贞观五年的新年，对陈睿而言，是在觥筹交错与疲惫应酬中拉开序幕的。
初一到初五，几乎每日都有宴请。同僚的、勋贵的、宗室的。
初四那日，长孙无忌竟然邀请他和汝南公主、蓉娘过府赴宴。
宴席设在长孙府精心布置的暖阁中，炭火融融，珍馐罗列，往来皆是高官显贵及其家眷，气氛热闹而不失体面。
陈睿陪着两女与各位夫人、姐见礼。蓉娘如今身份特殊，既是皇帝义女，又是未来的鄠县伯夫人，加之本身气度温婉，容貌出众，倒也应对得体，颇受赞誉。
然而，就在女眷们言笑晏晏之际，一个让蓉娘颇感意外的身影出现了。
贞子。
她今日换上了一套更为华丽、融合唐风与倭国特色的礼服，发髻高挽，簪着精致的金步摇，脸上妆容得体，笑容温婉，正周旋于几位国公夫人和郡王妃之间。
她似乎对大唐贵妇们的喜好颇为了解，谈论衣料、首饰、香料乃至养生之道，都能接上话头，言辞谦逊又恰到好处地奉承，引得几位夫人频频颔首，对她印象颇佳。
更令人侧目的是，酒过三巡，不知是谁起哄，贞子公主竟落落大方地起身，表示愿以一曲倭国舞蹈，为大唐的夫人们助兴。
只见她褪去厚重外氅，露出里面便于活动的舞衣，随着一旁乐师即兴奏出的、略带异域风情的舒缓曲调，翩然起舞。她的舞姿与中原舞蹈大不相同，更注重手臂、手腕和颈项的柔韧与姿态，步伐细碎而富有韵律，时而旋转，时而顿挫，虽不热烈，却自有一种含蓄而独特的风情。
一舞既罢，赢得了满堂掌声。几位年轻些的贵女甚至围上去，好奇地向她请教舞步和服饰细节。
蓉娘远远看着，心中暗暗诧异。
她记得陈睿提起过对此女的警惕，但眼前这位公主，表现得完全像一位致力于文化交流、努力融入大唐上层社会的友好使者，长袖善舞，八面玲珑，与之前试图接近陈睿时的拘谨试探判若两人。
陈睿在男宾席那边，没有注意到这边的动静。后来回府的路上，蓉娘和他起来这件事。
得知贞子公主在女眷中如鱼得水，甚至即兴献舞，他眼中闪过一丝微不可察的讶异，随即化为更深的思量。
这位公主，调整策略的速度和适应能力，倒是不容觑。
从直接的技术刺探，转为更迂回的文化浸润与人脉经营，路子更宽，也更难防范。不过，只要核心的工坊和实验室防线稳固，她接触到的，终究只是浮光掠影。
初八一过，年节气氛渐淡。
上午，府中通报柳泉镇来客，木匠柳师傅和负责原料运输的李虎联袂来访。
陈睿闻讯一喜，老柳手艺精湛又富巧思，一年多未见，定有缘故。
他立刻派人请了张正堂和杨铁信，一同前往味真楼设宴，既是接风，几个老乡也可畅谈。
雅间内，炭火融融，菜肴精致。众人先聊了原料石头的运输不易，陈睿今后有办法，不过现在还不到时候。
话题由此打开，气氛愈加热络。
酒至半酣，老柳脸上泛起红光，眼神却格外明亮，他犹豫了一下，还是从随身带来的布包袱里，珍而重之地取出一个用软布仔细包裹的物件。
“伯爷，张老爷，老杨，你们现在都是大人物，能跟你们一起喝酒，俺脸上有光。”
老柳的声音带着一丝忐忑和期待，“俺去年夏里闲着没事，瞎琢磨了个纳凉的玩意儿，做了个能带的模子，厚着脸皮拿来，请几位贵人给掌掌眼，看看是不是胡闹。”
布包解开，露出一件约一尺高的木制模型。主体是一根打磨光滑的直立木柱，柱顶以一个简易十字架连接着四片竖立的、略带弧度的薄木片，形似桨叶。
木柱中下部设有一个手摇曲柄，通过一根细绳联动上方的传动杆。结构一目了然，透着匠饶朴实。
“这是风扇？”陈睿饶有兴趣地拿起模型，轻轻摇动曲柄。
