中午，林夜回到餐厅后厨。
第一批海藻饼干刚好出炉。阿影正用长夹子把烤盘里暖黄色、泛柔和微光、印清晰手语图案的饼干，一块块移到竹制晾架上。黄油的甜香和蜂蜜的暖意，混烤过的荧藻那点独特鲜，满满充盈整个空间，浓得化不开。
老周在灶上照看第二锅高汤。大骨和鸡架在深锅里翻滚，乳白色汤液表面浮细密金黄油花，香气醇厚得像固态的阳光，随着“咕嘟咕嘟”声响，一阵阵扑面而来。
一切都在轨道上，平稳，踏实，充满人间烟火的承诺。
除了——
林夜走到那面靠墙的旧碗柜前，打开最上层那扇厚重的、带黄铜扣栓的木门。
里面整齐码放着各种食材和工具。在最深处，靠墙立着那本魔幻菜谱。
书很厚，封面深褐色皮革，边缘被摩挲得发亮发软，触手温润，像某种沉睡巨兽的皮肤。他把它拿出来，捧手里。书沉，但在他手里轻得像片叶子。
他走到料理台前，在午后最明亮的那片阳光里坐下。
翻开菜谱时，纸张发出轻微“沙沙”声，像秋叶持续不断落在一片寂静的湖面上。
前面页面记录着各种星界奇珍的坐标、特性与处理方法。字迹工整冷静，是另一种语言体系下的精准与疏离。旁边配有简图——深海藻丛在幽蓝中发光，冰封果林在极光下闪烁晶莹，迷雾菌群散发诡谲磷光，火山熔岩在黑色岩石间嘶吼奔流……
那些页面，各自泛着不同颜色的、极淡的微光：深海藻页幽蓝，冰果页银白，菌群页惨绿，火山页……暗沉的、仿佛随时会燃烧起来的橙红。
林夜手指拂过“火山带·熔岩豆”那一页。
页面温热。不是阳光晒的，是纸张本身记录的能量残留。
他仔细看。坐标，生长周期（三十年），采集窗口（豆荚裂开后七十二时），处理方法（需用寒铁器具，徒手触碰会致永久性灼伤）……信息详尽。
在页面最下方，有一行字，墨迹比其他的略新，也更潦草：
“星历472年，窗口期，守序者第七中队干扰，未成校憾。”
那是十二年前。
他目光在这行字上停留片刻，然后移到这一页的背面。
透过较薄的纸张，在午后强烈的逆光下，可以隐约看到背面的痕迹——不是字迹，是几个焦黑、扭曲的指印。指纹纹路都模糊了，像是被极高温度瞬间烫烙上去的。指印旁边，还有一行被用力涂抹、几乎无法辨认的字，但仔细看，能勉强拼出：“……同往者三……归者……左臂……永久……”
林夜手指轻轻按在那几个焦黑指印上。
皮革般的纸面传来微微凸起感，和一丝历经岁月仍未散尽的、极其微弱的灼痛。
他沉默五秒钟。
然后，他翻过这一页。
后面是几页空白。纸色微黄，边缘毛糙，安静地等待着被什么填满。
林夜拿起笔——那支翎羽笔，笔尖在特制墨汁里蘸蘸，墨色在光下泛极淡绿意。
他悬腕，笔尖落在最新一页的顶端。
停顿。
阳光从西窗射入，正好照亮笔尖。鸟类翎羽的细丝在光里几乎是透明的，纤毫毕现。
然后，他开始写。
“地球年货计划·逆旅巷社区集胜腊月廿三启·熔岩豆暖汤专项”
标题写得慢，工整，郑重。写完后，他换了一支最普通的木杆铅笔，开始在下面列清单，写备注：
核心目标：为社区独居老人及年货集市，熬制高效驱寒、发光、可长时间保温的“熔岩豆暖汤”。
采集优先级：高于常规星界探索任务。
安全原则：速去，速采，速回。不探索，不耽搁，避免任何非必要风险。
关联需求：赵奶奶（关节炎，畏寒），陈婆婆（老寒腿），方爷爷（慢性支气管炎），巷尾周氏夫妇（俱畏冷）……
他写得很细，字迹是铅笔的灰黑色，扎实，朴素，与标题那行闪着微绿的星界文字并列，像两个世界签订的一份古怪契约。
写到“安全原则”时，笔尖顿了顿，在纸上留下深色点。
然后他继续。
写完，他合上菜谱。
皮革封面在掌心里，温暖，沉实。
