长子杜构闻讯急匆匆赶回，看到父亲的模样也是面色煞白，又见弟弟失魂落魄地跪在榻边，心中又急又气。
上前一把揪住杜荷的衣襟，低声怒斥：“你！你到底跟阿耶了什么？！阿耶旧疾最忌动怒，你……”他气得不出话，狠狠将杜荷推到一边。
杜荷被兄长一推，踉跄着撞到桌角，却感觉不到疼痛，只是木然地流着泪。
管家和仆役连忙将两人劝开，眼下救人要紧。
不多时，孙思邈被快马请来。
老神医二话不，立刻为杜如晦诊脉施针，又让人取来他之前为杜相配制的护心丸药化水喂下。
一番忙碌后，杜如晦的气息虽仍微弱，但总算平稳了些，只是依旧昏迷不醒。
“杜大人急怒攻心，引动旧疾，心脉受损。”孙思邈捻着银针，面色凝重地对杜构低语，“好在救治及时，暂时稳住了。但需绝对静养，万不可再受丝毫刺激。今夜至为关键，需有人寸步不离守着，观察变化。老夫开个方子按时煎服。”
杜构连连点头，郑重记下医嘱，千恩万谢送走孙神医，又安排可靠仆役轮流值守。
杜荷一直呆呆地站在角落里，看着兄长安顿一切，看着父亲毫无知觉地躺在榻上，巨大的恐惧和自责几乎要将他吞噬。
杜构忙完走到他面前，看着弟弟这副样子，满腔怒火最终化作一声沉重的叹息：“先回你房里去，好好想想！阿耶若有个三长两短……”他没再下去，但那眼神已让杜荷不寒而栗。
杜荷浑浑噩噩地回到自己房间，关上门，背靠着门板滑坐在地。黑暗中，父亲倒下前的严厉眼神、兄长失望愤怒的目光、还有贞子公主温婉含情的笑靥，交替在他脑海中闪现，撕扯着他的心。
“贞子真的有别的目的吗？”这个念头一旦升起，便如同毒藤般缠绕上来。
父亲的话、兄长的态度，都指向这一点。可贞子姐那样美好，那样纯真地仰慕着大唐和他。
不！我一定要问清楚！ 一个强烈的念头突然占据了他的脑海。
如果她真有目的，那就当面揭穿，从此一刀两断！如果她真的无辜，那自己更不能再让她受委屈，还要保护她！对，明就去曲江池，问个明白！
这个念头仿佛成了他混乱思绪中唯一的支柱，让他暂时摆脱了部分恐惧和自责。他挣扎着爬起来，和衣倒在床上，瞪着眼睛熬到亮。
翌日清晨，杜如晦依旧未醒，但气息似乎又平稳了些。
杜荷借口出去买几本书，好温习功课，趁兄长和管家忙于照料父亲处理家务，悄悄溜出了杜府。
曲江池畔，几树早梅已绽出点点嫣红，杜荷远远便看到了那个倩影。
贞子公主今日换了一身淡青色的衣裙，外罩狐裘斗篷，发髻轻挽，只簪了一朵的珠花，素雅清丽的立在梅树旁，宛如画中人。
她果然是一个人来的。
杜荷心中百味杂陈，既有求证前的忐忑，又有再见伊饶悸动。
他深吸一口气，快步走了过去。
“杜公子，您来了。”贞子听到脚步声，转过身，脸上露出温柔欣喜的笑容，一如往常。
然而杜荷此刻却无心欣赏，他直接开口，声音带着一夜未眠的沙哑和急切：“贞子殿下，我问你。你来大唐，除了学习诗文，可还有别的目的？”他紧紧盯着她的眼睛，试图从中看出端倪。
贞子脸上的笑容微微凝滞，眼中迅速闪过一丝错愕与受伤，她后退了半步，声音依旧轻柔，却带上了几分苦涩：“杜公子……是听了什么吗？”
“奴家来大唐这两个月，除了与诸位才子吟诗作赋，学习大唐文化礼仪，可曾做过一件逾矩之事？大唐不许倭国学习的那些机密，奴家深知利害，从不敢触碰分毫。前次那个不懂事的使者，胆大妄为，不是已被大唐依律送入煤窑劳作了吗？”
她眼圈微微泛红，声音却更显坚定：“此番见识到大唐威，物阜民丰，军械……更是神鬼莫测。奴家早已写信回禀皇陛下，陈明利害，恳请陛下再不可存非分之想，当永世为大唐藩篱，忠心侍奉，镇守海疆。”
“大唐恩赐，倭国感激受领。若大唐不予，倭国绝不敢觊觎半分！”
她仰起脸，泪水终于滑落，却带着一种倔强：“奴家只是仰慕公子才华，以为得遇知音，可以倾诉心怀。没想到，在公子眼中，奴家与那些觊觎他国珍宝、行偷窃之事的宵，竟无二致！罢了，是奴家痴心妄想，自取其辱！”
她深深吸了一口气，仿佛用尽全身力气，决绝道：“既然如此，奴家便不再叨扰公子。这便回去收拾行装，听从父命返回倭国。嫁与国内那些垂垂老矣的糟老头子便是了。”
“至少不会碍了有些饶眼，也不会再让公子为难。”罢，她用衣袖掩面，压抑着抽泣转身便走，仿佛风中随时会折断的芦苇。
“贞子！”杜荷的心被她的泪水和她话语中描绘的悲惨未来狠狠揪紧了！
那些怀疑，在她这番泣血般的自白和即将面对的“嫁给糟老头子”的命运面前，显得如此苍白无力，如此冷酷无情！
他怎么能怀疑这样一位命运多舛、甚至劝母国臣服的女子？她明明那么柔弱，那么需要保护！
眼见那抹淡青色的身影决绝地远去，杜荷所有的理智都被汹涌的情感冲垮。
他大步追上去，一把抓住了贞子的手腕。
“你放手！”贞子挣扎着，声音带着哭腔，但力气显然无法与男子相比。
她试图甩脱，却被杜荷更用力地拉住。
两人拉扯间，贞子脚下似乎被枯草一绊，“哎呀”一声轻呼，整个身子失去平衡向后倒去。
杜荷大惊，急忙用力往回一带，想稳住她。贞子娇柔的身躯恰好撞入他怀郑
杜荷下意识地双臂一收，将她紧紧抱住，以防她摔倒。
刹那间，寒风似乎静止了。
怀中的女子身体轻盈柔软，带着淡淡的馨香和泪水的微咸。
她似乎也被这突如其来的亲密接触惊呆了，停止了挣扎和哭泣，只是微微颤抖着，将脸埋在他的胸前，乌黑的发髻蹭着他的下颌。
杜荷能清晰地感受到她的颤抖和透过衣物传来的体温，一股强烈的保护欲和混杂着心疼的柔情涌上心头。
他抱着她的手臂不自觉地又收紧了些，仿佛想用自己的力量驱散她所有的悲伤和不安。
“贞子！对不起！是我不好！”杜荷的声音特别轻柔，“我不该怀疑你，你别走！别回倭国去！”
他语无伦次，只知道不能让她离开。
贞子在他怀里轻轻摇了摇头，没有抬头，只是用更低的、带着无尽委屈和依赖的声音呢喃道：“杜公子何必如此，奴家不值得！”
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