秦时兰昂着下巴走过长廊，阳光正好，将她的银线刺绣裙摆照得熠熠生辉。
她心想，那些等着看她笑话的人现在一定气疯了吧？她是逃避责任，但那又怎么样？即便失去了秦家的庇护，丢了圣女的头衔，她还不是照样活得光鲜亮丽？
“陛下~”她双目含情地看向理查德，用甜甜的声音唤道，“一会我能去王座厅见证您的加冕吗？”
这声“陛下”叫得理查德浑身舒坦，可后半句话却像一盆冷水浇下，把他给浇清醒了，他眯起眼打量着眼前的美人。
他喜欢秦时兰，因为她确实漂亮，那双纯净如空的眼睛尤为美丽，净化能力也很有用，不然他也不会到今还哄着这个女人。
今时不同往日，以前秦时兰背后有秦家，有霍恩主教为她撑腰，她还是圣王国最受尊敬的圣女。但现在呢？这些一样都不剩了。
等今过后，他成了国王，就不需要净化能力掩盖他借用恶神力量的事实，也不用像这样哄着这个无权无势的女人。
喜欢还是喜欢，只不过秦时兰没有以前那么重要了。
理查德当然知道皇室的传承有一些秘密，大概是在登上王座之后，能够继承到某些强大的力量。这种神圣的仪式，万万不能因为秦时兰坏了规矩，万一因为这个女人传承失败了怎么办？
理查德整了整镶嵌宝石的领扣，故作威严地沉下脸：“规矩不可破。”
秦时兰红唇微颤，心中的委屈一下就上来了，过去理查德从来都是哄着她，结果今突然就变了。
可她已无退路，现在她只能依靠理查德，她没有资本与新王对着干。
秦时兰只要咽下委屈，强撑起笑容，声音温柔得都能滴出水来：“好吧，那我在外面等你。好了，我们的约定，你可一定要兑现哦。”
让这个女人成为皇后？理查德暗自嗤笑。若是从前那个受尽宠爱的圣女，或许还配得上。但现在？
不过是个空有皮囊的落难千金罢了，根本就不够格！
“当然还记得。”理查德执起她的手，在指尖落下一吻，假惺惺道，“我最爱的就是你，这个位置非你莫属。只是今日仪式关系重大，实在不能破例。”
这番话下来，秦时兰顿时眉开眼笑。
就在这时，一道慵懒的嗓音不合时邑插了进来，打断了两饶恩恩爱爱。
“理查德阁下，时间不等人，他们都在王座厅候着，就差你我二人了。”
秦念斜倚在廊柱旁，黑色礼服衬得他肤白如雪。他红瞳微眯，嘴角噙着玩味的笑，眼神中多带了几分恶趣味的观察，像是观众带着审视的态度观看戏剧，高高在上得令人十分不爽。
理查德顿时火冒三丈。今时不同往日，他现在可是即将加冕的国王！这个目中无饶副主教，竟还敢用这种居高临下的态度对他？真以为自己了不得了？
“放肆！”理查德厉声呵斥，“你现在应该称呼我为陛下！”
秦念慢条斯理地整理着黑色手套，没有任何表示：“哦？真是抱歉，副主教有特权，对国王可以直呼其名。要不，你先坐上王座再让我改口，这样我不就没有办法反抗了？”
到最后，他自己先低笑起来，活像是了一个很好笑的笑话。笑声在空旷的走廊里回荡，但周围的人都不觉得好笑，也都不敢笑。
理查德脸色铁青，他压低声音，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“你就得意这一时吧，等我坐上王座，拥有了控制你的力量，我定要你好好地跪在我的身前求我！”
直到现在，理查德都以为前任国王能够控制住齐岁和秦念两个强大的非凡者，一定是从王座得到了特殊能力。
完，他一甩披风，掀起一阵劲风，带着浩浩荡荡的侍从队伍向王座厅进发。秦念看着他们离去，也转身向王座厅走去。
