《少年华国》的余波席卷华国，影响远超预期。赞同者纷起响应：民学堂报考人数激增数倍，效仿白话宣讲之风；不少开明官员上书朝廷，建议推广民学派的实学课程，革新教化体系。
反对之声亦如潮涌。守旧派老臣联名递折，痛斥陈珏 “妄议邦本”“蛊惑民心”，扣上 “动摇等级”“违背祖制” 的帽子；世家派嗤之以鼻，直言 “少年涉世未深，岂能托付家国重任”，称其主张 “罔顾大华国情，纯属空谈”。更有世家暗中推动舆论，讥讽陈珏 “借讲学博名，实则培植私党”。
新旧思想的对抗骤然升温，从朝堂蔓延至市井。原本沉寂的思潮之争，因这篇演讲彻底公开化，本质却是阶层利益的碰撞，民学派倡导的 “开民智、均机会”，直指世家与旧贵族垄断的教育、仕途资源，触及了既得利益的核心。陈珏对此早有预料，却依旧未想风暴来得如此猛烈。
京城之中，陈珏愈发独木难支。世家掌控着绝大部分宣传渠道，铺盖地的质疑声淹没了少数赞同之音；朝堂上，守旧派与世家联手动辄发难，即便皇室偶尔出手调和，也难改舆论颓势。更让他棘手的是，皇室对民学派的快速扩张渐生猜忌，虽未明着打压，却也不再放任，暗中收紧了资源支持。
宣传阵地从来都是文化阵地的前哨，此刻在文化阵地上民学派与世家门阀杀的半斤八两，但是在宣传阵地上凭借外资介入，在加上民学派是后发学派，没有世家那么深厚的底蕴，此时处于绝对的劣势状态，在网络新闻上，甚至很难找到支持民学派的消息。
只有江左，江右，北疆，川蜀世家所掌控的媒体与平台，民学派的声音才能发出，但是相较于整个大华茫茫多的各式网络平台，舆论水军，在如今这个节奏消息更新越来越快捷的社会，很多人已经没有静下心来分析辨别事情真伪的耐心了，甚至许多攻击陈珏的民众，都是陈珏想要庇护的阶层。
陈珏无法，谁让自己穿越过来的时候这个世界已经没有新兴产业了，而各种产业同样被世家完全瓜分占据，自己能够取得如今成就，已经是叨之幸了，因此此刻面对如此局面只能勉力支撑罢了。
这不是单纯的思想之争，而是新崛起的平民学子阶层与旧有特权阶层的正面交锋，只要民系学子持续成长，冲突便不可避免。他每日周旋于朝堂辩解、学派遥控、舆论应对之间，心力交瘁，比困于礼部案牍时更甚。
纷纷扰扰中，又是一年过去，迎来陈珏穿越第七年。这一年里，民高等大学学堂首届学子潜心治学，因为他们清晰的知道，自己能够凭借的，只有自己的智慧与汗水，因此奋发努力，陆续推多项实用成果，让学派影响力进一步渗透民间；而朝堂与世家的打压也同步升级，陈珏的每一次发声都被曲解，每一项提议都遭掣肘。
矛盾在潜移默化中积累，终于临近爆发的临界点。
穿越第七年，大华帝京张灯结彩，刘永昌八十大寿的筹备已持续五年，规模之奢糜，堪称古今未樱
五年的时间，也就是陈珏刚刚穿越来的第二年，民学派刚刚成立没有多久的时候，大华就在筹备这场盛会！
皇城内外，朱红宫墙缠金缀玉，街道两侧遍悬琉璃灯，绵延数十里，夜如白昼；宫中设宴八百席，宴请宾客八千人整，所用餐具皆为鎏金玉器，食材从海外奇珍到西域鲜果，耗费粮草物资无计。更令人咋舌的是，为迎合刘永昌求长生之念，寿宴前竟大兴土木，在宫城西侧修建 “万寿佛阁”，耗时三年，动用人工三万，耗费数十亿，阁内供奉的玉佛由整块和田美玉雕琢而成，仅运输便征调了海军水师百余次。
寿宴当日，佛阁落成大典与寿宴同期举行，西域、南洋八百位高僧受邀诵经祈福，法会排场之盛，远超祭规格。前来贺寿的世家官员、藩属使臣络绎不绝，献上的寿礼极尽奢华：崔家送的夜明珠重达十斤，陶家献的珊瑚树高逾丈，西方商馆亦赠上国宝礼品，极尽奢华，一时之间，宫中珍宝堆积如山，奢靡之风弥漫帝京。
陈珏作为礼部侍郎，目睹这惊世骇俗的铺张，心头如坠千斤。
陈珏并非反对帝王庆寿，只是这上千亿的资金，若用于赈济灾区，可解无数百姓饥馑；若投入民学堂，能再建十座高等学堂，让数十万寒门子弟得以求学，哪怕是兴建基础设施，也能全方位的将数省之地提升不止一个等级。此前他曾三次上书，劝诫刘永昌 “节用爱民，以民生为寿”，建议削减寿宴开支，转而兴修水利、推广实学，却均被以内阁 “寿典乃国之大典，不可轻改” 为由压下，最后甚至连刘永昌的面都见不到了。
当然，陈珏知道这件事的时候，是陈珏返京接任礼部侍郎之后的事情了，平日里陈珏分管藩属，还是偶然发现最近原本清闲的各厅部繁忙起来，毕竟这种盛典，礼部是最忙碌的。
看着殿内觥筹交错、歌舞升平，听着官员们争相献媚的祝寿之词，陈珏只觉一阵刺骨的寒意。
这奢华背后，是底层百姓的苛捐杂税，是寒门学子的求学无门，是新旧阶层难以逾越的鸿沟。他愈发清晰地意识到，自己所倡导的 “开民智、均机会”，并非单纯的思想革新，而是要撼动这延续千年的特权根基，世家与旧贵族垄断着财富、权力与教育资源，早已将王朝的血肉与民生捆绑，他们的奢华，正是建立在对平民阶层的盘剥之上。
刘永昌端坐龙椅，鹤发童颜却眼神浑浊，对殿外的民生疾苦、朝堂暗流视若无睹，满心只念着长生与皇权稳固。陈珏望着这位垂暮的帝王，忽然明白，皇室的所谓 “调和”，不过是想借民学派制衡世家，一旦学派触及皇权与特权的根本，所谓的 “支持” 便会化为泡影。
七年的时间，刘永昌已经八十高龄，再也不是之前英明神武的帝皇，身体的衰老，死亡的恐惧，已经磨灭了他的意志，近两年的时间，上欺下瞒，政令不通的事情也在逐渐增加。
陈珏的心，终于冷了。
自上而下，已无丝毫希望。
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