洞府之内，月光如水银泻地，静谧得只剩下楚粗重的喘息声。
他盘膝坐在冰冷的青石上，双目紧闭，额头上青筋暴起，浑身被一层细密的冷汗浸透。方才那场发生在灵魂层面的惊对决，虽未让他肉身受创，却在他的道心深处，留下了难以磨灭的裂痕。
玄黄的话语，如同最恶毒的诅咒，在他脑海中反复回荡。
“你所做的一切，非但没有终结痛苦，反而制造了更多的痛苦……你的道，从根本上就是错的！”
“毁灭，有时，也是一种救赎。”
楚猛地睁开双眼，眼中血丝密布，那是一种被逼至绝境的疯狂与清明交织的复杂光芒。他缓缓抬起手，看着自己微微颤抖的指尖。
毁灭，真的是救赎吗？
他想起了花梦瑶那梨花带雨的质问，想起了雪无情那悲哀而决绝的眼神，想起了风清雪递给他玉珏时，那双清冷眸子深处一闪而过的复杂情绪。
他不是神，他只是一个背负着血海深仇的凡人。他的道，源于守护，也困于守护。
“楚……”
一个轻柔的声音，如同山间清泉滴落石上，打破了洞府内的死寂。
楚豁然转头，只见洞口的光影处，一道素白的身影，俏然而立。月光洒在她身上，仿佛为她披上了一层圣洁的纱衣。
是风清雪！
她怎么会在这里？
楚心中掀起惊涛骇浪。他自忖气息已收敛到极致，且身处这偏僻山谷，这位大雷音寺的圣女，是如何找到他的？
风清雪缓步走入洞府，她手中依旧托着那半块温润的玉珏，目光清澈如秋水，直直地落在楚身上。她的视线，似乎能穿透他的皮囊，看到他灵魂深处的挣扎。
“你的道心，乱了。”她一开口，便是一针见血，声音平静，却带着不容置疑的力量。
楚苦笑一声，没有否认。“圣女慧眼。方才与一缕残魂争斗，险些迷失自我。”他含糊其辞，并未提及玄黄的名讳。
风清雪走到他面前，将那半块玉珏递了过去。玉珏入手温润，一股清凉的气息顺着经脉流淌，瞬间抚平了他心头的燥热与不安。
“这是‘镇魂玉’，能助你安定心神。”她淡淡道，“你体内的残碑血脉，与长生殿的气息本就相冲。方才那场灵魂冲击，对你造成了不的创伤。”
楚握着玉珏，感受着那份熟悉的安宁，心中涌起一股暖流。他抬头看着风清雪，这位一向清冷如雪的女子，此刻眼中却带着一丝他看不懂的关牵
“多谢圣女相助。”楚由衷地道，“不知圣女为何会在簇？”
“我感应到残碑的指引。”风清雪的回答简洁明了，“它在你体内发出求救信号，我便来了。”
残碑……竟还有如此神异之处？
楚心中一动，他一直以为残碑只是力量的源泉，却没想到它还有着警示与联络的功能。
“圣女既知残碑之事，想必也知晓我如今的处境。”楚沉声问道，目光灼灼地看着她，“长生殿，源界……这些，您究竟知道多少？”
这是他最关心的问题。他需要知道，自己面对的，究竟是怎样一个庞然大物。
风清雪沉默了片刻，似乎在斟酌词句。她走到洞府角落，看着外面皎洁的明月，声音飘忽起来。
“我知道的，比你想象的要少，也比你想象的多。”她轻声，“长生殿，并非九荒本土势力。他们是外来者，一群来自源界的……叛逃者。”
“叛逃者？”楚捕捉到了这个关键词。
“是的。”风清雪转过身，月光勾勒出她完美的侧脸轮廓，那双清冷的眸子里，第一次流露出一丝悲悯，“源界并非乐土，而是一场更大、更古老的囚笼。长生殿主玄黄，曾是源界的一位大能，他不满源界的规则，窃取了‘长生泉’的秘密，叛逃至九荒。”
“他来到九荒，发现了我们这个世界与源界之间，存在着一道然的屏障，以及……屏障另一端，无穷无尽的、可供收割的生灵魂魄。于是，他截断了九荒与源界的正常通道，自立为王，建立了长生殿。他向九荒的各大势力许诺‘长生’的秘法，实则是将他们变成自己的仆从，为他们源源不断地输送魂魄，温养他那所谓的‘永恒丹’。”
风清雪的声音很轻，但这些话语，却如同一块块巨石，砸在楚的心头！
原来，这一切的根源，竟在源界！玄黄不是九荒的守护神，而是带来灾厄的魔鬼！太玄门、幽冥教……这些在九荒作威作福的庞然大物，在源界面前，也不过是任人驱使的狗腿子！
“那……我楚家呢？”楚声音沙哑，这个问题，他必须问清楚。
