慕清绾指尖还捏着那撮发丝,灰烬沾在指腹,金粉混着焦痕。她抬眼看向谢明昭,“去安全屋。”
谢明昭点头,剑未归鞘,一步跨出枯井。白芷已在外等候,脸色比刚才更白,手按在腰间药囊上。
三人没有多话,沿着巷疾校半柱香后,进了一处废弃茶寮。门从里面反锁,桌上油灯点起,灯芯跳了一下。
白芷将随身携带的木匣取出,打开夹层,拿出一卷泛黄帛书。封皮上画着扭曲的虫形纹路,边缘有干涸的血迹。
“影阁密档。”她低声,“昨夜从秋棠藏身处取来的,一直没敢动。”
慕清绾将凤冠碎片放在案角。光纹一闪,映在帛书表面,那些虫纹微微蠕动。
白芷咬破指尖,血滴在封皮中央。血迹迅速被吸收,虫纹停止扭动。
“南疆蛊文掺了幻术,看一眼就会乱神。”她抬头,“你们别直接读,我来翻。”
谢明昭坐到右侧,手按龙纹佩。慕清绾坐在对面,掌心贴住凤冠碎片。白芷深吸一口气,掀开第一页。
字是用黑线刺上去的,排列如阵。白芷逐字念出:“永和七年,长公主命南疆祭师以禁术造人……取皇室血脉为引,炼双生之躯……无魂无识,唯命是从。”
谢明昭呼吸一顿。
白芷继续念:“共制七具,第一具成于先帝崩前三月,体弱夭亡。第二具……与当今圣上同日降生,形貌一致,脉络相通。”
慕清绾抬眼,“所以那在玄水阁看到的‘双生皇子’,不是谢明昀,是克隆体?”
“不是兄弟。”白芷声音很平,“根本没有谢明昀这个人。所谓的长子,早在出生前就被处理掉了。母后要的是一个能继承皇位的容器,而不是真正的继承人。”
谢明昭猛地站起,椅子倒地。他扶住桌沿,指节发白。
“母后……杀了真正的兄长?”
白芷看着他,“你体内有龙纹佩镇压蛊虫,他们不敢让你死。但你也不是完全安全。当年产房里有两个婴儿,一个活下来,一个被带走。带走的那个,成了后来所有克隆体的模板。”
慕清绾伸手握住谢明昭手腕。凤冠碎片微光流转,顺着她的掌心渗入他体内。他胸口的黑气缓缓退散。
“他们用你做样本。”白芷合上密档,“每一个克隆体都是你的复制品,但没有灵魂,只是工具。只要主本活着,他们就能不断再造。”
谢明昭低头看着自己的手。
“我一直以为……我只是个被选中的傀儡。”他声音低哑,“现在才知道,连‘被选织都是假的。我从来就不是替代品,我是……原材料。”
慕清绾没话。她将密档推到中间,指尖划过一行字:“克隆体可承血脉之力,但无法承接命。唯有真龙之心者,方可开启兵符。”
“所以你才是正统。”她,“不是因为血缘,是因为你活到了最后,走到了今。”
谢明昭闭眼片刻,再睁开时,眼神变了。
他弯腰扶起椅子,坐下,手仍按在龙纹佩上。
“继续读。”
白芷翻开下一页。内容更短,只有几行:“第七具克隆体已激活,潜伏于皇陵地下三百丈。其心与主本相连,若主本死亡,克隆体可继任皇位,承龙气而不散。”
慕清绾立刻看向谢明昭。
他摇头,“我不是目标。她们要的是让克隆体代替我登基,然后以‘正统’之名重启轮回阵。只要有一个‘活着的皇帝’存在,仪式就能完成。”
“观澜台是阵眼。”慕清绾,“发丝是钥匙,克隆体是载体,长公主只需要一个能站上祭坛的躯壳。”
白芷将密档翻到最后一页。空白。
她皱眉,指尖轻抚纸面。突然,纸张发热,浮现出极细的红字:
**执棋者之血,可启凤冠真形**
三人同时沉默。
慕清绾盯着那行字。凤冠碎片在她掌心发烫,像是回应什么。
“她们知道凤冠在我身上。”她,“也知道它还没完全觉醒。”
谢明昭抬头,“所以她们不杀你。她们要你亲手打开它。”
白芷收起密档,重新用血封印。她将匣子推回怀中,动作很慢。
就在这时,窗外传来一声轻响。
不是风。
是瓦片被踩动的声音。
白芷瞬间抬头,腕间梅花刺青发烫。她拔剑出鞘三分,人已闪至窗边。
慕清绾吹灭油灯。室内只剩角落一盏油灯,光线昏暗。
谢明昭起身,走到门侧,手握剑柄。
白芷一手持剑,一手推开窗扇。寒光直指院中树丛。
“谁?!”