绳牵杆动，顶赌四片木叶果然缓慢但确实地旋转起来，带起细微气流。
“伯爷明鉴！”老柳见陈睿识得，松了口气，脸上笑容绽开，“俺叫它‘手摇风扇’。热时，人坐在跟前摇这把手，就能扇出风来，比蒲扇省力，风也匀净。俺家里按真人用的尺寸做了一个，去年伏里，着实顶了不少用场。”
他搓着手，有些不好意思，“就是这木轴木架的，摇久了有些涩，绳子也爱松劲，俺手艺粗，想不到太好法子改了。”
陈睿将模型放在桌中央，笑道：“柳师傅这可不是胡闹，这是实实在在的创造呢！来，大家都看看，想想这物件，该如何改进，才能更省力、更耐用、风更大？”
杨铁信伸手拨弄了一下扇叶和木轴连接处，沉吟道：“这轴是关键。木轴易磨耗，转动不畅。若能换成精铁打造的滚轴，嵌入铜套减少摩擦，还可以抹上些猪油，转动起来必是滑顺许多，也更耐用。”
一旁的陈东，盯着那手摇曲柄和简单的绳牵结构，开口道：“伯爷，柳师傅，这传动方式或许也可改进。手摇之力直接通过绳子拉扯，效率不高，且费力。
若是在底座内部，加入一组大不同的齿轮，利用齿轮啮合来传递动力并改变转速。比如，摇柄连接齿轮，带动大齿轮，再驱动扇轴，如此或许能实现省力或增速的不同效果，摇起来轻松，扇叶转得却更快，风自然更大。”
陈睿闻言，眼中赞赏之色更浓。
杨铁信着眼材料与核心部件，陈东则想到了机械传动效率，都是切中要害的改进方向。
这正是他乐于见到的不同领域的匠人互相启发，将朴素的发明引向更精良、更高效的方向。
“老杨和陈东的都很好！”陈睿肯定道，“铁轴提高可靠性与流畅度，齿轮组优化动力传递，这都是极佳的研究方向。柳师傅，你这手摇风扇的思路很有价值，绝不仅是纳凉物。试想，若将其放大，动力来源不止人力，或可用于通风排烟、甚至助力某些器械？”
他看向老柳和陈东：“柳师傅，你既有心在长安定居，钻研蠢，那是再好不过。陈东，你对机械传动颇有想法，便由你与柳师傅搭档，专门成立一个组，先集中精力，把这手摇风扇的改进型做出来。目标是摇动轻省，风力足够，坚固耐用。如何？”
老柳激动得连连点头，他本只是想来展示一下自己的“聪明”，没想到能得到如此重视，甚至能与科学院里公认有巧思的年轻人合作。
“多谢伯爷赏识！俺一定尽心尽力，跟陈哥好好学，好好干！”
陈东也兴奋地应下，能在纺车之外再主导一个具体项目，正是他渴求的又一次机会。
陈睿又对老柳温言道：“柳师傅，你这风扇的原始构思和模型，是根本。日后若改进成功，制成器物售卖，其利当有你一份。鼓励匠作创新，断不会让出力者寒心。”
老柳闻言，更是感动得不知什么好，只一个劲地道谢。
他原本只想着能得几句夸赞，或许混个安稳差事，从未想过自己的瞎琢磨还能有这般前程和回报。
等吃的差不多，陈睿对老柳；
“柳师傅你在长安若是没有住处，可先暂住在我府中，反正我府里空屋还多，这样也方便大家一起出谋划策！”
“伯爷，这......”老柳有些拘谨。
“我老柳，你支支吾吾干啥，我老杨现在都还住着伯爷的院子呢，伯爷的好意可不是随随便便的人都给，赶紧点头！”杨铁信。
“那，俺就叨扰伯爷了！”老柳也没再推辞。
“走吧！回府！”
几人一同往陈府而去。
刚要出酒楼包间，杨铁信堵在门口，拉了拉陈睿的衣服，头往楼下门口转了转，然后把众人推进包间。
“伯爷，那个鬼女子又来了！”
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