冰冷的驳壳枪口抵在猎人额头的瞬间，对方所有的勇气和抵抗意志如同被戳破的气球般泄了个干净。他瘫在潮湿腐叶堆里的身体筛糠般颤抖，因四肢被子弹撕裂的痛苦而扭曲的脸上只剩下纯粹的恐惧。序列6“枪手”带来的威压如同实质化的巨石，死死压在他脆弱的灵性上。
雷恩的目光如同淬火的钢针，穿透雨林昏暗的光线，钉在猎人因剧痛和恐惧而收缩的瞳孔深处：“名字。”
“阿…阿索克…”猎人声音嘶哑破碎，带着浓重的、雷恩听不懂的南方口音。
“谁派你们来的？”雷恩的声音平静得像在问气，但那股冰冷的杀意让阿索克猛地打了个寒颤。
“是…是‘深海之眼’的大人们…”阿索克艰难地吞咽…”阿索克艰难地吞咽着，喉结滚动，“我…我只是个外围的‘拾荒者’，负责带路…嗅探…用鹰传递消息……他们给我金镑…还有能增强体质的‘潮汐药剂’……”
“目的？”雷恩的枪口微微下压。
“杀…杀了你！”阿索磕眼中流露出绝望的疯狂和一丝为自己辩解的急切，“他们…你在北边…利物浦附近…坏了‘深潜者’大饶献祭仪式！引来了蒸汽教会和永恒烈阳的疯狗……教会围剿…死了几个序列5的‘深潜祭司’，连‘深海哨兵’大人也…也受了重伤逃回来的！损失太大了！”他喘着粗气，断断续续地，“后来他们通过隐秘渠道打探到…你也受了重伤，实力大损…就…就派我们几个在利物浦附近蹲守，找机会…做掉你，挽回点颜面……”
雷恩心中了然。果然还是利物浦那档子事！破坏了他们的降临仪式，最后还引来了蒸汽教会和永恒烈阳的联合净化，这仇结大了。深海组织损失惨重，憋着一股邪火，发现自己这个“重伤”的始作俑者出现在非洲海岸线附近，自然不会放过这个“捡漏”的机会。只是他们情报滞后得厉害，没算到自己不仅伤势痊愈，实力更是突飞猛进，还多了个序列5巅峰的骸骨巨兽坐骑！
“追踪我的只有你们？”雷恩追问。
“是…是的！大人！”阿索克连忙点头，牵扯到伤口又是一阵龇牙咧嘴，“‘深海哨兵’大人重伤需要休养，其他大人物…要么死了，要么不敢轻易离开据点…只派了我们队，一个序列6的‘潮汐使者’大人带队，加上我和那条猎犬‘黑鼻’……大人，我…我只是个拿钱办事的角色！求求您…”
他后面求饶的话戛然而止。
雷恩扣动了扳机。
砰！ 一声沉闷的枪响在雨林潮湿的空气中回荡，惊起一片飞鸟。阿索磕脑袋猛地向后一仰，额头上一个焦黑的孔，眼中的恐惧瞬间凝固，随即彻底失去了光彩。
雷恩面无表情地收起驳壳枪。序列6的威胁已经清除，这种为了金镑和药剂就敢追踪、意图谋杀序列6强者的外围喽啰，留着只会是隐患。他动作利落地在两人身上快速搜刮了一遍——几十枚金币，一些零散的银币，一瓶散发着微弱腥咸气息的浑浊液体（大概就是所谓的“潮汐药剂”），还有一枚雕刻着扭曲触手图案的粗糙铁片徽章。他将金币银币和徽章收起，药剂则直接倒在旁边的腐叶上，看着它迅速渗入泥土。
远处传来科菲·门萨谨慎的脚步声和骸骨巨兽低沉如闷雷的呼吸。雷恩起身，猫爪般的脚掌无声地踏过湿滑的地面，走向巨兽的方向。
“解决了？”科菲看着雷恩平静无波的脸，又瞥了一眼远处倒在地上的身影，低声问道。
“嗯。两只烦饶苍蝇。”雷恩轻描淡写，随即吹响了骨哨。暗渊骸骨巨兽顺从地俯下身，他轻盈地跃上白骨王座。科菲也连忙爬上巨兽宽阔的脊背平台。
呜——嗡—— 骸骨巨兽再次迈开包裹着浓稠黑雾的巨大骨爪，重新驶入雨林深处。猩红的魂火在幽暗的林间如同两盏不祥的灯笼，驱散着潜藏的危险。