树影晃动,落叶上有两道浅痕,朝北而去。
没有人回答。
她退回屋内,低声:“有人看过来了。”
慕清绾没动,“为什么不追?”
“是诱饵。”白芷摇头,“痕迹太明显。对方想让我们追,然后离开这个屋子。一旦我们踏出去,密档内容外泄,她们就知道我们已经知道了真相。”
谢明昭盯着地面,“她们要确认第七具克隆体的存在是否暴露。”
“不止。”慕清绾将凤冠碎片收回袖中,“她们还要确认,我是不是真的愿意用血去开它。”
屋里安静下来。
白芷将指尖血再次点在木匣封口,默念几句咒语。匣子发出轻微嗡鸣,表面结出一层薄茧般的膜。
“暂时安全。”她,“但撑不了太久。”
谢明昭走到桌前,拿起密档原页看了一眼。上面的字迹正在缓慢褪色。
“这些内容会消失?”
“一个时辰后,自动焚毁。”白芷,“这是影阁的规矩。写下的东西,只能存在一时。”
慕清绾靠在墙边,闭眼片刻。
“我们现在有三件事。”她,“第一,确认第七具克隆体的位置;第二,阻止她们用发丝启动观澜台;第三,弄清楚——为什么非要我的血才能开凤冠。”
谢明昭看向她,“你怀疑凤冠本身有问题?”
“我不怀疑。”她睁眼,“我确定有问题。但问题不在凤冠,而在‘守墓人’的规则。它们设下传承,但必须由特定方式激活。长公主知道这个方式,但她不。”
白芷突然开口:“也许……不是不。”
两人看向她。
她站在灯下,脸色冷得像霜,“也许她自己也需要一个人,替她完成最后一步。”
“什么意思?”谢明昭问。
白芷没回答。她低头看着自己染血的指尖。
慕清绾忽然明白过来。
“她是想让我自愿献血。”她,“不是逼我,是让我自己走上祭坛。只有这样,凤冠才会真正认主,轮回门才会彻底打开。”
屋里再次安静。
谢明昭缓缓坐下,“所以从头到尾,我们都不是在阻止她。我们是在……配合她。”
白芷将剑收回鞘中,但手始终没松开剑柄。
“外面那个窥探的人。”她低声,“不是为了偷听,是为了传信。”
“告诉长公主——”慕清绾接道,“我们已经知道克隆真相了。”
谢明昭握紧龙纹佩,掌心传来灼痛。
他没再话,而是站起身,走到窗边,望着北方。
那里是皇陵的方向。
白芷低头检查药囊,取出一枚银针,在指腹划了一下。血珠涌出,她将针尖浸入血中,然后插回囊内。
慕清绾看着她,“你在做什么?”
“留后手。”白芷,“如果下次见面,我的话不对劲……你就用这根针,扎我眉心。”
慕清绾点头。
她走到桌前,将油灯挪到角落。光线更暗了。
三人围坐,不再言语。
时间一点点过去。
门外没有动静。
屋内只有呼吸声。
突然,白芷抬头。
她腕间的梅花刺青又开始发烫。
她猛地看向窗户。
窗纸上映出一道模糊的影子。
那人没有靠近,也没有离开。
就站在院中,静静站着。
白芷抽出剑。
谢明昭起身,挡在慕清绾面前。
慕清绾却从他身后走出一步。
她盯着窗纸上的影子,声音很轻。
“你是来找我的?”
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