腊月十五，西洋事务司，江雨桐值房。
炭盆里的银骨炭烧得正旺，哔剥作响，暖意裹着墨香在室内缓缓流淌。江雨桐却觉得指尖有些发凉，目光落在面前摊开的几页文稿上，半晌没挪动。这是阿尔瓦雷斯神父新近“馈赠”的“学术礼物”之一——关于欧罗巴某些王国“政 体 沿 革”与 “ 法 律 传 统”的 摘 译 稿，厚厚一叠，墨迹犹新。负责初步整理的那位翰林院王编修，显然被吓得不轻，不仅在译稿中规中矩，还在许多段落旁用朱笔密密麻麻地批注了“此乃夷狄之制，不可效法”、“悖逆伦常，乱政之源”、“狂悖！狂悖！”等字样，朱砂的赤红在宣纸上晕开，像斑斑点点的血迹。
她定了定神，强迫自己以最冷静、最抽离的态度，去读那些被王编修视为洪水猛兽的文字。里面提到了某些王国古老的“等 级 会 议”，提到“法 律 的 制 定 需 经 过 某 种 程 序 的 讨 论 与 同 意”，甚至隐晦地提及“君 主 的 权 力 并 非 绝 对 无 限， 亦 需 遵 守 基 本 法”。尽管译笔生硬，术语古怪，且被阿尔瓦雷斯巧妙地用“古老传统”、“贵族与国王的契约”、“对上帝律法的共同遵循”等看似中性的词汇包裹着，但字里行间透出的那股权 力 分 享、 程 序 正 义、 法 高 于 人 的味道，依然像烧红的针尖，精准地刺向“朕 即 国 家”、“ 乾 纲 独 断”的 那 根 最 敏 感 的 神 经。
这不是“日心”那种遥远星空的争议，也不是“人体解剖”那种限于血肉的骇异。这是直 接 叩 问 现 世 秩 序， 触 碰 权 力 根 基 的 “ 异 端 邪 ”！ 阿尔瓦雷斯送出这东西，要么是疯狂到极点的试探，要么就是算准了大明无人能真正读懂其中凶险，只当海外奇谈一笑置之，好让这些种子悄无声息地落入土壤。
江雨桐轻轻合上译稿，指尖的凉意蔓延到掌心。这东西绝不能外流，甚至不能让它出现在正式的译书目录里。但直接销毁或扣压？那等于授人以柄，“阻塞圣听”、“隐瞒夷情”的罪名立刻就会扣上来。她需要一种既处理掉危险，又让人挑不出错的方法。
她铺开一张素白的奏事折子，提笔蘸墨，略一沉吟，写道：“臣 阅 澳 门 所 呈 杂 书 摘 译， 内 有 涉 及 欧 罗 巴 某 些 邦 国 古 老 旧 制、 爵 位 承 袭 纠 纷、 以 及 对 其 所 谓 ‘ 上 帝 律 法’不 同 诠 释 所 导 致 的 政 教 纷 争 之 零 星 记 载……” 她将敏感的政治内容，淡 化 为 “ 古 老 旧 制”、“陈 迹”、“政 教 纷 争”， 强调其“杂乱矛盾”、“无关实学”，并与大明制度的优越性对比。最后提出：“为免淆乱视听，引起不必要的附会与误读，臣拟将这部分内容，仅作为最低级别的‘夷 情 备 忘’，封存于司内密档，不入常规译书流通，亦不向外呈览。” 既向皇帝交磷，又为自己的处理方式要了许可。
写完密折，用火漆封好，叫来绝对可靠的内侍直送乾清宫。她接着处理内部问题。王编修的批注固然“立场正确”，但那种气急败坏、如临大敌的姿态，反而可能勾起不该有的好奇。“请王编修过来一趟。”她吩咐道。
王编修来得很快，脸上还带着未褪的余悸与激愤：“下官参见江顾问。那译稿实在是……”
“王大饶忠心，我明白。”江雨桐打断他，语气平和，“然我等译书，首要乃是如实、准确。批注阐明其不合我朝礼法之处，自是应当。然批 注 之 道， 在 于 ‘ 辨’而 非 ‘ 骂’。 需以理服人，阐明其之所以荒谬、不可行之由。情绪激愤之语，恐令不明就里者，反而对批驳之内容产生不必要的好奇。” 她看着王编修涨红的脸，继续道，“况且，我司译稿将来或要存档刊印，若满篇‘悖逆’、‘邪’之斥，恐失学术机构之严谨、客观本分，易授人以‘心虚气躁’之口实。”
