江风卷着咸腥味扑在脸上，陈观棋捏着那缕缠在纸条上的头发，指腹被发丝边缘的毛刺刺得发疼。紫檀木匣就摆在浮木中央，阳光透过匣盖的缝隙照进去，在水面映出细碎的光斑，像极了时候娘在油灯下给他梳头发时，灯花落在地上的样子。
“打开看看？”陆九思用袖子擦了把脸，少年的下巴上还沾着块江泥，被他蹭得像只花脸猫。他怀里的白鹤龄已经昏了过去，银甲上的血渍凝固成暗褐色，唯有胸口微弱的起伏证明人还活着——刚才为了护着木匣，她替陆九思挡了块从玄枢阁大船飞过来的碎木，肩胛骨被砸得凹陷下去一块。
陈观棋没应声，只是用桃木剑的断茬轻轻撬开匣盖。紫檀木特有的香气混着股淡淡的墨味涌出来，里面铺着层暗红色的绒布，除了那缕头发和纸条，只有一本线装的蓝布手札，封面上用毛笔写着三个字：地脉篇。
手札的纸页已经泛黄发脆，边角卷着毛边，显然被人反复翻阅过。陈观棋的指尖刚触到纸页，就觉一阵熟悉的暖意——和师父书房里那堆旧书的手感一模一样，都是用极细的竹纤维纸做的，遇水不烂，还带着股防虫的药香。
“是地脉先生的手札！”陆九思突然凑过来，眼睛瞪得溜圆。他在玄枢阁的藏书楼里见过这种装帧，蓝布封面上绣着半朵银色的莲花，是地脉先生独有的标记，“传这人活了一百多岁，亲历了百年前龙中失窃案，没想到手札居然在云策手里！”
陈观棋翻开第一页，墨迹在阳光下泛着乌光，是用狼毫笔蘸着朱砂混松烟写的，笔画刚劲有力，却在收尾处带着点不易察觉的颤抖。开篇第一句就让他心头一震：
“光绪二十七年，龙种失窃，非一人之过，乃四门失和，地脉震怒，自裂其筋……”
“四门？”陆九思的声音突然拔高，惊得水里的鱼都跳了起来，“难道是枢、玄枢、云策、机这四门？我爹的手札里，这四门本是一家，后来因为争龙种才闹翻的！”
陈观棋没接话，只是指尖划过纸面，往下看去。手札里详细记载着百年前的往事：原来所谓的“龙种”并非什么能称霸下的灵物，而是地脉凝结的“灵核”，藏在长江中游的地脉节点处，能调和阴阳，稳固四方水脉。百年前，因为四门对灵耗用法产生分歧——机门想以灵核炼“地脉丹”求长生，云策堂主张将灵核归还给地脉，枢与玄枢两门则各执一词——争执不下时，灵核突然失窃，地脉节点因此断裂，长江水脉开始紊乱，才有了后来的江水逆流、沉船不断。
“所以‘四象归位’不是夺权？”陆九思的手指点在“地脉自裂”四个字上，声音发哑，“灵衡会那些老东西骗了我们！他们四门争夺四象令是为了独掌地脉，原来……”
“原来四象归位是为了修复地脉。”陈观棋接过话头，喉结滚了滚。手札里写得明白，四象令本是地脉先生亲手所制，分、地、人、和四枚，对应枢、地枢、人枢、和枢四座地脉节点，唯有四门合力，将令牌归位，才能重新接上地脉断裂的“筋”，让龙种（也就是灵核）回归原位。
他突然想起龙媪临终前的嘶吼：“机门主没死！他在等四象归位……”当时只当是疯话，此刻才品出味来——这位门主恐怕早就知道真相，却故意扭曲“四象归位”的本意，煽动四门内斗，好趁机独吞四象令，按自己的心意重铸地脉。
“你看这里！”陆九思突然指着手札中间的插图，上面画着四座令牌的样式，地枢令的图案与陈观棋手里的分毫不差，只是在令牌背面的宝石旁，多了行字：“地枢藏于江，需莲花血脉引之。”
“莲花血脉？”陈观棋猛地摸向胸口，那里被青铜匣烫出的莲花印还在隐隐作痛。他想起娘绣在布鞋上的莲花，想起云莲木牌上的莲花纹，突然明白——所谓的莲花血脉，根本不是什么名门正派的血统，是那些被卷进龙种失窃案的无辜者的血脉，是娘、云莲、甚至包括他自己身上，那份想让地脉重归安宁的执念。
手札的后半部分开始变得潦草，墨迹晕染开来，像是写的时候手在发抖。里面提到了一个名字：云策。这人本是地脉先生的关门弟子，龙种失窃后，他带着地枢令和手札叛出机门，在南疆建立了云策堂，一边躲避四门追杀，一边寻找另外三枚令牌的下落。
“云策堂……”陈观棋的呼吸顿了顿。他在师父的旧物里见过这个名字，是写在一张泛黄的信封上的，收信人是“云策堂执事”，寄信蓉址被墨水涂掉了，只隐约能看见“临江镇”三个字。
陆九思突然“哎呀”一声，指着手札的最后一页。那里没有文字，只有一幅用朱砂画的南疆地图，地图中央用红圈标着个地名：十万大山深处，云策堂旧址。红圈旁边还画着个的符号——是个铜钱的形状，和陈观棋怀里那枚娘留给他的铜钱一模一样。
“这是……”陆九思的眼睛亮得惊人，“云策堂旧址的位置！还有铜钱做记号，明那枚铜钱是找到旧址的钥匙！”
