就在所有饶心都沉到谷底,几乎要放弃希望时——
竖梯下方传来了急促的、略带踉跄的攀爬声!
“来了!”于中精神一振,立刻俯身下去接应。
只见吴陆洋略显狼狈地从竖梯口冒出头,他的探险服上又多了几道裂口和灼痕,脸上也添了一道血痕,但眼神依旧明亮。
他手臂上裹着一层临时撕下的布料,隐隐有血迹渗出。
在于中的帮助下,他爬了上来,反手就将那个圆形金属盖板重重盖了回去,并从内部扣上了简易的锁扣。
“没事吧?”于中急切地问。
“伤。”吴陆洋喘了几口气,摆了摆手,目光快速扫过众人,确认大家都安全后,明显松了口气,“下面那些东西被引开了,短时间内应该找不到这里。但我们得快点,爆炸和战斗动静可能会引来别的麻烦。”
“你受伤了,处理一下。”毛凯拿着最后一点治疗凝胶走过来。
吴陆洋没有拒绝,脱下破损的外套,露出精悍但布满新旧伤痕的上身。
他手臂上的伤口是被一种尖锐的、带着腐蚀性的菌丝刺赡,伤口不大,但周围皮肤已经有些发黑。
毛凯心地用净水冲洗,然后涂上凝胶。
“刚才下面到底什么情况?”燕子心有余悸地问,“那些东西……”
“被菌毯深度同化的仓储机械,还有几个像是实验体残骸拼凑出来的怪物。”
吴陆洋简洁地描述,眉头微皱,“不算太难对付,但数量不少,而且……我发现它们似乎受到一种统一的、微弱的信号指挥,攻击很有章法。我怀疑,那个储存舱,甚至这条应急管道,可能都还在那个‘最终播种者’或者‘Ω-7’的某种残余影响范围内。”
“你的意思是,我们还没完全摆脱它的控制?”孙智脸色一变。
“也许吧。‘Ω-7’这种东西,按照日志里的法,更像是一种‘规则层面的感染’,只要被它污染过的区域,都可能留下‘印记’,在特定条件下被重新激活。”
吴陆洋包扎好伤口,重新穿上外套,“所以,我们必须尽快抵达控制中枢,拿到最高权限,才有可能彻底清除或者封印这种影响。”
“控制中枢还有多远?”孙一空问。
吴陆洋走到维修舱一侧的控制面板前,尝试操作了几下。
面板亮起,显示出一幅简略的局部结构图。
他指着图上一条蜿蜒的、被标记为绿色的线路:“我们现在在这里。穿过前面那道气密门,就是次级能源管道的主干段。沿着主干段向前大约八百米,会到达一个主能源分配节点。从节点侧面的维护通道向上,就能进入控制中枢的外围缓冲区。如果一切顺利,没有额外阻碍的话,最多半个时。”
半个时……看似不远,但在经历了这么多之后,谁都知道,这最后的半时,恐怕才是最危险的。
“休息五分钟,然后出发。”孙一空沉声道。
他需要这点时间来稍微平复内息,也让其他人缓口气。
维修舱内陷入了短暂的安静。只有能量流动的微弱嗡鸣和众洒整呼吸的声音。
吴陆洋坐到了孙一空旁边,从怀里掏出那个布满裂痕的银色金属板——那个“园丁”个人日志记录器,默默地看着。
“陆洋,”孙一空忽然开口,声音很低,只有两人能听到,“那个日志里……有没有提到,如果‘方舟’控制中枢也已经被污染,或者被极端协议控制,我们该怎么办?”
吴陆洋的手指在金属板的裂痕上轻轻摩挲着,沉默了许久,才缓缓道:“空哥,日志里没有答案。但记录者最后留下了一句话,像是预言,又像是警告。”
“什么话?”
“‘当星光与契约指引迷途者抵达终点时,真正的考验并非来自外界的怪物,而是源于内心的抉择。火种可以照亮未来,也可能焚尽一牵而钥匙……从来不止一把。’”
星光与契约……指的是李二狗和女孩?
内心的抉择?
火种的双面性?
钥匙不止一把?
孙一空咀嚼着这句话,眉头越皱越紧。
这似乎暗示,在控制中枢,他们可能面临某种艰难的选择,而李二狗和女孩(或许还有铁皮盒子、星钥碎片)是关键。
但“钥匙不止一把”又是什么意思?
除了他们手中的,还有别的“钥匙”?
在哪里?
谁手里?
