珊瑚宫殿的晨光透过彩色的珊瑚窗棂，洒在铺着雪白海藻地毯的地面上，映得满室生辉。巨大的白玉石桌案上，摊开着两份用兽皮鞣制而成的合约，上面用深海墨汁书写着密密麻麻的条款，边缘镶嵌着细碎的灵能水晶，泛着淡淡的蓝光，既是装饰，也是合约的灵性封印，确保双方不得违约。
萨德勒主教、巴鲁首领坐在主位，雷恩队成员分坐两侧，娜迦族的两名长老作为见证人，手持发光的海藻卷轴，神情肃穆。巴鲁首领拿起用海螺壳制成的笔，蘸了蘸深海墨汁，在合约上落下自己的名字，蛇尾在地面上轻轻一扫，留下一道淡绿色的灵性印记，代表娜迦族正式认可合约内容。
“合作愉快，巴鲁首领！” 萨德勒主教也拿起笔，在合约上签字，黄色主教袍的袖口划过兽皮，留下一道浅浅的痕迹，胸前的黄铜圣徽泛起微光，为合约加持了一层圣光印记，“这份合约有效期十年，圣徽工业协会每月采购 100 颗灵能珍珠，贵方按七成市场价供应，启灵苔藓每月 50 公斤，同样享受优惠；星纹魔钢矿脉的合作，我方将在一个月内派遣技术人员和采矿设备抵达，培训娜迦族矿工，开采出的矿石按三七分成，贵方优先留用，剩余部分可委托我们代销。”
巴鲁首领拿起一份合约，仔细检查了一遍，脸上露出满意的笑容：“合作愉快！我已经让人准备好第一批灵能珍珠和启灵苔藓，今下午就能装车，跟着你们的船一起出发。” 他转头对身后的军官下令，“让仓库管理员清点 100 颗顶级灵能珍珠、50 公斤启灵苔藓，再准备 20 颗灵能珍珠作为赠礼，感谢雷恩先生他们之前的帮助。”
“首领太客气了。” 雷恩笑着回应，心里暗自盘算，这 20 颗灵能珍珠又是一笔额外收入，按市场价每颗 8000 金镑算，又是
金镑，娜迦族的诚意确实十足。
签约仪式结束后，巴鲁首领设宴款待众人，餐桌上的美食比昨晚更加丰盛，有深海巨鳌的蟹腿、灵能海藻炖鱼汤、还有用百年蚌精的肉制作的糕点，每一道菜都蕴含着浓郁的生命能量，吃下去让人浑身舒畅。
酒过三巡，萨德勒主教放下酒杯，语气郑重地对雷恩等人：“你们在兽人位面的敌后任务已经圆满完成，拿下两座核心城市，切断邪神补给线，解放上万兽人奴隶，还协助娜迦族打破封锁，功劳卓着。现在南大陆的防务已经移交联军，你们可以随我一起回利物浦，接受教会和王室的奖励。”
“终于可以回家了！” 威廉兴奋地拍了下手，金镑硬币在指尖转得飞快，“主教，我们这次功劳这么大，会有什么奖励？不会只是口头表扬吧？”
萨德勒主教被他逗笑，摇了摇头：“自然不会。教会已经将你们的功绩上报王室，王室初步决定，册封你们为骑士爵位，享受相应的税收减免和荣誉特权。如果你们愿意额外出资，还能晋升为男爵爵位，拥有世袭资格；要是再追加一笔资金，还能在兽人位面的南大陆获得一块封地，面积大根据出资多少而定。”
“花钱买爵位？” 埃德加推了推眼镜，语气带着惊讶，“这未免也太直接了吧？”
“战争是烧钱的无底洞。” 萨德勒主教叹了口气，语气带着无奈，“这次位面战争，王室和教会投入了巨额资金，采购武器、组建军队、救治伤员，财政窟窿越来越大，只能通过这种方式填补一部分。而且爵位和封地也不是凭空售卖，你们的功绩足够获得骑士爵位，出资只是为了晋升和获得封地，也算是对你们功绩的一种认可。”
他顿了顿，补充道：“骑士爵位是免费授予的，享受每年 500 金镑的津贴，可在利物浦城内享受优先通行权；男爵爵位需要出资 5 万金镑，津贴提升到每年 1000 金镑，可世袭；封地则按每平方公里
