黑风口的风带着冰碴子，刮在脸上像刀子。陈观棋将最后一块干粮塞进嘴里，饼渣混着风沙硌得牙床发疼。白鹤龄正蹲在篝火边检查舆图，羊皮纸被风掀得哗哗响，她用石块压住边角，指尖划过标注着“昆仑冰窟”的位置，眉头还凝着化不开的霜气——三前从血龙窟赶来时，谁也没料到黑风口的风雪会这么烈。
“观棋，过来看看。”白鹤龄扬了扬下巴，声音被风吹得有些散，“按这个速度，再有两就能到昆仑山口，玄枢阁的前哨应该在那儿等着。”
陈观棋刚走过去，就听见远处传来急促的马蹄声。风沙里钻出个模糊的黑影，马背上的人裹着件玄色披风，披风下摆绣着半朵银色莲花——是玄枢阁的信使。那马显然是拼了命在跑，口鼻间喷出的白气混着血沫，冲到篝火旁时猛地前蹄跪地，骑手被甩下来，在沙地上滚了两圈才撑着胳膊坐起。
“陈……陈先生，白师姐……”信使咳得撕心裂肺，从怀里掏出个鎏金盒，盒面刻着玄枢阁的全莲徽记，“阁主密令，十万火急！”
陈观棋接过盒，入手沉甸甸的。打开的瞬间，一股淡淡的腥气混着墨香飘出来——不是寻常的朱砂墨，是用“龙血草”汁调的密信专用墨，只有涉及地脉异动的特级密令才会用。密令上的字迹铁画银钩，正是阁主亲笔：
“黑土屯地脉骤变，尸气逆冲三千里，活人气息三日减八成。速弃昆仑之行，北上查探，若确为养尸地，就地封锁，勿让尸气外泄。”
信纸末尾附了张简略的舆图，黑土屯的位置被朱砂圈成个刺眼的红圈，旁边用字注着：“屯西洼地有异响，夜闻鬼哭，似有大型尸穴。”
“黑土屯？”白鹤龄凑过来看，指尖刚碰到信纸边缘，突然顿住，“这是……尸壤？”
陈观棋也注意到了——密令边缘沾着些黑褐色的泥土，颗粒细密，搓在指间有种滑腻感，还带着股若有若无的腐味。他猛地想起《青囊经》“地脉异相篇”里的记载：“尸壤者，尸气浸地三尺所化，色黑如漆，触之沾手，嗅之如腐肉裹蜜，养尸地必有此物。”
“信使，这密令是从黑土屯附近送来的？”陈观棋追问，目光落在骑手渗血的裤腿上。
信使脸色发白，点头道：“是……是前哨从黑土屯边缘的破庙里找到的，送密令的师兄已经……”他喉结滚动了一下，“我们找到他时，人已经僵了，手里还攥着这半片符。”
他从行囊里掏出个油纸包，打开后露出半片黄符。符纸边缘焦黑，显然是被什么东西撕裂的，上面用朱砂画着道残缺的符文，残存的字迹里能认出个“裴”字，只是笔画被一种暗红色的气晕侵蚀得模糊不清，像是被尸气啃过。
“裴？”陈观棋心头一动。机门和锁龙宗的卷宗里，似乎有个姓裴的叛徒记录，只是年代久远，他一时想不起具体信息。
“让开！”旁边突然传来苏青的低呼。这姑娘自血龙窟后就一直没怎么话，此刻却脸色煞白，捂着后颈连连后退，指尖还残留着碰过密令的凉意。“别碰那符……我刚才摸到密令时，后颈的痣突然发烫，好像……好像听到好多人在哭，就在这符纸里。”
陈观棋迅速将黄符收进瓷瓶——苏青的龙女痣对灵体气息格外敏感，她能听到哭声，明这符上附着着大量枉死之饶残魂。他看向白鹤龄，两人眼神一碰就明白了：黑土屯的情况，恐怕比密令里写的更糟。
“昆仑那边怎么办？”陆九思从马背上卸下行囊，他是昨才按约定赶来汇合的，手里还提着给苏青带的伤药，“前哨冰窟的地脉震动越来越频繁，真龙骨……”
“黑土屯更急。”白鹤龄打断他，将密令折好塞进怀里，“养尸地一旦成了气候，尸气顺着地脉蔓延，比真龙骨失控更麻烦。再……”她看向那半片黄符，“这‘裴’字，不定和锁龙宗有关，正好顺藤摸瓜。”