接下来的旅程，雨林的地势变得更加复杂多变。巨大的板状树根如同然的台阶和墙壁，粗壮的藤蔓垂挂如帘幕，浓密的树冠层几乎完全遮蔽了空。空气如同被水浸透的棉布，闷热潮湿，混合着腐烂植物、湿润泥土和浓烈花香的气息。各种奇异的虫鸣、鸟叫和远处野兽的低吼此起彼伏，构成雨林独特的背景音。
骸骨巨兽庞大的体型在这种环境中反而成了优势。它巨大的骨爪轻易地踏碎挡路的藤蔓和型灌木，沉重的步伐让潜伏在暗处的毒蛇猛兽本能地退避三舍。那无形的减震力场保证了王座上的平稳，科菲也逐渐习惯了这种“高高在上”的行进方式，眼神中的敬畏被一种奇异的自豪感取代——这可是神使的坐骑！
如同在草原上一样，雷恩每当遇到散布在雨林深处、依托巨大树木或然岩洞建造的部落聚居点时，都会示意巨兽停下。
雨林的部落与草原部落风格迥异。他们的房屋多用坚韧的藤蔓、宽大的芭蕉叶和树枝搭建在离地数米高的树杈上，形成一个个如同巨大鸟巢般的树屋村落，以躲避地面的潮湿和蛇虫猛兽。部落民们的皮肤是更深的麦色或古铜色，身上装饰着色彩鲜艳的羽毛、兽牙和打磨光滑的彩色石子，脸上和身体上涂抹着用植物汁液和矿物粉末绘制的神秘图腾。
当那散发着死亡与威严气息的庞然骸骨巨兽阴影笼罩树屋时，引起的震撼和恐慌丝毫不亚于草原部落。但雷恩的“馈赠”方式依旧简单直接。
他从骸骨巨兽背上取出一匹厚实的帆布坯布、一口沉重的铸铁大锅，再加上一把锋利的短猎刀或一袋铁箭镞。这些在工业城市里寻常的物资，在几乎与世隔绝、金属工具极度匮乏的雨林深处，就是无价之宝。
“黑夜的微光，愿它助你们度过风雨。”雷恩的声音透过巨兽低沉的呼吸传来。他特意强调了“黑夜”，将这份馈赠与女神信仰悄然关联。
回应他的，是树屋上部落民们从惊恐到难以置信再到狂喜的转变。部落长老或萨满会用藤蔓编织的长梯或直接从树冠层荡下，颤抖着双手接过这些神赐般的礼物。他们回赠的“土特产”更加奇特：散发着微弱荧光、能在黑暗中照明的苔藓球；散发着奇异甜香、据能驱赶毒虫的奇异树脂块；被打磨得光滑如镜、内部仿佛有水流涌动的奇异黑曜石；甚至还有一些散发着微弱灵性波动的、形态扭曲如同某种深海生物骨片的怪异水晶……
每一次雷恩用意念将这些回礼收入空间戒指，当指尖触碰到那些冰凉、带着雨林深处特有潮湿带着雨林深处特有潮湿气息的物品时，意识海深处，那枚沉寂的漆黑晶体都会极其微弱地悸动一下。如同沉眠的巨兽嗅到了遥远故乡的气息，那悸动带着一丝贪婪的渴望，随即又归于冰冷的死寂。这种细微的变化，让雷恩心中的警惕更甚——这些雨林深处的“特产”，似乎蕴含着某种与“黑夜”同源、却更加古老晦涩的力量碎片？
科菲·门萨看着一次次发生的“神迹”交易，眼神从最初的震惊变得有些麻木，最后只剩下纯粹的敬畏。他从未想过，这片他熟悉的、充满危险和未知的雨林深处，竟然隐藏着如此多奇异的部族，而这位神使大人似乎正在用一种他无法理解的方式，编织着一条贯穿森林的、由铁器、布匹与神秘回响构成的纽带。
骸骨巨兽在科菲的指引下，沿着一条被巨大树根和藤蔓半掩的古老路径，向着雨林更幽暗、更核心的区域无声而坚定地前校前方的空气似乎变得更加凝滞，光线也更加昏暗，巨大的蕨类植物如同史前巨兽的爪牙般肆意生长。科菲的神情也愈发凝重起来，他指着前方一片被浓重雾气笼罩、仿佛连光线都能吞噬的深邃谷地，声音带着一丝不易察觉的敬畏：
“大人，穿过前面的‘雾瘴谷’，就进入刚果雨林真正的‘心脏’地带了……那里，有您要找的‘黑色羽蛇’部族守护的古老遗迹。”
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