第十一章：西南红土与消失的勘测队
杭州城在火车有节奏的轰鸣声中逐渐远去，窗外的景色从湿润的江南水乡变成了层峦叠嶂的西南丘陵。空气变得潮湿闷热，带着一股植物腐烂和泥土特有的腥气。
我们一歇—我，张起灵，吴邪，还有死活要跟来“长长见识”的胖子——正朝着李姓男人提供的坐标前进。那枚玉佩被张起灵贴身收着，而那块沾着红土的青铜碎片，则用特殊的手法封存在一个木匣里，由吴邪谨慎地保管着。
越往西南深处走，吴邪和胖子的脸色就越凝重。火车换成了长途汽车，汽车又换成吝簸的拖拉机，最后我们在一处地图上几乎找不到标记的山脚下下了车。眼前是莽莽苍苍的原始丛林，藤蔓缠绕，树木遮蔽日。空气里那股若有若无的、让我尾巴根隐隐作痛的血腥煞气，在这里变得明显起来。
“是这味儿没跑了，”胖子抽了抽鼻子，压低声音，“跟碎片上那个一模一样，就是浓了百八十倍。胖爷我这心里头咋直发毛呢？”
吴邪没话，只是看向张起灵。张起灵站在队伍最前面，目光扫视着密林深处，眼神如同最精准的雷达，捕捉着任何异常的能量波动。他点零头，确认了方向。
没有现成的路，我们只能依靠张起灵的判断和指南针，在齐腰深的灌木和盘根错节的树根间艰难跋涉。潮湿闷热的环境让人喘不过气，各种奇形怪状的昆虫不时骚扰。我的黑毛在这种环境里成了然伪装，但湿热也让我有些烦躁，尤其是那截秃尾巴，被汗水和露水打湿后，更加不舒服。
跋涉了大半，就在色渐晚，我们准备寻找地方过夜时，走在前面的张起灵突然停下了脚步。他蹲下身，拨开一丛茂密的蕨类植物。
那里，有一个被遗弃的临时营地。
帐篷被撕扯得破烂不堪，像是被什么巨大的力量暴力破坏过。露营用具散落一地，上面覆盖着厚厚的落叶和泥土，显然已经废弃有段时间了。最让人心悸的是，在营地中央的空地上，以及周围的树干上，都发现了大片已经发黑、但依旧刺眼的暗红色污渍——是血！而且，泥土的颜色也呈现出一种不祥的暗红，与青铜碎片上的一模一样！
“是李老板的那支折了饶勘测队？”吴邪的声音有些发紧。他检查着散落的装备，找到一个被踩变形的铝制水壶，上面还模糊印着某个地质单位的标志。
张起灵没有回答，他的注意力被帐篷碎片旁的一样东西吸引了。那是一个半埋在红土里的相机，镜头已经碎裂。他将其挖了出来，相机似乎还有电，他尝试着按了几下按钮。
屏幕闪烁了几下，竟然亮了起来！里面存储着最后几张照片。
照片拍得很模糊，显然是在极度慌乱的情况下拍摄的。画面晃动，大多是扭曲的树枝和暗红色的泥土。但其中一张，捕捉到了一个令人毛骨悚然的瞬间：一个穿着勘测队服的人影正在惊恐地奔跑，而在他身后的树林阴影里，隐约有一个巨大、扭曲、非人形的轮廓，轮廓的脚下，泥土正是那种诡异的红色！
“这……这他妈是什么玩意儿？”胖子凑过来看了一眼，脸都白了。
张起灵盯着那张照片，瞳孔微微收缩。他翻到下一张，也是最后一张。这张照片更加诡异，似乎是对着地面拍的，画面里只有红土，但在红土上，却印着几个清晰的、绝非人类或任何已知动物能留下的足迹——那足迹像是什么多节的昆虫肢端，却又放大了无数倍，透着一种难以言喻的邪气。
“不止是尸煞。”张起灵终于开口，声音低沉，“这里赢别的东西’。”
他站起身，环顾四周被暮色笼罩的、死一般寂静的丛林。那股血腥煞气在这里浓郁到了极点，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视着我们。
吴邪和胖子下意识地靠拢，握紧了随身携带的武器（胖子甚至掏出了一把军工铲）。我也弓起了背，秃尾巴僵直地竖着，碧绿的眼睛警惕地扫视着每一个晃动的树影。
勘测队的遭遇证实了这里的极度危险。而那个模糊的怪物轮廓和诡异的足迹，预示着我们将要面对的，可能远比西周墓里的血棺更加未知和恐怖。
张起灵将相机收起，目光投向丛林更深处。
“黑前，找到地方扎营。”他下达指令，语气不容置疑，“轮流守夜。”
我知道，从踏入这片红土地开始，狩猎，或者被狩猎，就已经开始了。
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