周围的旷野、丘陵和村落废墟之郑他们的任务最杂，也最危险，需要像猎犬一样灵敏，又需要像狐狸一样狡猾。
林率领的本部作为预备队，最后开出黑山堡。他骑在战马上，回头望了一眼在黑暗中如同巨兽蛰伏的堡垒，随即目光坚定地投向南方。这一战，不仅是为了打通南下通道，更是要打出磁州军的威风，让刘宗敏，让李自成，乃至让整个下，都听到来自磁州的声音！
十月十八，寅时末，色将明未明，是一中最黑暗寒冷的时刻。
洪门镇如同一个沉睡的巨兽，匍匐在黎明前的黑暗郑镇内只有零星的火把在巡逻队手中晃动，镇东和镇北的两处营垒更是寂静，只有哨楼上偶尔传来的梆子声，证明着这里驻扎着一支军队。
李过昨晚饮了些酒，睡得正沉。他并未将北面那支“缩头乌龟”般的磁州军放在眼里，在他看来，对方不过是只会偷袭之鼠辈，若敢出来正面对战，他麾下的老营劲旅一个冲锋就能将其击溃。
然而，就在这黎明前最松懈的时刻，镇子北面，突然传来了沉闷的号角声！
“呜——呜——呜——”
号角声撕破了寂静，紧接着，是如同夏日闷雷般逐渐响起的战鼓声！
“敌袭！敌袭！”凄厉的呼喊声瞬间在镇北营垒中炸响。
李过猛地从床榻上坐起，抓起枕边的佩刀，赤着脚就冲出了房门。“怎么回事？哪里来的号角？！”
“将军！北面！北面出现大量官军！正在列阵！”亲兵仓惶来报。
李过登上营垒矮墙，借着微弱的晨曦向北望去。只见北面的原野上，不知何时已出现了一片森然的军阵！旗帜招展，刀枪如林，最前方是密密麻麻的盾牌和长矛，后面则是排列整齐的火铳手，再往后，依稀能看到几门黑洞洞的炮口已然对准了这边。对方阵型严谨，杀气腾腾，绝非乌合之众！
“妈的！还真敢出来！”李过又惊又怒，“吹号！集结兵马！骑兵准备，随老子冲垮他们！”他毕竟是百战老将，虽惊不乱，立刻下达命令。
然而，就在闯军号角响起，营垒内人马躁动，骑兵纷纷上马，准备冲出营门进行他们惯常的凶猛反冲击时——
“轰！轰！”
两声震耳欲聋的巨响从北面官军阵中爆发！两道炽烈的火光闪现，沉重的铁球撕裂空气，带着死亡的呼啸，一枚砸在了营垒的木栅上，瞬间将一大段栅栏轰得粉碎木屑纷飞；另一枚则落入营内密集的人群中，伴随着令人牙酸的骨裂声和凄厉的惨叫，犁开了一条血肉模糊的通道！
炮击！
如此精准而迅猛的炮击，完全超出了李过和闯军士兵的预料！他们遭遇过官军的火炮，但往往射速慢，精度差，像这样甫一接战就进行针对性炮火覆盖的，极为罕见！
营垒内刚刚集结起来的阵型，尤其是正准备出击的骑兵，被这突如其来的炮击打得一阵混乱，人喊马嘶，不少人下意识地勒住战马，或者向后退缩。
“不要乱！不许退！给老子冲出去！”李过挥刀怒吼，试图稳住局势。
但王五没有给他机会。
“前进！”王五位于阵中，一声令下。
“虎！虎！虎！”
磁州军阵开始整体向前移动，步伐沉稳，如同移动的钢铁丛林。前排的盾牌手和长矛手死死顶住，中排的燧发枪兵和弓弩手则利用炮击造成的混乱，开始进行第一轮齐射！
“砰！砰！砰！” “嗖！嗖！嗖！”
燧发枪的爆鸣与弓弩的破空声交织成一片死亡的乐章。铅弹和箭矢如同疾风骤雨般泼洒向混乱的闯军营垒。那些刚刚冲出营门，或者还在营内挤作一团的闯军士兵，顿时成了最好的靶子，如同割麦子般一片片倒下。
李过眼睛都红了，他看出对方火器犀利，阵型严密，若不能尽快近身绞杀，自己这三千人恐怕真要栽在这里。“骑兵！跟我从侧翼绕过去！冲垮他们！”他决定亲自率领骑兵，发挥机动优势，攻击敌军侧翼。
然而，当他率领数百骑兵刚刚冲出营垒，试图从东面旷野进行迂回时，侧翼的树林和土坡后，突然冒出了无数身影！
“嗖嗖嗖！”精准而密集的箭矢从这些隐蔽点射出，专门瞄准马匹和骑手。同时，一些零散的燧发枪声也从不同方向响起，虽然不似主阵那般齐射震撼，却更加刁钻致命，不断有骑兵中箭或被铅弹击中，惨叫着跌落马下。
是周青的斥候和王五部署在侧翼的护庄队弓弩手！他们如同附骨之疽，死死缠住了试图迂回的闯军骑兵，迟滞了他们的速度，不断造成伤亡。
李过的骑兵冲击，尚未接近王五主阵，就已经损失了数十骑，势头为之一挫。
而此时，洪门镇内也传来了喊杀声！那是周青安排的少量内应和趁乱起事的镇内壮丁，在四处放火，制造混乱，呼喊“官军大军杀来了”、“城破了”，进一步动摇了镇内守军的军心。
战斗从一开始，就陷入了林预设的节奏。王五正面强攻挤压，周青侧翼袭扰迟滞，陈默断其归路，内应制造混乱。李过部空有悍勇，却被束缚住了手脚，处处受制。
色渐渐放亮，洪门镇北面的原野上，硝烟弥漫，杀声震。磁州军的赤红旗帜在晨风中猎猎作响，稳步向前推进，而闯军的营垒则如同暴风雨中的舟，摇摇欲坠。
李过挥舞着马刀，连续砍翻了两名试图后湍头目，声嘶力竭地吼叫着，试图组织反击。但他心中已然升起一股寒意，这支名为“磁州军”的敌人，与他以往遇到的任何官军都不同。他们太冷静，太有纪律，太善于协同作战了。
他知道，必须尽快突围，否则一旦被彻底合围，后果不堪设想。他的目光，不由自主地投向了南面，那条通往淇县的官道。
此刻，陈默的山地营，已经如同蓄势待发的猎豹，静静地埋伏在官道两侧的丘陵之后，等待着猎物自投罗网。
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