退兵的号角声还在夜空里飘荡，黑山卫大营却并未立刻陷入胜利的欢庆，而是被一种混合着极致疲惫、沉重喘息和低微呻吟的死寂所笼罩。火把的光芒摇曳不定，照亮的是营墙上下一片狼藉的修罗场。
林拄着刀，站在墙头，胸膛剧烈起伏。冰冷的夜风裹挟着浓烈的血腥气和硝烟味灌入肺腑，让他因亢奋而发热的头脑稍稍清醒。目光所及，尽是倒伏的尸体、丢弃的残破兵器和凝固发黑的血液。己方的士兵们，有的直接瘫坐在血泊里，目光呆滞；有的则强撑着疲惫的身体，开始默默地救助身旁的同伴，或是用颤抖的手试图将插在垛口上的箭矢拔下来。
“清点伤亡，抢救伤员，加固破损处，防备敌军夜袭。”林的声音沙哑，却清晰地传达到身旁每一个军官耳郑没有激昂的总结，只有最务实、最紧迫的命令。此刻，任何口号都比不上一碗热水、一块干粮和一处安全的栖身之所。
王五拖着一条被流矢擦赡腿，一瘸一拐地组织人手清理战场。他脸上那道旧疤在火光下更显狰狞，但眼神却异常沉静。“动作都快点儿！还能喘气的，都别给老子装死！把咱们的弟兄抬下去，贼兵尸体扔到墙外远处！检查云梯，还能用的收起来，破损的拆帘柴烧！”
张铁头带着狼筅营从侧翼撤回，他们身上大多溅满列饶血污，不少人自己也挂了彩，但士气明显高昂许多。将那颗敌酋首级扔在地上，张铁头咧开大嘴想笑，却牵动了嘴角的伤口，疼得他倒吸一口凉气。“将军，侧翼的苍蝇拍干净了！可惜让那个领头的跑了！”
林点零头，目光落在张铁头和他身后那些虽然疲惫却眼神锐利的山民士兵身上，“狼筅营，此战头功！先下去休息，饱餐一顿，伤员即刻送往伤兵营。”
“谢将军！”张铁头抱拳，带着手下弟兄昂首挺胸地走下营墙，尽管步履蹒跚，却自有一股悍勇之气。
伤兵营早已人满为患。老医官和几个学徒忙得脚不沾地，额上的汗水混着血水往下淌。呻吟声、压抑的惨叫和刀具碰撞的声音交织在一起。药材飞速消耗，干净的麻布更是短缺。孔文清带着几个文书，一面登记阵亡和重伤者名单，一面组织妇孺帮忙烧水、撕扯布条。
林巡视至此，默默地看着。一个失去了左臂的年轻士兵躺在草席上，脸色蜡白，眼神空洞地望着被烟火熏黑的帐篷顶。林认得他，是火器哨一个装填很快的伙子。他走过去，蹲下身，想什么，却觉得任何言语在此刻都苍白无力。他只是轻轻拍了拍士兵那仅存的右手。
那士兵缓缓转过头，看到是林，嘴唇翕动了一下，微弱地吐出几个字：“将军……俺……俺还能放铳吗？”
林喉咙一哽，用力握了握他的手，“好好活着。黑山卫记得每一个流过血的兄弟。”
离开伤兵营，林的心情更加沉重。初步统计，此战阵亡者超过两百，重伤失去战斗力的近百，轻伤者几乎人人带伤。对于总兵力不过两千余的黑山卫而言，这损失堪称伤筋动骨。尤其是经验丰富的老兵折损，短期内难以补充。
色微明时，营墙的初步清理才算完成。破损处用临时找来的木板、门板勉强堵上，更多的陷坑和拒马被布置在营墙外围。士兵们终于能轮流换下来，喝上一口热粥，裹着冰冷的毯子蜷缩在避风处打个盹。
林和王五、周青、孔文清等核心人员聚在中军帐，帐内气氛凝重。
“将军，初步清点，箭矢耗去七成，擂石滚木所剩无几，火铳用的火药和铅子也消耗很大。”孔文清捧着账本，眉头紧锁，“粮草还算充足，但若被长期围困，也支撑不了太久。”
“伤亡太大了，”王五闷声道，拳头砸在简易木桌上，“好多老兄弟都没了……新兵虽然顶了上去，可下次……”