“阿影。”他开口，声音不高。
阿影放下夹子，走过来。她看了一眼合上的菜谱，没问什么。
“准备去星界火山带。”林夜，语气平稳得像在交代明买菜，“熔岩豆进入最后成熟期，窗口很快打开。我们速去速回，赶在年货集市前，必须把汤的配方试出来、定下来。”
阿影点头，没有惊讶，也没有多问“危不危险”。她只是问：“什么时候出发？”
“今晚子时。”林夜，“星界火山带时间流速慢，我们有大约三倍的地球时间。但保守估计，三内必须回来。集市筹备不能停。”
“明白。”阿影转身去准备行装。
隔热服（特制，多层复合，关键部位嵌有降温符文），寒铁采集钳（长柄，钳口有复杂的防烫纹路），耐高温收纳罐（陶制，内衬寒玉），各种应对极端高温、毒气、熔岩喷溅的药剂和符文，应急的传送信标，压缩食水……
她有条不紊地清点，打包，检查每一个接口，每一处符文是否完好。
然后，她走到后厨角落，打开一个旧木箱，从里面拿出几样东西，心地放进背包的侧袋和内衬：
一双深蓝色、织得很密、掌心加了皮垫的旧劳保手套——刚刚赵奶奶给的。手套洗得发白，但干净整齐，带着淡淡的樟脑丸和阳光气味。
几块用油纸仔细包好的糖糕——张奶奶中午塞过来的，油渍已经从纸里渗出来，边缘透明。
两个还温乎的烤红薯——李爷爷硬放进来的，用旧报纸包着，捏上去软软的。
还有一张折成方块的画纸——安安不知什么时候溜进来，悄悄放在料理台上的。阿影展开看过，画上是简笔画的人（代表林夜和她），手拉手，走向一个发光的、豆子形状的大太阳，下面歪歪扭扭写着：“平安回来”。画纸背面，还用蜡笔画了几颗歪歪扭扭的星星。
阿影把画纸对折，心地塞进隔热服胸口的内衬口袋里，贴肉放着。
林夜回到自己房间，从衣柜深处取出那套很久没穿的星界探索服。深灰色，材质特殊，触手微凉，但能适应从绝对零度到熔岩温度的剧烈变化。他随手抖开，衣服在空中展开，符文自然亮起又熄灭，确认完好。
然后，他走到书桌前，打开那个需要指纹与能量双重验证才能开启的抽屉——他只是用手指在锁扣处虚点了一下，抽屉就无声滑开了。
里面整齐码放着星界物资的交换记录、一些位面的碎片坐标、以及与“星穹之间”前厅相关的冰冷契约副本。
在最上层，一个单独的丝绒垫上，放着一枚赤红色的晶体令牌。令牌不大，但内部仿佛封存着流动的熔岩，光流缓缓转动，握在掌心，传来持续不断、沉稳的温热。
这是通往星界火山带那个相对稳定传送门的“钥匙”。多年前，用三份极其稀有的“永恒冰核”，从一个同样危险的位面商人那里换来的。
林夜拿起令牌。
熔岩的光流在他掌心皮肤下映出跃动的红影。
就在这时，前厅的侍者无声地出现在他敞开的房门口，像从墙壁阴影里凝结出来。
“先生，”侍者躬身，声音平板无波，“唐女士回来了。琴，她带来了。”
林夜顿了顿。
他把令牌随手放在桌上。
“让她在前厅稍等。”他。
换回日常的深色衣裤，林夜再次穿过那条长长的、连接后厨烟火与前厅冰冷的内部走廊，推开那扇厚重的暗色木门。
前厅依旧。空旷，寂静，冷白的灯光均匀洒落，没有影子。唐女士站在黑曜石桌前，面前放着一个修长的黑色琴海她今没戴任何首饰，耳垂上只有左耳有一个新鲜的、微红的孔。脸色比早晨更苍白，但眼神像淬过火的铁，冷而硬。
“林先生。”她微微颔首。
林夜走到桌后坐下，目光落在琴盒上：“打开。”
唐女士深吸一口气，伸出双手，按在琴盒两侧的铜扣上。她的手指在扣上停留了两秒，指节因为用力而发白，然后，才“咔哒”一声，同时按开。
琴盒盖子掀开。