“秦念！”
秦时兰尖利的声音从背后传来。她提着裙摆冲上前来，姣好的面容扭曲，眼中燃烧着不甘的火焰：“你现在满意了？让我的父亲抛弃我，让教会剥夺我的圣职，想要踩着我上位。好，你这些手段都成功了！但是你别忘记了，我还有爱我的男人。”
秦念轻轻“啧”了一声，慢悠悠地转过身，不介意听听女主还有什么有趣的言论。
阳光从他身后洒落，在地上投下一道修长的影子。没有因为这些失了智似的言论有任何的感触，他反而饶有兴趣地问道：“那么，你还有什么呢？你的骄傲源自于你自己吗？你的灵魂还剩下多少重量？”
三个问题一个比一个尖锐，秦时兰瞬间僵住。随即她笑出声来，像是大仇得报似的，但实际上她根本撼动不了秦念一丁点的权利。
或者，她从来没有真正走进过权力圈子，根本不懂那些人为什么会抛弃她，只是以己度蓉认为是秦念使了手段。
但这就是民声，这就是政治压力。
她不懂。
“我就是这个国家的皇后！”她骄傲地扬起下巴，珍珠耳坠随着动作晃来晃去，“你的那些阴谋诡计，在我面前都不堪一击！无论你用什么办法，都打不倒我，我只会变得更加坚强。”
秦念终于忍不住笑出声来，这无情的嘲笑将秦时兰脸上得意的表情浇得粉碎。
“那就祝您得偿所愿了，未来的皇后陛下。”他优雅地行了个礼，转身向外走去，回头瞥了一眼，红瞳中闪过一丝讥诮，“恕我告退，毕竟，真正的加冕仪式要开始了。”
王座厅内，十二扇彩绘玻璃窗将阳光过滤成诡谲的色彩。理查德站在鎏金台阶上，王冠上的宝石折射出冰冷的光，照在他志得意满的脸上。
“看啊！”他的声音在穹顶下回荡，“这就是权力的巅峰。”
秦念站在霍恩主教身侧，黑色礼服在昏暗的光线中几乎与阴影融为一体。他与对面的齐岁交换了一个眼神，两人同时抬眸望向那座镶嵌着无数宝石的王座。
这里是他们与爱德华七世交战的地方，这个王座中承载着数位国王的灵魂，是隔绝【幻梦】视线的钥匙，也是这个世界上最痛苦、漫长的刑罚。
那里曾经是爱德华七世的囚笼，如今将成为理查德的刑场。
但理查德一无所知。
“请新王登基。”霍恩主教的声音颤抖着，枯瘦的手指紧紧攥着圣典。
理查德大笑着登上台阶，触碰到王座扶手上那些繁复的纹路时，他突然僵住了。这些看似不起眼的装饰纹路，实则是无数灵魂挣扎的轨迹。
“不……这是什么？！” 他的瞳孔骤然收缩，身体像被无形的锁链禁锢。王座开始蠕动，无数半透明的触须从鎏金雕花中渗出，缠绕上他的四肢。
下方四人静默如雕塑。霍恩主教的祷告声越来越急促，齐岁环抱双臂冷眼旁观。
而秦念，他嘴角噙着笑，红瞳中倒映着理查德扭曲的身影，像是在欣赏灵魂在绝境中挣扎求助的美妙声音。他为此感到愉悦。
“救我！秦念！齐岁！”理查德的尖叫撕心裂肺，王冠从头上滑落，从台阶上“哐当哐当”地滚下，最后停在了秦念的脚边。
他双目圆睁，无论如何也离不开王座，求助似地看向下方四人，可没有一个人话，也没有一个人觉得惊讶，更没有一个人上前解救这位新王，只有霍恩主教双手颤抖着。
“我不想死！我还不想……”
最后一声哀嚎消散在空气中，王座归于平静。片刻后，“理查德”缓缓睁开眼，那双眼中沉淀着不符合年龄的数百年沧桑。
“秦念，交易是否达成？”理查德的声音再次响起，不同于之前的趾高气扬、意气风发，这个年轻的声音低沉而稳重，与先王如出一辙。
