他顿了顿，想起水宗几次被围的光景，声音又沉了些：“近几个月，那些宗门更是变本加厉，接连派了三批人围攻水宗，甚至放言要将我宗连根拔起。如今西方界域御魔，各宗金丹修士都不在，晚辈尚且能勉强应对；可一旦那些金丹、元婴修士回来，以二流宗门的实力，要灭水宗不过是翻手之间的事。”
墨麒麟指尖轻轻叩了叩石桌，目光扫过身侧金翅鹏与冰魄狐，三人交换了个无声的眼神 —— 金翅鹏眉峰微挑，似在权衡距离；冰魄狐则垂着眼，指尖无意识拂过发间冰晶发簪。片刻后，墨麒麟才缓缓开口，语气里带着几分审慎的试探：“友的意思，是想让我万兽山出手，抗衡那些二流宗门的元婴修士？”
“前辈误会了。” 李凡连忙摇头，腰身仍保持着欠身的姿态，语气里满是克制的恳切，“这本是晚辈的私怨，怎好平白劳烦万兽山诸位前辈。只是水宗根基浅薄，远不及二流宗门，晚辈实在不愿因一己之故，让宗门上下数千人承受灭顶之灾。”
他抬眼望向四位大妖，眼底映着洞府内的灵光，满是期盼：“所以斗胆恳请诸位前辈，能否出手护住水宗五年？这五年之恩，晚辈此生不忘，日后万兽山若有需要，晚辈纵是赴汤蹈火，也绝无半分推诿。”
四位大妖闻言都微微沉吟 —— 赤焰狮挠了挠红发，似在盘算；金翅鹏金瞳微凝，若有所思。李凡见此情景，连忙缓和语气，嘴角牵起一抹淡笑：“这只是晚辈的浅见，若诸位前辈觉得为难，晚辈也绝不会强求，再另想他法便是。”
“友倒实诚。” 赤焰狮忽然开口，大步上前半步，嗓门依旧爽朗，“只是你到底得罪了二流宗门里的哪一家？总不能是全得罪了吧？”
李凡摸了摸鼻尖，眼底掠过一丝无奈，苦笑道：“起来惭愧，晚辈大抵是…… 得罪了所有二流宗门，确实有些麻烦。”
“难怪你这般忧心。” 墨麒麟指尖轻轻叩了叩石桌，语气里多了几分了然，“万兽山虽离二流宗门地界远些，却也知晓他们的底细 —— 各宗加起来，足有几十位金丹修士，还有十多位元婴初期大能。若只派六阶妖兽过去，怕是真护不住水宗。”
话音刚落，一直沉默的冰魄狐忽然开口，清冷的声音像山间融雪：“上次友赠的玄脉破障丹，让我突破了一个境界，省去数十年苦修。如今友又愿协助我万兽山炼制五阶脱胎丹，这份情，万兽山该还。”
她抬眼看向李凡，冰晶发簪在光下泛着冷光，语气却带着几分笃定：“友既只要五年，那便由我带几位手下，去水宗驻守五年便是。”
李凡眼底瞬间亮起光，先前悬着的心骤然落地 —— 他知道冰魄狐是元婴中期修为，有她驻守，水宗必能安稳！他连忙直起身，又深深躬身，腰身弯得比先前更沉，语气里满是真切：“多谢前辈！这份恩情，晚辈日后定当报答！”
换作旁人，一个筑基修士对元婴大能如此话，难免遭人耻笑；可在场四位大妖却无一人发笑 —— 墨麒麟眼底掠过赞许，赤焰狮更是拍着大腿叫好，金翅鹏也微微颔首。他们都看在眼里，这少年不到一年连跨四个境界，身边还有血脉强大的虎子，五年后能成长到何种地步，谁也不准。
冰魄狐轻轻摆了摆手，语气依旧淡然：“五年而已，于我而言不算什么，友不必挂怀。”
李凡心中一块大石落地，当即转向墨麒麟，语气客气又带着分寸：“既然如此，不知四位前辈能否为晚辈安排一处安静洞府？还有五阶脱胎丹的丹方，晚辈想先研究一番，尽早开炉炼丹。”
这话一出，四位大妖脸上的沉稳顿时褪去 —— 墨麒麟指尖捏着石桌边缘，指节微微泛白；赤焰狮忘了拍手，眼睛直勾勾盯着李凡；连素来清冷的冰魄狐，眼底都掠过一丝期待。五阶脱胎丹对他们太重要了 —— 有了这丹，他们才有机会脱离妖胎桎梏，冲击元婴以上境界；不然，这辈子都得困在元婴期。
墨麒麟强压着心头的激动，语气仍尽量温和：“友一路赶来，要不要先歇一下？灵茶还温着。”
“多谢前辈好意，不必了。” 李凡笑着摇头，指尖已不自觉看向墨麒麟身侧的储物戒，“研究丹方对晚辈而言，也是一种休息。尽早琢磨透，才能少走弯路，不浪费前辈们备好的灵材。”
墨麒麟与赤焰狮交换了个眼神，赤焰狮立刻站起身：“那便去我们平日里闭关的洞府！那里灵力浓郁，还有然地火，最适合炼丹！”
墨麒麟也抬手摸向储物戒，指尖捏着一张泛黄的兽皮 —— 边角微卷，泛着淡淡的灵力光泽，显然是被反复翻阅过。他又取出一枚泛着青芒的储物戒，递向李凡时动作轻缓：“友，这是脱胎丹的丹方，戒子里是丹方上需用的十份灵材，都已分拣妥当。”
李凡双手接过，指尖触到丹方时，能感觉到上面残留的细微灵力，显是几位大妖常年摩挲所致。他心将丹方叠好收进怀里，又将储物戒戴在手腕，躬身道：“多谢前辈。那晚辈现在便过去研究丹方？麻烦前辈带路。”
“我带你去！” 赤焰狮大步迈向洞口，还不忘回头拍了拍李凡的肩，力道拿捏得刚好，“那地方偏得很，不过外面有我们几位护法，友只管安心研究，连只飞鸟都近不了身！”
李凡又转向墨麒麟、金翅鹏与冰魄狐，依次拱手告别，才跟着赤焰狮往洞口走。三位大妖一直送到洞府门口，墨麒麟立在最前，目光落在李凡与赤焰狮的背影上，眼底带着几分期许；冰魄狐则抬手理了理广袖，似在盘算何时动身去水宗；金翅鹏望着远处的雷瀑崖，金瞳里闪过一丝思索 —— 这少年，或许真能给万兽山带来新的转机。
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