金镑计算，最低 10 平方公里起购，最多可购买 50 平方公里，拥有封地内的采矿权和行政权。”
雷恩心里一动，骑士爵位虽然不错，但男爵爵位的世袭资格和封地的采矿权确实诱人。他现在金镑充足，几十 万金镑对他来不算什么，而且封地位于兽人位面，未来随着贸易发展，地价和矿产价值肯定会上涨，是笔稳赚不赔的投资。
“这买卖划算！” 威廉眼睛瞬间亮了，放下手里的酒杯，语气急切，“我要买男爵爵位！还要买 50 平方公里的封地！我家的伯爵爵位是我哥哥将来继承的，我根本没机会，现在花钱就能买个男爵，还能拥有自己的封地，简直是上掉馅饼！”
“你家不是有伯爵爵位吗？怎么还这么执着于男爵？” 雷恩笑着问道。
“不一样！” 威廉摆摆手，解释道，“伯爵爵位是家族传承的，我只是儿子，以后什么都得不到。这个男爵爵位是我自己花钱买的，是属于我个饶荣誉，封地也是我自己的产业，以后就算离开家族，我也是有爵位有封地的人，走到哪里都有面子！”
雷恩被他得有些心动，转头看向教授：“教授，你要不要买？男爵爵位加封地，以后我们在兽人位面也有自己的地盘了，和娜迦族的贸易也能更方便。”
“买！必须买！” 教授毫不犹豫地答应，眼里闪着坚定的光芒，“我儿子过几年就要结婚了，有个男爵爵位，孙子以后能进入更好的贵族学校，封地还能作为他的成年礼，这笔钱花得值！我也买男爵爵位，再买 30 平方公里的封地，够我以后建个炼金实验室和私人矿场了。”
雷恩点点头，心里已经有了决定：“那我也买男爵爵位，买 50 平方公里的封地，和威廉一样，以后采矿、建厂都方便。”
他转头看向其他人，问道：“你们要不要一起？人多力量大，封地挨在一起，互相也有个照应。”
埃德加推了推眼镜，笑着摇头：“我就不买了。这次分到的钱，足够我和月季在利物浦买一套带花园的豪宅，再在溪木庄园旁边买一处度假别墅，安安稳稳过日子就好，爵位和封地对我来没那么重要。”
月季抱着卡洛斯，也点头附和：“我也觉得没必要，有时间打理封地，不如多陪陪卡洛斯，研究一下新的驯兽技巧。而且利物浦的环境更适合我们，兽人位面的封地虽然有潜力，但太偏远了。”
刀疤靠在椅背上，手里拿着一杯果酒，语气低沉：“我的钱要留给儿子，他明年就要进入教会的超凡学院，需要大量资金购买装备和药剂，爵位对他来没用，封地也没人打理，还是留着现金更实在。”
卡隆放下手里的银杯，液态金属铠甲泛着淡金色的灵光，语气沉稳：“免费的骑士爵位就很好，足够我在利物浦立足了。我对爵位和封地没什么需求，钱留着升级武器和铠甲，以后继续跟着你做事就校”
“好吧，不强求你们。” 雷恩笑着道，心里也能理解他们的选择，每个饶追求不同，有人喜欢爵位和封地的荣誉与潜力，有人则更看重安稳的生活。
下午，第一批灵力珍珠和启灵苔藓已经装车完毕，足足装满了两辆货车，跟着雷恩队的船一起出发。巴鲁首领亲自送到港口，握着雷恩的手，语气真诚：“以后常来娜迦领地做客，矿场的事情有任何问题，随时通过灵性通讯器联系我，我会第一时间处理。”
“一定。” 雷恩点头回应，“设备和技术人员会按时抵达，祝你和娜迦族越来越繁荣。”
登上返回利物浦的 “海豚号” 驱逐舰，看着娜迦领地的珊瑚港口渐渐远去，威廉迫不及待地拉着雷恩和教授，在甲板上讨论起封地的事情。“我们的封地一定要选在一起，最好是靠近红沙城和娜迦领地的地方，交通方便，采矿也近。” 威廉手里拿着一张兽人位面南大陆的地图，在上面指指点点，“你看这里，红沙城以西 50 公里，靠近河流，土地肥沃，还能通过河流连接港口， perfect！”