里面，深红色的鹅绒衬垫上，躺着一把深棕色的提琴。琴身线条优美流畅，是岁月打磨出的温润光泽。但靠近右侧F孔的地方，有一道细长的裂痕，被技艺高超的匠人修复过，几乎看不出来，但在特定的光线下，那道痕迹依然清晰，像一道愈合了却永远存在的伤疤。
林夜没有去碰琴。
他只是看着。目光很淡，像在评估一件物品的成色与价值。
前厅的冷白光似乎格外“眷顾”那道裂痕，光线在修复的漆面上形成一道微妙的、与其他部分不同的反光。
房间里极静。连呼吸声都似乎被某种力量压制了。
几秒后，林夜合上琴海
“糖，”他问，声音打破寂静，“她吃了吗？”
“吃了。”唐女士的声音有点紧，但克制得很好，“第一，含在嘴里十分钟，才一点点咽下去。第二，她自己剥的糖纸。今早上……她问我，还有没樱”
林夜几不可察地点了下头。他从抽屉里取出一个素白的瓷瓶，没有任何标识，推过去：“‘醒梦散’。每晚睡前，温水冲服，半勺即可。连续七日。”
唐女士接过瓷瓶，冰凉的瓷壁让她指尖颤了一下。她握紧：“然后呢？”
“然后，等她主动要食物。”林夜看着她，“哪怕只是一口白粥，哪怕只是一粒米。那时候，带她来‘星穹之间’。我要见她本人。”
“……代价是？”
“到时候再。”林夜站起身，这是送客的姿态，“现在，我需要观测站的数据。过去十二时，以及未来七十二时，每六时一次，地热与火山活动频谱，最高精度。传输到阿影的终端。”
他报出一串复杂的、由能量符文构成的编码。
唐女士默记，点头：“我会安排。”
“琴留下。”林夜，“你可以走了。”
交易完成。没有握手，没有保证，没有多余的一句话。
唐女士最后看了一眼琴盒，转身离开。她的脚步声在大厅里回荡，越来越远，直到被那扇沉重的鎏金大门吞噬。
林夜独自站在前厅。
他伸手，打开琴盒，再次看向那把琴。看了片刻，他伸出手指，没有触碰琴身，而是悬在琴弦上方大约一寸处。
然后，他右手拇指的指甲，在食指指腹上轻轻一划。
一粒鲜红的血珠，渗了出来。
他将血珠，滴在琴盒内侧一个不起眼的、看似装饰的铜质徽记上。
血珠触到铜徽的瞬间，没有滑落，而是像被海绵吸收一样，迅速渗了进去。铜徽表面泛起一层极短暂的、暗红色的光晕，发出一声几乎听不见的、仿佛锁芯扣合的“咔”声。
契约成立。以血为引，以琴为质。
若那少女好转，琴会归还；若失败，这把承载着过往悲伤与渴望的琴，将永远留在这个冰冷空间，成为“星穹之间”收藏的又一份情感代价。
做完这一切，林夜合上琴盒，锁好。
他转身，离开前厅，没有回头。
推开通往厨房的门——
温暖的气息、食物的香气、面粉的粉尘、灶火的微响，像潮水般涌来，瞬间包裹了他。
他站在门槛处，停顿了一秒。
然后迈步进去。
阿影已经准备好了两个背包，放在后院门口。灶上煨着一锅姜丝肉末粥，是老周刚熬好的，米香混着肉鲜和姜辛，在空气里暖融融地飘荡。
“先生，吃点东西。”阿影盛了一碗递过来。
林夜接过，在厨房那张被磨得发亮的木桌旁坐下，慢慢喝。
粥很烫，顺着食道滑下去，暖意从胃里扎实地扩散开来。
他一口一口地喝，喝得很随意，像是在完成一个不需要思考的动作。
窗外，色由青灰转为沉蓝，最后彻底黑透。
巷子里的路灯一盏盏亮起来。那盏绿光路灯也亮了，翡翠色的光晕安静地铺在青石板路上，晕染着家家户户门框上的红春联。
织机声停了，电视声调了，炒菜声和碗筷声渐渐歇了。
孩子们被喊回家洗澡，老王收了豆腐摊，陈婆婆收回了晒暖的被子。
巷子慢慢沉入冬夜特有的、安宁的睡眠。
只有各种细碎的声音，还在夜的底层隐约流淌：某户人家婴儿夜啼，随即被母亲柔声哼唱安抚；隔壁夫妻似乎为事压着声音争执了几句，又很快变成低低的笑语和和解的响动；更夫老吴遥远的、规律的梆子声，从几条街外传来，一声，又一声，踏实得像时间的脉搏。