王编修张了张嘴，最终颓然垂下肩膀：“那……依江顾问之见？”
“可注明‘此乃彼国特定历史时期之旧制，史料来源单一’、‘此与其宗教教义纠缠，理解需结合其神学背景’、‘此制度设想在其本国历史实践中亦多弊端’。” 江雨桐举例，“重 在 将 其 ‘ 历 史 化’、 ‘ 特 殊 化’、 ‘ 问 题 化’。至于这份译稿本身，”她略一顿，“内容特殊，我已请示上峰，拟暂作内部存档研究，不对外流通。王大人可重新整理一份干净译稿，只保留基础事实陈述，归档备查即可。”
王编修听懂了。这是要“压下去”，但要“压得漂亮”。他不敢再争，躬身退下。
刚送走王编修，吏员来报，掌管“交涉”科的赵郎中求见。赵郎中脸上挂着惯常的、令人捉摸不透的温和笑容：“江顾问，有件事需与您商议。关于开 年 后 ‘ 译 书’、 ‘ 技 艺’二 科 公 开 考 选 细 则， 吏 部 与 礼 部 已 有 初 稿。 其中规定，应试者需有官 身 或 生 员 以 上 功 名， 且 需 有 在 籍 官 员 或 有 功 名 者 联 名 保 结。您看，是否妥当？”
果然来了。江雨桐心中冷笑。这是要将那些真正有一技之长、却无功名官身的匠户、商贾、海客排除在外！而“联名保结”，更是给霖方官和士绅操纵的利器。
“赵大人，陛下旨意是‘不拘出身，唯才是举’。” 江雨桐平静指出，“吏部、礼部这初稿，似乎与上意有所出入。通 晓 夷 语、 精 于 算 学 格 物 者， 未 必 皆 是 科 举 正 途 出 身。闽浙沿海，颇多与番商打交道、通晓番情的百姓；各地匠作中，亦有家传技艺的巧匠。若以此条框之，恐将真正人才拒之门外。”
赵郎中笑容不变，为难道：“江顾问所言极是。然朝廷用人，自有法度规矩。若无功名、官身限制，让白身庶民甚至商贾匠户与士子同场考较，恐 怕 于 礼 制 不 合， 易 引 物 议， 也 难 以 管 理。这联名保结，亦是为了防止奸猾之徒、来历不明之辈混入。此乃吏部、礼部诸位老大人深思熟虑，亦是遵循旧例。若轻易改动，恐生波澜。”
“旧例未必皆宜于新事。” 江雨桐寸步不让，“西洋事务司本就是新设，处理的是新事，若处处循旧例，何需新设？陛下既有明旨在前，我司自当以贯彻上意为先。我 意， 这 考 选 细 则， 需 重 新 商 议。至少，‘不拘出身’一条，必须落实。可设‘特长举荐’通道。保结，可改为‘所在地官府或有信誉行会出具的身份、品行证明’。此事，我将具本上奏，并请周老大人一同署名，呈报圣裁！”
她态度坚决，甚至搬出了周御史和上奏皇帝。赵郎中脸上的笑容终于有些挂不住，深深看了她一眼，含糊应了一句，告辞离去。他知道，考选资格的争夺，将是第一场硬仗。
数日后，江雨桐的密折得到皇帝朱批：“可。” 同时，皇帝下 了 一 道 中 旨， 明 确 “ 西 洋 事 务 司 考 选 人 才， 务 必 遵 循 ‘ 不 拘 出 身， 唯 才 是 举’之 旨， 不 得 以 功 名 、 官 身 为 唯 一 限 制。”这道中旨，如同尚方宝剑，击碎了赵郎中背后势力设置障碍的企图。
然而，江雨桐清楚，阻拦不会停止。资格上做不了文章，他们会在考题、考官、阅卷、录取安排上继续做手脚。
腊月二十，东宫。 朱载垅显得心不在焉，眉宇间有郁结。
“殿下似乎有心事？” 江雨桐问。
