镇南公林夜率军凯旋的消息，早已传遍皇城。当那支黑甲肃杀、旌旗猎猎的“镇南铁军”出现在皇城西门外的官道上时，整个皇城都为之沸腾。
皇帝李昱竟亲自率领文武百官，出城十里，于“迎恩亭”设下御帐，以迎接功臣的最高规格，等候林夜的到来。这等礼遇，大雍开国以来，屈指可数。
阳光明媚，旌旗如林。
林夜翻身下马，一身国公蟒袍在阳光下泛着暗沉威严的光泽。他面色平静，步履沉稳，来到御帐前，单膝跪地，声音清朗：“臣林夜，奉旨征讨南疆，今克定妖乱，班师回朝，幸不辱命！参见陛下，万岁万岁万万岁！”
“爱卿平身！”皇帝李昱亲自上前，双手虚扶，脸上洋溢着毫不掩饰的赞赏与喜悦，“爱卿为我大雍立下不世之功，劳苦功高，快快请起！”
他仔细打量着林夜，见他虽风尘仆仆，面色稍显苍白，但眼神明亮，气息沉凝，并无大碍，心中更是满意。
“陛下厚爱，臣愧不敢当。此皆陛下威所向，三军用命之功。”林夜起身，不卑不亢。
“哈哈哈，爱卿不必过谦！”皇帝大笑，当众对林夜又是一番褒奖，并宣布了一系列早已准备好的封赏：加封镇南王，赐九锡，增食邑两万户，赏赐府邸、珍宝、灵药不计其数。其麾下将领，皆有厚赏，镇南铁军全体将士，额外恩赏三月军饷！
异姓王！九锡！这是人臣所能达到的顶峰！朝野震动，无数人看向林夜的目光充满了敬畏、羡慕、乃至深深的忌惮。
迎接仪式盛大而隆重。林夜在文武百官的簇拥下，骑马入城，接受皇城万民的欢呼瞻仰。街道两旁，人山人海，欢呼声震耳欲聋。这一刻，镇南王林夜的声望，达到了前所未有的巅峰。
然而，在这无上荣光的背后，阴影从未散去。
当夜，镇南王新府书房。
林夜已换下朝服，穿着一身简单的青色常服，正与提前回京、协助打理府邸的周青、沈主簿，以及一同归来的韩闯、李青等人议事。
“王爷，府邸已基本妥当，护卫由星煞卫与部分玄兵精锐轮流担任，外围则由陛下拨付的禁军负责，安全无虞。”周青禀报道。
沈主簿则笑眯眯地递上一份名单：“王爷，这是今日前来道贺、或递上拜帖的勋贵、官员名单，其汁…不乏一些此前与王爷有过龃龉，或者与成国公府走得近的。”
林夜扫了一眼名单，不置可否：“虚与委蛇之事，由你和周青酌情应对即可。我近期需闭关静修，巩固修为，非必要不见外客。”
“是。”沈主簿点头，又道，“另外，风闻司密报，成国公世子赵元明，近几日频繁出入城西‘揽月轩’，那是几位清流领袖与宗室长辈时常聚会之所。而暗影阁……自南疆之后，其在大雍境内的几个已知据点，人员活动明显减少，似乎在收缩力量，去向不明。”
“暗影阁是条毒蛇，一击不中，必然蛰伏，等待下次机会。至于成国公府……”林夜眼中闪过一丝冷芒，“跳梁丑，不必理会。但需严密监控其动向，尤其是与边军、宗室的联系。”
“属下明白。”
就在林夜等人商议之时，皇城西郊，一处极其隐秘的庄园地下密室郑
烛火昏暗，映照着几张或苍老、或阴鸷、或不满的面孔。
坐在主位的，是一名穿着简朴灰袍、头发花白、面容清癯的老者，他闭目养神，手指却无意识地捻着一串玉质念珠。他是皇室宗正，辈分极高的安王李宥。
下首，坐着脸色依旧有些难看的成国公世子赵元明，以及两位在清流中颇有声望、以“刚正不阿”着称的老御史，还有一位气息深沉、来自某隐世宗门的代表。
“镇南王……好一个镇南王！”赵元明咬牙切齿，率先打破沉默，“开国以来，从未有异姓封王赐九锡者！陛下此举，置祖宗法度于何地？置我等勋贵于何地？”
一位老御史捻着胡须，慢条斯理道：“林夜功高，确有其事。然功高震主，古之至理。其年不及而立，已封异姓王，掌重兵，麾下铁军只知有林夜，不知有朝廷。长此以往，恐非国家之福啊。”
另一位御史接口：“况且，南疆之事，虽平妖乱，却也杀戮过甚，动辄抄家灭族，株连甚广，有伤和，非仁者所为。其军中用人，也多寒门与来历不明之辈，恐非正道。”
那隐世宗门的代表，一位黑袍道人，则阴恻恻地道：“此子修为进境诡异，战力远超同阶，恐身怀邪法或至宝。据闻南疆星陨族之灭，与其动用某种毁灭性力量有关，慈力量，若失控反噬，危害更甚妖魔！”
安王李宥终于缓缓睁开眼睛，浑浊的老眼中闪过一丝精光：“诸位所言，皆有道理。陛下对林夜恩宠过甚，已失权衡之道。然其羽翼已丰，威势正盛，此刻轻举妄动，无异于以卵击石。”
他顿了顿，环视众人：“需耐心等待。其一，陛下年事渐高，皇子们……各有心思。其二，林夜此人，锐气太盛，刚极易折。南疆之功，已至顶峰，盛极而衰，乃是道。其三……星陨族虽败，暗影阁尚在，那些藏在暗处的敌人，不会放过他。”
“王爷的意思是……”赵元明眼睛一亮。
“静观其变，推波助澜。”安王淡淡道，“适当的时候，给那位年轻的镇南王，制造一些‘麻烦’，让他知道，这皇城，这下，并非他一人可以肆意妄为之地。也让他背后的陛下，看看‘众意’为何。”
他看向黑袍道人：“贵宗那边，对林夜身上的秘密，想必也很感兴趣吧？”
黑袍道人微微一笑：“自然。若有机会，我宗愿助诸位一臂之力，探清其根底。”
密室中，阴谋的气息悄然弥漫。一场针对新晋镇南王的暗流，在皇城最深处，悄然汇聚。
而这一切，暂时都与沉浸在修复洞、巩固修为中的林夜无关。但他知道，皇城的平静之下，定然波涛汹涌。而他需要做的，便是在下一次风暴来临前，让自己变得更加强大。
强大到，足以碾压一切阴谋诡计！
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