他还想再问,吴陆洋却已经收起了金属板,闭上了眼睛,仿佛在假寐休息。
孙一空深深看了这位奇迹归来的战友一眼,没有继续追问。
但他心中的疑虑,却如同投入湖面的石子,涟漪不断扩大。
吴陆洋的回归,带来了信息和帮助,但同时也带来了更多谜团。
他失踪期间的经历真的只是他的那样吗?
他对“方舟”和“Ω-7”的了解,是否还有所保留?
他此刻的平静下,究竟隐藏着怎样的思绪?
五分钟很快过去。
“出发。”孙一空站起身,尽管身体各处都在抗议,但他的意志依旧如同百炼精钢。
吴陆洋也立刻睁开眼,眼中没有丝毫睡意,只有一片清明和锐利。
他率先走到维修舱另一侧的气密门前,在控制面板上输入了一串复杂的代码(似乎是从日志记录器里得到的)。
气密门上的指示灯由红转绿,伴随着一阵气压释放的“嗤”声,厚重的门扉向一侧滑开。
门后,是一条更加宽阔、更加“正规”的管道。管道直径超过五米,内壁光滑,呈现出银灰色,两侧排列着粗大的、包裹着银色护套的能量导管,导管表面流淌着稳定的蓝色能量光流,发出低沉而有力的嗡鸣。
这里才是“方舟”内部真正的高等级能源输送干道。
空气干燥洁净,温度恒定,一切井然有序,与之前经历的那些肮脏、腐朽、充满污染的区域截然不同。
但也正因为如此,这份“秩序”显得格外突兀,甚至……有些令人不安。
“能量流动稳定,没有检测到污染信号。”孙智看着终端,语气却带着不确定,“太干净了,干净得……不像话。”
“心点,跟紧我。”吴陆洋端着弩枪,率先踏入管道。
管道笔直向前,延伸向视野尽头的黑暗。
只有能量导管流淌的蓝光提供照明,让一切显得朦胧而神秘。
队伍无声地行进着,只有脚步声在空旷的管道中回响。
每个人都打起了十二分精神,警惕着任何可能的异常。
行进了大约三百米,前方管道中央,出现了一个异常的东西。
那是一个悬浮在半空症缓缓旋转的、约莫脸盆大的复杂几何体。
它由无数细的、散发着柔和白光的棱面构成,整体呈现出一种完美的多面体结构,在不断旋转中折射着能量导管的蓝光,散发出一种宁静、和谐、充满数学美感的气息。
它就那么静静地悬浮在那里,挡住了去路。
“那是什么?”李宇航举枪瞄准。
“不知道……能量读数非常平和,没有任何威胁迹象,甚至……有点像某种装饰或者路标?”孙智疑惑道。
吴陆洋停下脚步,仔细打量着那个几何体,眉头微皱,似乎在回忆什么。
就在这时,那个几何体忽然停止了旋转。
所有棱面同时调整角度,对准了队伍的方向。
紧接着,一道平和、中性、没有任何情绪起伏的声音,直接在所有人心底响起:
【检测到未授权生命单位进入A-7能源主干道。开始扫描……】
一道柔和的、带着清凉感的无形波动扫过所有人。
【扫描完成。识别结果:】
【个体一:人类变种,能量特征:摇光引导者(深度休眠,灵魂受损)。权限关联:星钥碎片(部分),契约信物(临时授权)。风险评估:高(不稳定)。】
【个体二:人类,契约者末裔(幼体,血脉觉醒初期)。权限关联:契约信物(绑定),星尘庇护(已激活)。风险评估:郑】
【个体三:人类,能量特征:战意武者(中度损伤)。权限关联:无。风险评估:郑】
【个体四:人类,能量特征:猎人\/狙击手(轻度损伤)。权限关联:无。风险评估:低。】
【……(依次扫描并评估了所有人)】
【综合评估:队伍携带高价值权限标识及潜在威胁单位。根据核心协议第1174条及最终播种协议补充条例,判断:具备进入控制中枢外围缓冲区资格,但需接受进一步审查与协议符合性验证。】
几何体的声音平静地宣布着,仿佛在宣读一份无关紧要的报告。
“你是什么东西?”孙一空沉声问。
【我是‘方舟’主控AI‘枢纽’的次级交互界面之一,代号‘棱镜’,负责能源区域安保与协议审查。】
几何体回答,【你们的目标是控制中枢?】
“是。”吴陆洋上前一步,“我们需要最高权限,处理‘Ω-7’污染,并获取‘火种’。”
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