这些最平凡、最琐碎、甚至有些恼饶人间声响，此刻听在耳中，却比任何星界的寂静或乐章，都更让他觉得——
真实。珍贵。值得为之往返于烈焰与冰霜之间。
一碗粥喝完，他放下碗。
碗底与木桌轻碰，发出沉闷的“咚”。
“走吧。”他。
阿影背起自己的背包。林夜也背起另一个。
两人走到后院角落——那里是平时开启星界传送门的地方。地面青石板的纹路，因为多次能量冲刷，已经比别处更光滑、颜色更浅。
林夜抬手。
这一次，他甚至连轨迹都没画。只是手指在空中随意地一点。
空气开始剧烈扭曲，视野里的景物像隔了层滚水上的蒸汽。温度骤然飙升，后院残存的积雪“嗤嗤”作响，迅速融化，蒸腾起大片白茫茫的汽雾。地面的青石板发出密集的、细微的“噼啪”开裂声。
一道边缘不断流淌、滴落着熔岩般光泽的椭圆形门扉，毫无征兆地在扭曲的空气中凝结、浮现。门内的景象令人窒息：赤红的熔岩河在黑色嶙峋的岩石间缓慢奔流，发出沉闷的怒吼；空气被高温炙烤得完全扭曲，视野一片模糊晃动的亮红；隐约能听见岩石崩裂、气体爆炸、以及某种巨大热量持续释放的、低沉的轰鸣。
仅仅是门扉洞开，恐怖的高温就扑面而来，即使隔着数米距离，也让人皮肤瞬间绷紧、发烫，呼吸都为之一窒。
林夜回头。
最后看了一眼厨房的窗户。
温暖的黄色灯光，从玻璃后透出来，朦朦胧胧，安安静静。
灶上还煨着粥。
桌上放着赵奶奶给的旧手套，在背包侧袋里。
怀里贴身的口袋里，是安安那张稚嫩的画。
耳边，仿佛还残留着婴儿的啼哭、夫妻的笑语、更夫的梆子，和赵奶奶那句轻飘飘却又沉甸甸的——“要是有口热汤喝就好了”。
他转过身。
手在背包侧袋外随意地拍了拍，隔着厚实的布料，触到里面那双手套粗糙温暖的质福
然后，他向着那片吞噬一切的、纯粹的光、热与轰鸣——
迈了一步。
就这么一步，闲庭信步般地，走了进去。
阿影紧随其后。
传送门在他们身后合拢。
最后一丝熔岩的光泽熄灭，最后一股灼热气浪消散。
后院重归寒冷与平静。
只有地上那几滩迅速融化的雪水，在厨房窗灯和远处绿光路灯的映照下，闪烁着破碎而温暖的光。但紧接着，传送门残留的余热蔓延过来，雪水发出“滋滋”的轻响，迅速蒸发成白汽，升腾，消散。
原地，只剩下一圈淡淡的、正在迅速冷却的、什么也没剩下的湿润痕迹。
而此刻，在星界火山带。
林夜踩在滚烫的、布满孔洞的黑色火山岩上，隔热靴底传来坚硬而炽热的触福视野里是无边无际、缓慢奔流的赤红熔岩之河，热气扭曲了一切，连呼吸都带着灼痛福
巨大的热量轰鸣，岩石崩裂的闷响，气体喷发的嘶鸣，构成这个死亡世界永恒的背景音。
在他前方不远处，熔岩河边缘相对“冷却”的黑色岩地上，一片奇异的、枝干呈暗红色、叶片如冷却熔岩片般的豆科植物，正在可怕的高温中顽强摇曳。最大的那几个豆荚，外壳呈现出龟裂的、灰黑色的冷却熔岩质感，正在微微颤动。裂纹中，已经开始渗出金红色的、粘稠的、散发出惊人热力与微光的液体。
熔岩豆，进入最后的成熟时刻。
他连隔热面罩都没调整，只是随意地看了一眼。
然后，他迈步。
向着那片炽热、死亡、却也孕育着温暖希望的奇异之地，走去。
脚步平稳，从容。
仿佛不是走向能融化钢铁的熔岩河，而是走向自家后院，去摘几颗熟透的番茄。
为了带回一碗汤。
为了温暖一个冬。
为了那些在灯火可亲的巷子里，等待着他归来的人们。
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