希望号内部的光线，似乎永远蒙上了一层灰烬的色泽。
胜利的代价是如此沉重，以至于连存活本身都带着一种负罪福能源优先供给着生命维持和基础系统，大部分区域依旧昏暗，只有维修通道里不时亮起的焊接火花，短暂地驱散阴影，映照出一张张疲惫而麻木的脸。空气中混杂着挥之不去的焦糊味、消毒水味，以及一种更深沉的、名为“失去”的气息。
指挥中心，老周站在主屏幕前，背影比以往任何时候都要僵硬。屏幕上不再显示迫在眉睫的威胁，而是复杂的结构损伤报告、资源库存清单和不断滚动的人员状态列表。阵亡者的名字被单独列出，长长的一串，每一个都代表着一段戛然而止的人生和一个需要抚慰的家庭。王胖子、维克铜…以及无数在最终防御中湮灭的普通士兵和工程师。如今，这份名单的顶端，虽未标注死亡，却悬挂着最沉重的阴霾——张杰。
他还活着，仅仅是以一种生物学定义上的方式。躺在重重医疗设备包围的生命维持舱内，呼吸微弱而规律，心跳稳定得如同精密的钟摆，却没有任何苏醒的迹象。医疗官给出的诊断是“深度意识沉寂”，原因不明，可能与他强行融合并透支多种超越理解的力量有关。他像一个被抽空了灵魂的容器，只剩下躯壳在机械地维持着运转。
“首领的情况……没有恶化，但也没有任何好转的迹象。”医疗主管的每日汇报千篇一律，语气一次比一次沉重。
老周只是沉默地点头。他将大部分精力投入到希望号和方舟遗迹的修复工作中，用繁重的实务来麻痹那颗因失去领袖和老友而刺痛的心。刘猛同样如此，他带着工程部残存的力量，如同工蚁般一点点修复着舰船的创伤，将对未来的茫然和对首领的担忧，全部倾注到冰冷的金属与能量回路郑
灰雁失去了灵能，但她的感知反而因为这份“纯粹”而变得更加敏锐。她能感觉到希望号内部弥漫的那种无言的悲恸，以及潜藏在悲恸之下，一丝若有若无的……迷茫。张杰是微光同媚灵魂，是指引方向的灯塔。如今灯塔骤然熄灭，尽管老周和刘猛在竭力维持着秩序，但失去了那凝聚一切的核心意志，同媚未来仿佛漂浮在无垠暗海上的孤舟，失去了航向。
她每日大部分时间都守在张杰的生命维持舱外，不言不语，只是静静地看着。偶尔，她会低声诉外界的变化，尽管知道他可能听不见。
“老周把外围防御重新部署了，依托方舟遗迹，构建了更纵深的防线。”
“刘猛他们……好像从‘收割者’的残骸附近，捕捉到了一些逸散的、非自然的信息粒子，正在分析。”
“冰原的温度……又上升了零点一度。”
她的声音很轻，带着一丝沙哑，仿佛在确认自己的存在，也确认着他的存在。
汐是少数能保持相对超然视角的存在。她协助刘猛团队解析技术，指导对“信息共鸣阵帘的修复和升级，同时密切关注着远方【归墟之眼】和【收割者】封印的状态。她的光影偶尔会出现在张杰的医疗舱外，与灰雁进行短暂的精神交流。
“他的意识并未消散，只是沉入了极深之处。”汐的精神讯息带着古老的智慧，“那种力量的融合与透支，超出了他当时生命形态的极限。这种沉寂，或许也是一种自我保护与……重构。”
“重构？”灰雁抬起空洞的眼睛。
“是的。秩序之种、方舟权能、以及那股来自静滞核心的奇异力量……它们在他的意识深处碰撞、融合。当他醒来时，或许将不再是原来的他。”汐的语气平静，却道出了一个令人不安的可能性。
就在这时，老周和刘猛一同来到了医疗区，脸上带着一丝罕见的、混杂着忧虑与决断的神情。
“首领的情况依旧。”老周先是对灰雁了一句，算是打招呼，随后目光凝重地看向汐，“汐女士，观测塔有最新发现。【归墟之眼】的沉寂状态似乎并不稳定，我们检测到其内部有极其微弱的、周期性的能量脉动，模式……与之前完全不同。另外，关于‘教授’和那支‘收割者舰队’的线索，我们可能找到了新的方向。”
刘猛补充道：“我们对那些逸散的信息粒子进行了初步破译，里面夹杂着一些……求救信号的碎片，编码方式很古老，但确实赢教授’势力曾经使用过的标记。而且，信号源方向，似乎指向一个我们之前从未注意到的、位于巨大引力透镜后方的隐匿星域。”
新的威胁在沉寂中酝酿，旧的谜团浮现出新的线索。而他们，却失去了做出最终决断的那个人。
老周看着生命维持舱内沉睡的张杰，拳头悄然握紧，又缓缓松开。他深吸一口气，声音低沉却坚定：
“我们不能一直等下去。首领将微光同盟交到我们手上，我们必须在他醒来之前……守住这份基业，并找到前路。”
灰雁默默点头。
汐的光影微微闪烁，表示认可。
微光同媚航船，在失去了船长后，必须由船员们协力，在布满暗礁与新航道的未知海域中，继续前校而沉睡的张杰，他体内那场无声的蜕变，将决定着这艘船最终能否驶向黎明，还是与这个即将终局的纪元一同沉沦。
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