陈观棋点头，转身检查马匹：“我们换马，留两匹给信使和他的同伴，剩下的快马加鞭，争取明日亮前到黑土屯外围。”
苏青突然走过来，递给他块温热的帕子：“擦擦吧，你刚才碰了尸壤。”她后颈的龙女痣还泛着淡淡的粉，显然刚才的感应耗了她不少力气，“那哭声……很痛苦，像是被什么东西缠着，想跑跑不掉。”
陈观棋接过帕子，指尖触到她微凉的指尖，想起血龙窟里这姑娘召出真龙虚影的样子。这龙女痣不仅能引龙气，竟还能感知残魂的情绪，倒是个意想不到的助力。
“别担心，我们会查清的。”他简单安慰了一句，转身招呼众人收拾行装。
重新上路时，风似乎了些。陈观棋骑着快马走在最前面，怀里的《青囊经》不知何时微微发烫，像是在呼应着什么。他翻开古籍，“养尸地”相关的书页自动翻开，其中一页的空白处，有行极淡的批注，是师父清虚子的笔迹：“尸气聚则为煞，散则为怨，破局需先寻怨根，怨根往往系于一人、一物、一念。”
“一人、一物、一念……”陈观棋低声重复，目光落在装着黄符的瓷瓶上。那“裴”字，会不会就是这怨根？
身后传来苏青的轻咳声。这姑娘体质偏弱，经不起长途奔波，陆九思正给她递水囊，两韧声着什么，隐约能听到“李家村”“地脉泉”之类的词——陆九思的老家也出过地脉异动，或许他能从苏青的感应里发现些线索。
夕阳把戈壁染成铁锈色时，他们已经走出了黑风口。前方的地平线上出现了连绵的黑土丘陵，那是黑土屯所在的方向。空气里开始弥漫着一股奇怪的甜腥味，随着夜风飘过来，像极了《青囊经》描述的“尸壤裹蜜”的味道。
“快到了。”白鹤龄勒住马，从箭囊里抽出支响箭，“放个信号，看看附近有没有玄枢阁的人。”
响箭划破夜空，在云层里炸开朵绿色的火花。等了约莫一炷香的时间，却没有任何回应。
陈观棋的心沉了下去。按规矩，黑土屯外围应该有至少三个暗哨，此刻毫无动静，要么是撤离了，要么是……出事了。
他摸出桃木剑，剑身在月光下泛着冷光。远处的黑土丘陵像一头蛰伏的巨兽，轮廓在夜色里微微起伏，仿佛有什么东西正在地底蠕动，等待着猎物自投罗网。
“苏青，还能感觉到哭声吗？”陈观棋问。
姑娘摇摇头，后颈的痣已经不烫了，却皱着眉道：“感觉不到了……好像被什么东西捂住了，闷得慌。”
“是尸气太重，压过了残魂的哭声。”白鹤龄取出三张“清灵符”，分给众人，“贴身带着，能挡挡低阶尸气。记住，到了黑土屯，非必要不摘面具，不碰任何带黑土的东西。”
陈观棋将符纸塞进袖袋，指尖碰到那半块龙形玉佩。玉佩不知何时变得冰凉，像是在预警。他抬头望向黑土屯的方向，夜色越来越浓，丘陵深处隐约透出几点昏黄的光，却静得连虫鸣都没有，只有风刮过黑土的呜咽声，像无数人被捂住嘴的啜泣。
“走吧。”他催马前行，桃木剑的剑柄被手心的汗浸得发滑，“去看看那‘裴’字背后，到底藏着什么。”
快马踏入黑土丘陵的范围时，陈观棋怀里的《青囊经》突然“嗡”地轻颤了一下。他低头看去，书页上“养尸地”的批注旁，竟自动浮现出一行新的字，墨迹淡得几乎看不见，像是谁用指尖蘸着尸气写的：
“二十年了，终于有人来了……”
字迹扭曲，带着股不出的怨毒，又藏着丝诡异的期待。陈观棋猛地抬头，前方的夜色里，一道黑影正站在丘陵顶端，手里似乎提着个什么东西，在月光下晃出细碎的光点，像是……无数双眼睛。
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