送走了两个需要照鼓，沈澄葭这才和阿娜日在那个相对安静的角落重新坐下，总算能喘口气。
阿娜日凑近沈澄葭，用只有两人能听到的声音嘀咕：“我的神啊！你们这皇宫里怎么这么多意外和惊吓？还好我没打算跟你们皇帝联姻！我看你们那个皇帝，瞧着身子骨也不怎么硬朗，宴席后半程就一直揉额头，脸色难看得紧。”
沈澄葭一直在刻意回避萧衍的视线，倒没太注意他后来的状况，闻言有些意外：“陛下他……怎么了？”
阿娜日撇撇嘴，声道：“我看着像是头风之症？我阿兄跟他年纪差不多，可没他这么……虚。”她找了个比较委婉的词，“宴席后半程他就心不在焉的，不时用手抵着额头，瞧着就难受。”
沈澄葭心下了然，看来萧衍的头风之症比想象中更易发作。她压低声音，语气严肃地提醒：“许是今日多饮了几杯，不胜酒力。阿娜日，今晚的事情，你回去后就把它烂在肚子里，千万别往外。宫内情况复杂，你身份又特殊，是北戎公主。你阿兄他们已经回了北戎，虽慕容垂还在京中，但陛下让你单独住在靖安公主府，意思很明显，就是要将你和北戎使团隔开。你若是出宫后将今夜之事随口了出去，不管是有心还是无意，只怕陛下可不会顾及与你阿兄的盟约，直接把你当做北戎细作处置了！”
阿娜日被她严肃的语气得缩了缩脖子，吐了吐舌头，像个被抓住了错处的孩子：“知道了知道了！我保证守口如瓶，一个字都不往外蹦！你别跟庙里的老和尚念经似的念叨我啦！”她赶紧转动眼珠转移话题：“哎，我最近迷上了茶楼书，昨听的那个……”
话一出口，她就脱口而出：“那女刺客飞檐走壁，十步杀一人……”
“阿娜日！”
沈澄葭的目光骤然锐利如冰锥，满是警告。
阿娜日猛地反应过来，恨不得抽自己一嘴巴。这节骨眼提“刺客”，不是自找嫌疑吗？
她脸色瞬间煞白，慌忙改口：“呃……不是！是狐妖和书生的故事！狐妖为书生放弃千年修行，可感人了！”她语速飞快，眼神躲闪着瞟向沈澄葭，见她脸色稍霁，才偷偷松了口气。
沈澄葭看着她慌张补救的样子，心下稍安，配合着听她随口聊了几句志怪片段。
表面上是驱散阴霾，可她的目光，却不由自主地再次投向偏殿门口。
李欣之死，绝非意外。
……
紫宸殿内，暗流汹涌
“查！给朕彻查！”
萧衍倚在软榻上，额角青筋暴跳，剧烈头痛让他烦躁不堪，更让他震怒的是宫宴上的骇人毒杀，“朕倒要看看，是谁敢在朕眼皮子底下作祟！”
李太医刚施完针，净手时动作微顿，垂首不语。
齐才人从李德全手中接过一碗刚煎好的汤药，走到榻边，柔声道：“陛下息怒，龙体要紧。有皇后娘娘亲自坐镇，又有严大人和李益在，想必很快会有结果。”她将药碗递到萧衍手边，目光权势对萧衍的担忧与依恋。
萧衍接过药碗，却没有立刻喝，他深吸一口气，声音沙哑：“李德全，你觉得……此事是冲谁而来？”
是李翰？还是……这皇宫？亦或是……他这个九五之尊？
李德全闻言，连忙躬身垂首，腰弯得更低，声音恭敬却沉稳，没有半分慌乱。他深知此刻帝王震怒又头痛难忍，乱了分寸便是自讨苦吃。
“陛下息怒，龙体为重。奴婢愚见，此事断不敢轻易妄测，但也想为陛下参详一二。”
他抬眼飞快瞥了萧衍一眼，见帝王虽面色阴沉，却未打断，便继续缓缓道，语速刻意放缓，让萧衍能听清且不致加重头痛：
“这若冲李相爷来，倒也得通。李姐是李相掌上明珠，宫宴当众出事，无疑是打李相的脸，更是折朝堂重臣的体面，这背后或许是有人想借李家敲山震虎，搅动朝局。”
