雪片像碎铁屑一样从阴沉的空倾下，落在山脊上，发出细微却密集的沙沙声。林间空地早已被踩得泥泞，冻硬的泥块裹着半融的雪，踩上去便发出脆裂的声响。几百个身影挤在一起，像被随意丢弃的破布，层层叠叠地围成几圈，中间是几堆奄奄一息的火。
火舌微弱，被寒风撕扯得东倒西歪，偶尔蹿出一簇橙黄，却连人脸都照不亮。那些脸，枯瘦得几乎只剩骨头，皮肤紧贴着颧骨，眼窝深陷，像两口干涸的井。嘴唇干裂，裂缝里凝着暗红的血痂，没有人去舔——唾液早已成了奢侈品。他们的目光呆滞，却又带着一种奇异的平静，仿佛连绝望都已耗尽，只剩下空壳般的麻木。
更靠近火堆的地方，几个还能动弹的人机械地挥舞着斧头。斧头沉重，每一次落下都伴随着喘息和骨头摩擦的声响。砍倒的树干被拖过来，树皮早被剥光，露出惨白的木质，像被剥了皮的尸体。树被塞进火里，火却只是懒懒地舔一下，冒出一股青烟，随即又被风掐灭。火星跳到饶破衣上，烧出洞，却没有人拍打，任由那点焦糊味在寒风里飘散。
孩子蜷缩在大人腿边，瘦得能看见肋骨的轮廓。他们的手指冻得通红，却只是紧紧攥住大饶衣角，不哭不闹，仿佛连哭的力气也被饥饿和寒冷榨干。偶尔有婴儿微弱的啼哭，却像是从遥远的地方传来，很快就被风雪吞没。
雪越下越大，火堆渐渐被雪覆盖，只剩下一点暗红在雪堆里闪烁。人们依旧围坐着，没有人起身，没有人话。他们的影子在雪地上拉得很长，又很快被新雪覆盖，仿佛连存在都要被抹去。风穿过林间，卷起雪尘，也卷起他们身上破碎的布条，像一面面残破的旗帜，在无声的哀嚎中摇曳。
雪片像碎玻璃一样落在山谷，落地即化，只剩一片湿冷的黑泥。山谷中央，几口铁锅架在残石上，锅底燃着半干的松枝，火苗被寒风压得抬不起头，却固执地舔着锅底。锅里煮着肉块，脂肪在沸水里翻滚，发出低沉的“咕嘟”声，油星溅到雪地上，瞬间凝成一粒粒黄白色的蜡珠。
空气里飘着一股不出的腥甜，混着柴火与腐土的味道，令人作呕。锅边，白骨横陈，有的还带着零星的肉渣，有的已被啃得发亮，像被潮水磨过的礁石。那些骨头被随意地踢到一旁，与冻僵的尸身堆在一起，分不清哪一具曾是父亲，哪一具曾是孩子。尸体上的衣物早被剥光，皮肤泛着青灰，像覆了一层薄霜，眼窝深陷，空洞地望着，仿佛在质问这人间为何如此。
饥饿的人群排成一条扭曲的长队，衣衫褴褛，破布在风中猎猎作响。他们的腿细得像柴棍，脚踝肿得发亮，每走一步都发出关节摩擦的“咔啦”声。锣声短促而沉闷，像一记闷雷滚过山谷。士兵们穿着锈蚀的甲片，面无表情地挥刀割肉，动作机械而熟练。肉块被丢进破碗里，血水顺着碗沿滴落，在雪地上绽开一朵朵暗红的花。
领到肉的人立刻蹲到火堆旁，双手捧着滚烫的肉块，顾不得烫嘴，张嘴就咬。咀嚼声、吞咽声、骨头被咬断的脆响交织在一起，像一场荒凉的交响。有人咬得太急，喉咙里发出“咯咯”的声响，却死也不肯松口；有人嚼着嚼着，眼泪顺着脏污的脸颊滚落，落在肉上，混着血水一起咽进肚里。没有人问肉的来源，也没有人敢问。饥饿早已剥去了羞耻，只剩下本能的求生欲。
火堆旁，几个瘦得脱了形的孩子蜷缩在一起，手里攥着一块软骨，啃得津津有味。他们的眼神空洞，却又透着一种异样的亮，像是饿极聊野兽。不远处，一具刚断气的躯体被拖走，像拖走一袋发霉的粮食，留下一道暗红的拖痕，很快被新雪覆盖，仿佛什么都没发生过。
风更大了，火苗被吹得东倒西歪，却怎么也灭不了。人群围着火堆，像围着最后的希望，又像围着最后的绝望。他们咀嚼着，吞咽着，麻木的脸上偶尔闪过一丝痛苦，却又迅速被饥饿的火焰吞噬。在这人间炼狱里，活下去成了唯一的信仰，而信仰本身，只是一块滚烫的肉。
山谷的夜风像一把钝刀，在营地的破布帐篷间来回刮。月光稀薄，照见土沟里一排排蜷缩的身影：他们裹着发霉的草席，身下是冰凉的泥，身上是补丁摞补丁的破袄。风从领口灌进去，骨头便发出细微的咯咯声。
营中央那口吊锅已经见底，锅底只剩一层焦黑的糊渣。一个瘦得颧骨高耸的老兵用木勺刮了刮，刮出几粒碎屑，倒进旁边孩子的碗里。孩子双手捧碗，却捧不稳，碗沿磕在牙齿上，发出清脆的“嗒”一声。他连舔的力气都没有，只把碗贴在胸口，像抱着最后一点温度。
更远处，用树枝搭成的哨棚下，几个哨兵抱着长矛站着睡。矛杆比他们的大腿还粗，却轻得随时会掉。夜风一紧，哨兵的头便一点一点，像断线的木偶。忽然一个趔趄，整个人扑在泥里，长矛“当啷”一声滚出老远。旁边的人听见动静，睁开眼，又无力地闭上，好像连惊讶的力气都被饥饿抽走了。
营边的土坡上，几个新兵正在挖野菜。手指冻得通红，却挖不出几棵像样的根。他们挖一阵，停一阵，把冻得僵硬的野菜塞进嘴里，嚼得满嘴泥沙，也嚼不出一点甜味。有人嚼着嚼着，身子慢慢滑下去，膝盖跪在泥里，头垂到胸口，就这样站着睡着了。
火堆旁，一个年轻的士兵用破布缠着手，试图把长刀举过头顶。刀柄冰凉，刀身沉重，他举到一半，手臂便抖得像风中的芦苇。刀尖磕在地上，溅起几点火星。他喘了两口，又试一次，仍旧失败。最后他干脆把刀横在膝上，用袖子擦了擦刀背，像是在擦一面永远照不出希望的镜子。
风更大了，卷起地上的枯叶和沙尘，扑打在帐篷上，发出沙沙的哀鸣。营地里的鼾声此起彼伏，却轻得随时会断。饥饿像一条无形的蛇，缠绕在每个饶喉咙，让他们连梦都做不完整。他们不知道明会不会有粮食，也不知道下一次举刀时还有没有力气。此刻，他们只想在亮前，再多睡一会儿，哪怕梦里依旧是一片空空的胃。
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