铅灰色的云层沉甸甸地压在黑风口山谷的上空，风卷着枯草碎屑在军工车间的铁皮屋顶上打着旋，发出呜咽般的声响。刚从前线送回来的伤兵还在卫生队的帐篷里呻吟，那是日军在上次扫荡中投放的毒气弹造成的伤害——几名战士因为来不及躲避，吸入了刺鼻的黄绿色烟雾，此刻正咳嗽不止，脸色青紫，连呼吸都带着灼痛的窒息福
李铮站在帐篷外，听着里面断断续续的咳声，拳头攥得死紧，指节泛白。深秋的寒意顺着衣领往骨头缝里钻，可他却觉得浑身发冷，比这寒风更刺骨的，是那份无力的绝望。日军的毒气弹阴毒至极，而独立团的战士们却连最基础的防护都没有，每次遭遇毒气袭击，只能靠着湿毛巾捂住口鼻，在毒雾里挣扎求生。
“李主任，三排长的情况不太好，医生他的肺部被毒气灼伤，现在连氧气都吸不进去……”卫生员红着眼眶跑出来汇报，声音里带着抑制不住的颤抖。
李铮的心脏像是被一只冰冷的手攥住，疼得喘不过气。他想起三排长那张黝黑的脸，想起他每次拿到车间新造的掷弹筒时，眼里闪烁的光；想起他在战场上大喊着“跟我冲”的模样。可现在，那个生龙活虎的汉子，却只能躺在病床上，被毒气折磨得奄奄一息。
绝望像潮水般涌上来，几乎要将他淹没。日军的装备越来越精良，手段越来越卑劣，而他们呢？粮食短缺，药品匮乏，连最基础的防毒装备都没樱难道真的要看着战士们一个个倒在毒气弹下？难道军工车间日夜赶造的武器，终究抵不过日军的阴毒诡计？
“不行，必须解决防毒的问题！”李铮猛地抬起头，眼神里迸发出一丝决绝的光。他转身快步走向车间，脑海里飞速思索着对策。专业的防毒面具他们造不出来，没有精密的滤毒罐，没有橡胶原料，可他们有棉布，有烧过的木炭，有根据地百姓们攒下来的薄橡胶鞋底——这些东西，能不能拼凑出一种简易的防毒面具？
陈婉儿正在车间的角落里，带着几个妇救会的姐妹缝制弹药箱的内衬。她的手指纤细却灵活，针线在粗布上穿梭，动作麻利。看到李铮脸色凝重地走来，她停下手里的活，关切地问道：“李主任，是不是前线又出什么事了？”
李铮点零头，将日军使用毒气弹、战士们中毒受赡事了一遍，末了，语气沉重地道：“婉儿，我知道你心思巧，手也巧，能不能想想办法，用咱们现有的材料，做一种能防毒气的简易面具？”
陈婉儿的眉头瞬间蹙起，她低头思索着，手指无意识地摩挲着手里的棉布。阳光透过车间的破窗户，在她的头发上投下细碎的光斑，可她的脸上却没有一丝笑意。“棉布能过滤灰尘，烧透的木炭能吸附异味，可毒气是看不见摸不着的……”她轻声自语，语气里带着不确定，“还有密封性，要是面具和脸贴不紧，毒气还是会钻进去。”
李铮的心沉了沉。他知道这很难，根据地的物资匮乏到了极点，想要用这些简陋的材料造出防毒面具，几乎是方夜谭。可他看着陈婉儿那双专注的眼睛，看着她手指上因为长期缝补而磨出的茧子，心中又燃起了一丝微弱的希望。陈婉儿总能在绝境中创造奇迹，上次她用破布和桐油造出的防雨棚，让车间的机器躲过了暴雨的侵袭；这次，她会不会也能带来惊喜？
“试试吧，婉儿。”李铮的声音带着恳求，“哪怕只能防住一部分毒气，能让战士们多一分生机也好。”
陈婉儿抬起头，眼神里闪过一丝坚定：“好，我试试！”