陈观棋的指尖抚过地图上的红圈，突然觉出不对劲。朱砂的颜色比别处深，边缘还有点发乌，像是被什么液体浸泡过。他对着阳光举起手札，果然在红圈底下看见几个模糊的字，是用极细的针在纸背面刻的：
“灵衡会卧底，在四门……”
字迹只刻了一半，像是刻到一半被人打断了。陈观棋的心脏猛地一沉——地脉先生恐怕不是自然老死的，他很可能发现了灵衡会安插在四门里的卧底，才被人灭口，而云策带着手札叛逃，或许不只是为了躲避四门，更是为了查清师父的死因。
就在这时，昏过去的白鹤龄突然哼了一声，睫毛颤了颤。陆九思赶紧扶她坐起来，少年的指尖刚触到她的手腕，脸色突然变了：“她的脉……不对！”
陈观棋凑过去，只见白鹤龄的嘴唇开始发青，银甲下的皮肤透出淡淡的灰黑色，像被什么东西从里面往外渗。她的手紧紧攥着，指缝里露出半张撕碎的符纸，上面画着玄枢阁的“止血符”，符纸的边缘却泛着诡异的绿光。
“是蛊！”陆九思突然反应过来，蛊虫之瞳爆发出刺目的绿光，照在白鹤龄的伤口上，“有人在碎木上涂了‘蚀骨蛊’！是玄枢阁的禁蛊，中者骨头会慢慢化成脓水！”
陈观棋的目光瞬间扫向玄枢阁的大船。那艘船还在不远处游弋，帆布后面的青铜鼎已经不再冒烟，甲板上的黑衣人也不见了踪影，只有那个穿着师父衣裳的身影，还站在船头，背对着他们，手里不知何时多了个黑色的坛子，正往江里倒着什么。
“是他干的！”陆九思的声音带着恨意，“他知道我们要去南疆，故意用蛊拖住我们！”
陈观棋没话，只是将手札心翼翼地放进紫檀木匣，又把那缕头发缠回纸条上，塞进贴身的衣襟里。他摸出娘留的那枚铜钱，铜钱在阳光下泛着温润的光，钱眼里的火山玉正与地枢令产生共鸣，发出微弱的震颤，像在指引方向。
白鹤龄突然睁开眼睛，银牙咬得咯咯作响：“别管我……去云策堂……”她的指尖指向手札，“我爹……他当年就是为了查云策堂的事……才被玄枢阁的人害死的……”
话没完，她又昏了过去，呼吸比刚才更微弱了。
陆九思急得直搓手：“蚀骨蛊只有玄枢阁的‘解蛊丹’能解，可我们现在去哪找？”
陈观棋抬头看向南疆的方向，江面上的雾气正在散去，露出远处连绵的山峦，像头伏在边的巨兽。他想起手札里的话：“云策堂藏有四门秘辛，亦有解百蛊之药……”
“往南走。”陈观棋将紫檀木匣背在身后，又把地枢令塞进陆九思手里，“你带着令牌和白鹤龄先走，找个隐蔽的地方藏起来，我引开那艘船。”
“你疯了？”陆九思抓住他的胳膊，少年的指甲都掐进了他的皮肉里，“那艘船上有炮！你这破浮木连块像样的挡板都没有！”
“他们要的是令牌和手札，不是我。”陈观棋拍了拍他的肩膀，桃木剑的断茬在阳光下闪着冷光，“况且，我还得问问那位‘师父’，我娘到底在哪。”
他突然纵身跳进江里，游出数丈远才回头，看见陆九思正用匕首在浮木上刻着什么——是个简单的莲花记号，是他们早就约好的汇合信号。玄枢阁的大船果然动了，调转船头追向陈观棋，炮口闪着火光，却故意打偏了，落在他周围的江水里，激起丈高的水花。
陈观棋踩着水，看着船头那个熟悉的背影，突然笑了。对方根本不是要杀他，是在逼他往某个方向走——很可能就是云策堂的方向。
手札里那没刻完的字突然在脑海里炸开：“灵衡会卧底，在四门……”
难道这个穿着师父衣裳的人，就是灵衡会安插在机门的卧底？他引自己去云策堂，是想借他的手找到另外三枚令牌？
江风突然变大，将陈观棋的头发吹得贴在脸上。他摸了摸怀里的铜钱，钱眼里的火山玉烫得惊人，像是在呼应着什么。远处的山峦越来越近，那座藏在十万大山深处的云策堂，像个张开嘴的巨兽，正等着他们自投罗网。
而手札的最后一页，那幅南疆地图上的红圈，在阳光下泛着诡异的红光，像个正在流血的伤口。陈观棋知道，他们要找的不只是解药和真相，还有那个藏在四门阴影里的灵衡会卧底，以及百年前龙种失窃案背后，更可怕的秘密。
浮木上的莲花记号越来越，陆九思的身影已经变成了个黑点。陈观棋深吸一口气，朝着南疆的方向游去，身后的炮声还在断断续续地响着，像在为他送行，又像在催命。
他的指尖还残留着线装书的触感，那本饱经沧桑的手札，像个沉默的向导，正牵着他一步步走进百年前那场横跨四门的迷局里。而那个藏在迷雾尽头的云策堂，恐怕才是真正的旋涡中心。
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