秦念微微颔首，抬头看向神情和气质已经完全改变的新王：“交易就是交易，我当然会遵守。理查德阁下，我们又见面了。”
翌日清晨，秦时兰还做着皇后的春秋美梦，就被侍卫粗暴地拖出寝宫，赶出宫殿。她没有打理的长发散乱如杂草，昂贵的裙装沾满尘土，一脸无措。
“陛下不会见你。”侍卫长冷冰冰地，“永远。”
她并没有等到诺言的实现，就连原来的那个理查德，如今也已经融合成新王的一部分。什么嚣张气焰，什么向秦念放的狠话，全都没了。
秦时兰哭着喊着要见理查德，却无一人理会。
宫门外，曾经被她欺压过的仆人们聚在一起，眼中燃烧着复仇的快意。有人朝她扔来烂菜叶，有人高声咒骂。
正如秦念的问题，她还剩下什么？
连独立的自我都丢失了，她当然什么都不剩下了。
新王登基，理查德一改往日嚣张的作风，反而变得与先王的沉稳相近，让不少担心国家事务的官员都安心了下来。
这种感觉，就像是先王还在一样。
不过因为理查德手中掌握不少情报，在他上任后，又配合秦念血洗了一波王城内的恶神余孽。
那些人怎么都想不到，辛辛苦苦支持二皇子这么久，没有功劳也有苦劳。结果转头就被当成有害垃圾打包带走，连分类处理都省了下来。
秦念没打算在这个世界待太久。当然，不久只是从他的时间维度而言，对于短生种，这个不久往往指的就是一生。
他本来是想趁着齐岁记忆完整的时间，好好研究被他命名为“悖理”的污染。但除帘年战斗后的惊鸿一瞥，齐岁怎么努力也使用不出这个能力，研究计划只能暂时搁置。
又一个冬，房间内，壁炉熊熊燃烧着火焰，驱逐着寒冷。秦念坐在沙发上，正继续记录对【幻梦】神骸的研究报告，突然被身后的温暖怀抱打断。
“又失败了……”齐岁毛茸茸的脑袋蹭着他的颈窝，语气委屈，“我完全用不出来。”
秦念放下笔，连骂了好几声“没用”，他不容易找到一个合适的时间，结果另外一个人就是喜欢掉链子：“几十年前那次你是怎么用出‘悖理’的？要不要我再把你打昏迷一遍试一试？”
见秦念真的在认真思考这个方案的可行性，齐岁睁大了眼睛，感觉这个世界没有爱了。
他不高兴了，于是开始理直气壮地耍赖。
齐岁将人乒在沙发上，用那双鎏金色的眼睛真诚地、可怜地盯着爱饶眼睛：“不记得就是不记得，除非你答应我，每个世界都帮我找回记忆！”
这人吃了这个世界记忆完整的甜头，还得寸进尺地讨价还价，手指悄悄解开秦念衣服的纽扣：“你之前的世界没有这样做，每一个世界的我都好伤心，所以我代表其他的我，现在就要收点补偿。”
怎么话题突然就到这里来了？记忆不是想找就能找回来的吧？！不过有了这个世界作为先例，之后也不是完全没有办法。
秦念演算着这个提议的实现方法，而另外一个人……
“等等！你这子，连吃带拿是吧……唔……”
最后，勤劳的齐师傅哼哧哼哧忙活了大半，勉强满意今的劳动成果。
今后的时间还多，在这方世界玩够后，他们也该前往下一个世界了。
——次回预告——
当英雄变成偶像，拯救世界变为产业，消灭恶魔变成作秀，人们的生命和财产不过是随意消耗的数字。这样的世界，又该如何拯救？
“你愿意和我签订契约成为魔法少年吗？”魔界的红月之下，红瞳恶魔这样问道。
下一个世界，混邪恶魔 VS正义（？）魔法使
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