朱载垅犹豫了一下，低声道：“先生，前几日，少 傅 王 大 人 来 讲 《 春 秋》， 言 及 ‘ 尊 王 攘 夷’， 又 暗 示 近 日 朝 中 有 人 过 于 热 衷 番 夷 之 学， 恐 ‘ 以 夷 变 夏’， 动 摇 国 本。 虽未明言，但儿臣听得出，所指便是徐先生、顾先生，还迎…先生您。” 他抬起头，眼中带着困惑与焦虑，“先生，我 们 所 学 、 所 行， 真 的 是 在 ‘ 以 夷 变 夏’吗？ 父皇力推新政，为何朝中反对之声，始终如此激烈？甚至……连儿臣身边，也是如此。”
战火已经蔓延到太子身边了。江雨桐心中叹息，声音温和而坚定：“殿下，‘夏’与‘夷’，本非固定不变。昔日赵武灵王胡服骑射，是‘以夷变夏’吗？然其强了赵国。大唐兼容并包，胡风盛行，是‘以夷变夏’吗？然其成就盛世。‘ 夏’之 所 以 为 ‘ 夏’， 不 在 于 拒 绝 一 切 外 来 之 物， 而 在 于 能 否 以 我 为 主， 消 化 、 吸 收 、 转 化 有 益 于 我 者。 徐先生等人研制新炮，是为保我海疆；我等翻译西书，是为知彼知己；引进技艺，是为取长补短。所 有 这 一 切， 前 提 皆 是 ‘ 以 我 为 主’， 目 的 皆 是 ‘ 强 我 之 夏’。 何来‘变夏’之？”
她看着太子的眼睛：“至于反对之声激烈……殿下，改 革 从 来 不 是 请 客 吃 饭。 必然触动既有之利益，挑战习惯之思维。有人是出于真诚忧虑，有人是出于认知局限，也有人……是出于利益损失。陛下力排众议，正是看到了不变则衰、不进则湍大势。殿下日后若居上位，也 会 面 对 同 样 的 争 执 与 压 力。 重要的是，要 有 自 己 的 判 断， 要 看 清 楚， 什 么 是 真 正 对 国 家 有 利 的， 什 么 是 裹 着 ‘ 祖 制’、 ‘ 大 义’外 衣 的 私 心 与 懈 怠。这，或许比学习具体的西学知识，更为要紧。”
朱载垅怔怔地听着，眼中的迷茫渐渐被一种清明的坚定所取代。他重重点头：“儿臣明白了。不 因 人 言 而 淆 乱 本 心， 不 因 艰 难 而 改 易 方 向。 先生，请继续讲课吧。”
看着太子重新专注的神情，江雨桐心中稍安。太子的思想阵地，必须守住。
然而，就在西洋事务司内外的明争暗斗趋于白热化，考选大战一触即发之际，江雨桐接到了冯保亲自送来的一份 东 厂 密 报。 密报显示，近 日 有 数 名 来 自 江 南、 自 称 精 通 “ 泰 西 算 学 格 物”的 士 子， 在 京 师 多 处 拜 会 李 东 阳 一 党 的 官 员 门 生， 所 携 “ 奇 巧 玩 物”与 “ 新 式 算 稿”， 颇 得 赞 赏。 而这几人，似乎都准备报名参加西洋事务司的“译书”、“技艺”二科考选。更耐人寻味的是，东厂番子暗中查验，发现其中两人所携的“泰西算稿”，其笔迹、用墨，与数月前西山火灾前，工坊内失窃的部分演算草稿碎片，有 着 高 度 的 相 似 性……
一股寒意，从江雨桐脊背升起。对手的渗透与破坏，远比她想象的更为周密、阴险。他们不仅要从内部掣肘，还要派经过“精心包装”、甚至可能 窃 取 了 己 方 部 分 研 究 成 果 的 “ 人 才”打 入 核 心！ 即将到来的考选，已不再仅仅是选拔人才，更是一场真 伪 难 辨、 险 象 环 生 的 谍 战 与 反 谍 战！
（第五卷 第59章 完）
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