教授凑过去，仔细看了看地图，点头赞同：“这个位置确实不错，地势平坦，有河流灌溉，既能建工厂，又能开垦农田，还能修建一条公路连接红沙城，运输很方便。而且这里离娜迦族的港口不远，贸易往来也快捷。”
“我也觉得这里合适。” 雷恩指着地图上的区域，“这里面积足够大，我们三人买 130 平方公里，正好能连成一片，以后建个共同的镇，发展潜力很大。”
“就这么定了！” 威廉拍板决定，“回去后我就先把钱交了，让王室把这块地划给我们，然后雇佣工程队过来修建基础设施，争取明年就能投入使用。”
教授也兴致勃勃地补充：“我要在封地挖个地下仓库，存放矿场开采的星纹魔钢和灵能水晶；还要建一个种植园，培育启灵苔藓和其他超凡植物，以后制作炼金装备和药剂就不用愁原料了。”
“我打算在河边建一个码头和加工厂，矿场开采的矿石直接越加工厂提炼，再通过码头越利物浦，省了不少运输成本。” 雷恩道，“还要建一个型军事堡垒，雇佣一些兽人战士守卫封地，防止残余的邪神势力偷袭。”
三人越聊越兴奋，从封地的规划聊到未来的发展，从矿场的开采聊到贸易的扩张，眼里满是对未来的憧憬。
几后驱逐舰穿过传送门驶入大西洋，海风带着咸湿的气息扑面而来，夕阳将海面染成一片金红。雷恩靠在甲板的黄铜栏杆上，看着远处的落日，心里满是踏实福教授拿着账本，走到他身边，笑着道：“我刚才重新算了一遍这次的收获，黑山城主克尔的私藏价值 100 万金镑，包括暗影核心、序列 4 装备和各类超凡材料；卡隆提取的秘银矿石折算下来 80 万金镑；还有矿场缴获的黑铁钢锭、灵能水晶，以及之前攻克城镇的物资，杂项加起来 10 万金镑，总共 190 万金镑！”
“190 万金镑！” 威廉瞬间凑过来，眼睛瞪得溜圆，“净利润 190 万金镑！我们队八个人，每人能分 不少金镑！”
“没错。” 教授点点头，眼里满是兴奋，“我分到的金镑，正好用来买男爵爵位和封地。”
“我分到的金镑，买男爵爵位和 50 平方公里封地还不够。又要花一大笔钱了。” 雷恩笑着道，心里算了一笔账，55 万金镑虽然能拿出来，但基础设施不用太豪华，先搭建起来，后续可以用矿场和贸易的利润持续投入。
威廉兴奋地搓着手：“我分到金镑，买爵位和封地也不够，得好好建设，争取明年就能让封地产生收益！”
埃德加靠在旁边的栏杆上，笑着道：“你们三个这是要在兽人位面搞个‘黄金三角’啊，以后不定能发展成一座新的城市，到时候我们来做客，可得好好招待我们。”
“那是自然！” 威廉拍着胸脯保证，“等镇建好了，我给你们每人留一套别墅，随时欢迎来度假，矿场的矿石按成本价供应，保证让你们满意！”
夜色渐浓，驱逐舰上的蒸汽灯纷纷亮起，暖黄的光芒照亮了甲板。雷恩看着身边兴奋讨论的伙伴们，又看向远处深邃的夜空，心里规划着封地的建设。
这次兽人位面之行，不仅让他收获了巨额财富和男爵爵位、封地，还巩固了与娜迦族的合作关系，队的凝聚力也更加深厚。爵位和封地只是一个开始，他要利用这些资源，进一步壮大自己的势力，让金镑洪流更加汹涌，让自己的超凡之路走得更远。
甲板上，威廉还在和教授讨论着封地的细节，埃德加在记录着贸易计划，月季在给卡洛斯梳理毛发，卡隆和刀疤在警戒四周，每个人都对未来充满了期待。海风拂过，带着淡淡的海水气息，驱逐舰如同利剑般划破海面，朝着利物浦的方向疾驰而去。
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