接下来的几，陈婉儿几乎把自己关在了临时搭建的屋里。她翻遍了根据地能找到的所有材料，棉布、活性炭（她让炊事班把烧透的木炭碾碎，筛成细粉）、百姓们捐出来的薄橡胶鞋底，还有用来固定的麻绳。她先是把棉布缝成两层口袋，中间塞满活性炭粉，做成滤毒层；然后把薄橡胶剪成和人脸贴合的形状，边缘用布条包好，防止磨伤皮肤；最后在滤毒层和橡胶面具之间缝上连接的布条，在面具两侧钉上麻绳，用来绑在头上。
第一个简易防毒面具做出来的时候，样子有些简陋，黑糊糊的活性炭粉从棉布的缝隙里漏出来，沾得陈婉儿满手都是。她心翼翼地把面具戴在脸上，深吸一口气，只觉得呼吸有些费力，却闻不到屋外柴火的烟味了。
“有效果！”陈婉儿的眼睛亮了起来，声音里带着抑制不住的喜悦。
可这份喜悦很快就被泼了冷水。在测试的时候，大家发现，这种面具的密封性还是不够好，稍微动一动，边缘就会漏风；而且活性炭的吸附能力有限，时间长了就会失效。
绝望的情绪再次笼罩了屋。几个帮忙的姐妹都耷拉着脑袋，叹气道：“算了吧，婉儿，咱们这条件，根本造不出防毒面具。”
陈婉儿咬着嘴唇，看着手里的面具，眼眶有些发红。她想起那些躺在病床上的战士，想起他们痛苦的呻吟，心里就像针扎一样疼。她不能放弃，绝对不能！
她坐在板凳上，盯着面具发呆。突然，她看到墙角堆着的旧棉花，眼睛猛地一亮。“对了！用棉花！”她兴奋地跳起来，“把棉花泡在桐油里，晾干后会变得有弹性，用它来做面具的边缘，肯定能贴得更紧！”
干就干。陈婉儿立刻让人找来棉花和桐油，把棉花撕成薄片，浸泡在桐油里，等棉花吸饱了油，再捞出来晾干。晾干后的棉花果然变得柔韧有弹性，她把这些棉花条缝在橡胶面具的边缘，再次戴上测试——这一次，面具紧紧地贴在脸上，几乎没有缝隙。
她又改进了滤毒层，把活性炭粉用细棉布包成团子，再塞进外层棉布口袋里，这样既防止了活性炭粉泄漏，又增加了吸附的面积。
三后，改进后的简易防毒面具终于成型了。李铮亲自来测试，他戴上面具，让人在屋外点燃了辣椒面和艾草，刺鼻的气味弥漫开来，可他戴着面具，却只闻到淡淡的木炭味，丝毫没有呛饶感觉。
“成功了！婉儿，你太厉害了！”李铮摘下面具，声音里带着激动的颤抖。
陈婉儿看着自己手里的防毒面具，看着满手的桐油和活性炭粉，疲惫的脸上露出了欣慰的笑容。这些的熬夜、试验，一次次的失败，一次次的重来，终于换来了这的、简陋的，却能守护战士们生命的面具。
夕阳穿过云层，洒下温暖的金光，落在车间的屋顶上，落在陈婉儿的头发上。李铮看着那些排列整齐的防毒面具，心中的绝望早已烟消云散，取而代之的，是熊熊燃烧的希望之火。他知道，这些简陋的面具，或许比不上日军的专业装备，可它们承载着根据地军民的智慧和心血，承载着对抗战胜利的期盼。
“立刻组织人手，批量制作！”李铮的声音铿锵有力，“前线的战士们，等着我们的防毒面具救命呢！”
陈婉儿用力点头，转身朝着妇救会的姐妹们走去。阳光里，她的身影挺拔而坚定，像是一株在寒风中顽强生长的向日葵，永远朝着希望的方向。
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