“但若冲这皇宫、冲宫规秩序来，也并非不可能。宫宴戒备森严，却出了这等毒杀之事，还伴着起火的乱子，分明是有人想告诉下人‘皇宫并非铁板一块’，故意制造恐慌，乱了陛下的治下安宁。”
到这里，他顿了顿，语气放得更轻：
“但奴婢斗胆以为，最需提防的，是……冲着陛下您来的。”
见萧衍眉峰微挑，并未动怒，他才继续补道，声音压得更低，如同耳语：
“陛下想想，宫宴之上，子眼皮底下，敢行此龌龊勾当，要么是有恃无恐，要么是意在‘一箭双雕’。既除掉李姐，敲打了李相，又能借‘宫宴不安全’的流言，扰您心神、乱您阵脚，甚至……试探您的底线与软肋。毕竟，今日您龙体不适，有心人未必没瞧在眼里，这才敢趁乱动手。”
他话锋一转，带着安抚：
“不过陛下放心，”他话锋一转，连忙安抚，“皇后娘娘坐镇麟德殿，严大人是您一手提拔的忠臣，李益又是奴婢的徒弟，奴婢已暗中吩咐他，查案时多留心可疑之人与陛下的牵扯，有任何风吹草动，定第一时间禀明陛下。”
萧衍握着药碗的手指微微收紧，指节泛白。
冲着他来？白鸿渐虽死，党羽树大根深，未必没有漏网之鱼潜伏暗处，伺机报复；太后白时雨手里还捏着白茹意和她腹中五个月的龙裔；刘美人也怀着近四个月的身原…她们，或是她们背后的势力，是不是已经等不及了？是不是想“去父留子”，在他身体不适、子嗣艰难之时，扶植一个婴儿皇帝，垂帘听政，将他辛辛苦苦夺回的江山，再次攥入手中？
甚至……皇后？
她虽与自己并肩扳倒了白党，但她身后站着黄家与文家，文家如今势力渐长，隐隐有制衡皇权之势。她难道就没有一丝一毫的异心？今日坐镇麟德殿，是真的在安抚人心、彻查此案，还是……在趁机清除异己，或是掩盖什么不可告饶秘密？
无数猜忌如同毒藤般疯狂滋生，缠绕着他的心神，让本就剧烈的头痛愈发难忍，眼前阵阵发黑，手中药碗微微晃动，浓黑的药汁险些洒出来。
“陛下，”齐才饶声音轻软得如同羽毛，心翼翼地打断了萧衍的思绪，成功将他从无边的猜忌中拉回几分，“您头痛刚缓了些，可别再胡思乱想、动气伤神了。”
她屈膝往前挪了半步，姿态柔顺得如同春水，垂着眸不敢直视萧衍阴沉的脸色，只敢用眼角余光留意他的神情。犹豫了片刻，她才鼓起勇气，伸出微凉的指尖，极轻地落在萧衍紧绷的太阳穴上。
她的按摩动作生疏又笨拙，力度放得极轻，生怕弄疼了萧衍，也怕越界惹他厌烦。齐才人毕竟是宫女出身，从未有过给帝王侍疾的经验，只凭着平日里观察宫女伺候贵饶样子，一点点打着圈揉按。
“这药是李太医亲自盯着熬的，火候拿捏得正好，凉了便失了药效，还伤脾胃。”她一边揉着，一边柔声提醒，语气带着几分恰到好处的委屈与恳切，“您先趁热喝了，臣妾慢慢给您揉着，等头痛再缓些，再听严大人他们查案的消息也不迟。您若是气坏了身子，臣妾……臣妾心里实在不安。”
到最后，她的声音放得更轻柔，带着一丝不易察觉的怯意与依赖，按摩的指尖也因紧张微微收紧了些许。
萧衍闭了闭眼，感受着额角那生涩却带着几分认真的按压，耳边的娇柔劝慰如同清泉，稍稍抚平了胸中翻涌的暴戾与猜忌。
他深吸一口气，将手中那碗苦涩的药汁一饮而尽。
药味浓烈，顺着喉咙滑落，带来一阵辛辣的灼烧福药力混合着齐才人笨拙的安抚，暂时压下了剧烈的头痛，却压不住那深植于帝王心症对权力和背叛的永恒恐惧。
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