“楚家，是九荒本土的守护者。”风清雪的眼中，闪过一丝敬意与叹息，“世代守护着这块残碑，就是为了阻止玄黄的图谋。残碑，是打开源界屏障的钥匙，也是……封印它的锁。玄黄要得到它，而你们，要守住它。所以，楚家必须灭。”
真相，血淋淋的真相！
楚闭上了眼睛，父母的音容笑貌，妹妹楚月最后的惨叫，火海中那融入胸口的残碑……一幕一幕，在他脑海中闪过。
原来，他们不是无缘无故的惨死，而是肩负着守护整个九荒的使命！自己继承的，不是什么废柴血脉，而是这副足以撼动两界的、最沉重的枷锁！
“我明白了。”楚睁开眼，眼中再无迷茫，只剩下如渊似狱的平静与决然，“多谢圣女告知真相。”
“我不是来告诉你真相的。”风清雪摇了摇头，她看着楚，目光坦诚，“我是来问你，接下来的路，你打算怎么走？”
“我不知道。”楚坦然承认，“前路茫茫，强敌环伺。我甚至不知道，以我现在的力量，能否撼动那位源界至尊。”
“力量，并非一牵”风清雪轻声道，“你拥有破界血脉，能看破长生术的虚妄，这是你的优势。但你更需要一个信念，一个能支撑你走下去，不被力量反噬的信念。”
她顿了顿，继续道：“玄黄你的道是错的，那你的道，究竟是什么？”
楚的瞳孔骤然收缩！
这个问题，如同一柄重锤，狠狠地敲击在他的灵魂之上！
是啊……我的道，究竟是什么？
是为了复仇，杀尽所有仇人？
是为了守护，护住身边每一个相识的人？
还是……像玄黄所的，是一种注定走向毁灭的错误？
“我想……”楚缓缓开口，声音不大，却异常坚定，“我的道，不是为了成为神，也不是为了毁灭。我的道，是守护。守护我想守护的人，守护他们能安稳地活下去，日出而作，日落而息，拥有最平凡，也最真实的幸福。”
“这，就是我要的长生。”
话音落下，整个洞府仿佛都安静了下来。
风清雪静静地听着，清冷的眸子里，渐渐泛起一丝柔和的光芒。她看着眼前这个浑身浴血、历经磨难，却依旧坚守本心的少年，仿佛看到了某种……早已逝去的东西。
“得很好。”她轻声赞许，随即，她的神色变得严肃起来，“但仅有信念，还不够。玄黄不会给你时间慢慢成长。他既然能对你发动灵魂攻击，就明，他已经将你视作了必须铲除的威胁。”
“他下一步，会怎么做？”楚问道。
“不知道。”风清雪摇了摇头，“但他一定会动用他在九荒的棋子。太玄门、幽冥教，甚至……其他你尚未知晓的势力，都会向你扑来。你必须尽快变强。”
“如何变强？”
“去中州。”风清雪给出了一个明确的答案，“中州，是九荒的中心，也是长生殿力量的起源地之一。那里不仅有最浓郁的地灵气，更有许多上古遗迹与传常而且……我相信，那里，有你需要的东西。”
“什么东西？”
“答案。”风清雪的目光深邃，“关于你父母，关于楚家，关于残碑，也关于……你自己。”
去中州！
楚心中一动。那里，也是长生殿的核心所在。去那里，无异于虎口拔牙。
“我明白了。”楚站起身，郑重地向风清雪行了一礼，“多谢圣女指点迷津，楚铭记于心。”
“不必多礼。”风清雪微微颔首，她看着楚，眼中闪过一丝不舍，随即又化为坚定，“此去中州，九死一生。你……保重。”
她完，转身便要离去。
“圣女！”楚忽然开口叫住她。
风清雪停下脚步，却没有回头。
“保重。”楚重复了一遍，这一次，声音中多了一丝不易察觉的温柔。
风清雪的背影微微一僵，随即，她快步走出了洞府，消失在夜色之中，仿佛从未出现过。
洞府内，楚独自站立良久。
他握紧了手中的镇魂玉，也感受到了胸口的残碑印记，正与那玉珏遥相呼应，散发出温润而磅礴的力量。
前路是刀山火海，是万丈深渊。
他不知道自己能否走到终点。
但他知道，他必须走下去。
为了父母，为了妹妹，为了花梦瑶，为了雪无情，也为了他自己心中，那份最朴素、最真实的守护之道。
他看了一眼洞外皎洁的明月，喃喃自语。
“玄黄……我们，中州再见。”
（本章完）
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