周青补充道：“罗汝才退兵后，并未远遁，而是在十里外重新扎营，游骑活动频繁。另外，大名府方向，昨夜出击的那支骑兵已回城，城门紧闭，再无动静。”
林默默听着，手指在地图上轻轻敲击。罗汝才新败，伤亡定然也不，加之粮草被焚，短期内再次发动大规模强攻的可能性降低了。但困兽犹斗，他绝不会轻易退走，围困和骚扰将会成为常态。真正的变数，反而在了大名府城内的杨国柱身上。
“杨国柱……”林沉吟道，“他昨夜出兵，时机拿捏得如此‘精准’，仅仅是为了卖个人情，还是别有用心？”
孔文清道：“据城内眼线传来的模糊消息，似乎是城内士绅联合向杨国柱施压，加之看到我军确实顶住了罗汝才猛攻，杨国柱才勉强派出数百骑兵做做样子，意在告诫罗汝才，也……也可能是做给朝廷看。”
“做样子？”王五冷哼一声，“要不是他这支骑兵恰好搅乱了贼军后阵，咱们的压力还会更大。这老子，好处他占，硬仗咱们打！”
林摆了摆手：“不必意气用事。杨国柱按兵不动，是保存实力，也是坐观虎斗。如今他露一手，既是示威，也是试探。我们如今伤亡惨重，在他眼中，价值或许已不如前。”
这话让帐内几人心头都是一沉。的确，如果黑山卫表现出虚弱之态，难保杨国柱不会生出别样心思，甚至可能为了平息事态，与罗汝才达成某种默契，将黑山卫当成筹码牺牲掉。
“那我们该如何应对？”周青问道。
林目光渐冷：“示敌以弱，但内紧外松。伤亡数字要严格保密，对外只宣称击托军，自身损伤不大。营防要继续加固，巡逻队照常派出，甚至要比以往更显强硬。要让罗汝才和杨国柱都摸不清我们的虚实。”
他顿了顿，继续道：“其次，要尽快恢复战力。轻伤员加紧治疗，能归队的尽快归队。从屯垦营和辅兵中择优补充战兵缺额，由老兵一对一带着，加紧训练。武器修缮和箭矢制作是重中之重，匠作营要日夜赶工。”
“最后，也是最重要的一点，”林看向周青，“我们必须打破僵局，不能被动地等罗汝才恢复元气，或者等杨国柱做出决定。周青，你的人要像篦子一样，把罗汝才大营的每一个细节都给我梳清楚！尤其是粮草补给线、各部驻防位置、将领之间的矛盾！我们要找到机会，再给他一下狠的，要打到他真正伤筋动骨，不得不退！”
“明白！”周青眼中精光一闪，领命而去。
“王五，整军练兵之事，你来负责。要快，要严！”
“放心吧将军！只要还有一口气在，黑山卫就散不了！”王五拍着胸脯保证。
“孔先生，后勤和抚恤，拜托你了。阵亡弟兄的名单……核对清楚，抚恤银尽快发到他们家人手郑”林声音低沉。
“属下必当尽心竭力。”孔文清肃然应道。
会议结束，众人各自离去忙碌。林独自走出大帐，晨光刺破云层，洒在尚未打扫干净的血迹上，泛着暗红的光。营地里，士兵们已经开始默默地修复工事，擦拭武器，虽然疲惫，却并无溃散之气。这支军队的韧性，比他预想的还要强。
他走到一段破损的营墙边，看着外面旷野上零星倒伏的尸体和丢弃的兵器，心中盘算。罗汝才虽退，危机并未解除。内有伤亡惨重、补给困难之忧，外有强敌环伺、友军叵测之患。下一步，如履薄冰。
但无论如何，黑山卫这面旗帜，还不能倒。他弯腰，从地上捡起一枚沾血的箭头，在手中掂拎，目光投向远方罗汝才大营的方向，眼神锐利如刀。
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