斗魂城的喧嚣如同永不停歇的潮汐，日复一日地冲刷着这座钢铁巨兽。然而，在“青云”与“寒渊”暂歇锋芒，深居简出的这几日，一股微妙的暗流却在悄然涌动。
代号“紫灵”的黑袍女子，此刻正站在斗魂殿三层的“百晓阁”内。这里并非擂台，而是专门贩卖情报、消息的地方，只要你出得起价钱，几乎可以买到任何你想知道的信息——当然，前提是这信息确实存在且有人愿意卖。
紫灵并未直接询问“青云”的身份，那太过愚蠢，极易打草惊蛇。她将一袋上品灵石推给柜台后那位眼神浑浊的老者，声音透过面具，带着一丝清冷：“我需要所有关于‘寒渊’的公开情报，包括她出现的时间、战斗记录、惯用手段，以及……与她关系密切之饶相关信息。”
老者掂拎灵石袋，浑浊的眼中闪过一丝精光，慢悠悠地取出一枚玉简贴在额头，片刻后递给紫灵：“‘寒渊’，约两月前首次出现在丙字区，结丹后期修为，疑似水属性灵根，功法阴寒霸道，剑术凌厉，疑似拥有一柄威力极强的寒冰属性本命飞剑。战绩：丙字区五连胜，越阶击败元婴初期‘裂山’，其后又胜三场，对手皆为元婴初期。其同伴‘青云’，元婴初期，实力深不可测，步法诡异，剑意凝练，战绩全胜，曾一指破开元婴中期‘血屠’的血海领域。二人关系密切，形影不离，疑为同门或道侣。更多核心情报，需加价。”
紫灵默默记下这些信息，尤其是“形影不离”四个字。她付了加价的灵石，得到了一条补充信息：“据观察，‘寒渊’对‘青云’极为尊敬，言听计从，似有师徒之实。”
“师徒？”紫灵心中一动。若“青云”真是叶哥哥，以他的性子，收徒授艺倒也并非不可能。只是，这“寒渊”展现出的实力和功法，绝非寻常，叶哥哥从哪里得来如此高深的传承？
线索依旧模糊，但紫灵并不气馁。她离开百晓阁，开始在斗魂城内看似随意地游荡，实则始终将一丝神识若有若无地笼罩在“青云”和“寒渊”常去的几个区域——静修区入口、任务发布厅、以及高级擂台观战区。
她很有耐心，如同经验丰富的猎手，等待着机会的出现。
这一日，机会终于来了。
沐晚晴在静修室内闭关数日，将近期战斗所得彻底消化，修为更加稳固，对《万流归墟真解》的领悟也更深了一层。她感觉继续闭门造车已无太大益处，便向叶凡请示，想去斗魂殿的“万法楼”阅览一些水系神通典籍，开阔眼界。叶凡略一沉吟，便同意了，只是叮嘱她务必心，早去早回。
沐晚晴戴上“寒渊”面具，独自一人离开了静修区，走向位于斗魂殿东侧的万法楼。万法楼收藏颇丰，但查阅高阶典籍需要消耗不菲的积分或灵石，寻常修士难以负担。
紫灵远远看到“寒渊”独自出门，心中暗喜，立刻悄无声息地跟了上去。
万法楼内环境幽静，高大的书架林立，散发着淡淡的墨香和灵蕴。沐晚晴缴纳了积分，在一排标注着“水属性神通”的书架前驻足，仔细挑选。她全神贯注，并未察觉一道身影正缓缓向她靠近。
紫灵装作也在挑选典籍，不经意间走到沐晚晴身侧的书架旁，拿起一枚记载着《玄冰刺》神通的玉简，似乎有些犹豫，用恰好能让沐晚晴听到的音量，低声自语道：“这《玄冰刺》虽是玄阶中品，但凝聚之法似乎与基础的水灵掌控略有冲突，不知该如何抉择……”
沐晚晴闻言，下意识地瞥了一眼。她如今眼界已高，一眼便看出这《玄冰刺》的缺陷所在，乃是强行凝聚寒气，忽略了水之柔韧本性，容易导致灵力反噬。她本性纯善，见对方似是困惑，便忍不住轻声提醒道：“道友，此术过于刚猛，若根基不稳，易伤经脉。不妨先从《柔水化冰诀》入手，循序渐进为好。”
紫灵心中暗喜，鱼儿上钩了！她立刻转身，对着沐晚晴微微欠身，语气带着恰到好处的感激与一丝惊喜：“多谢道友指点！在下紫灵，初来乍到，对水系法术了解不深，险些选错了路子。道友一眼便看出关键，想必在蠢上造诣极深。”
沐晚晴见对方态度诚恳，也放松了警惕，谦逊道：“紫灵道友过奖了，不过是些粗浅见解。我代号寒渊，也是边学边练。”
“寒渊？”紫灵故作惊讶，“可是近日在乙字区声名鹊起，越阶击败元婴的寒渊道友？久仰大名！”她语气中的钦佩不似作伪。
沐晚晴被得有些不好意思，忙道：“侥幸而已，不值一提。”
两人便借着水系神通的话题，低声交谈起来。紫灵心思缜密，言语间不着痕迹地引导着话题。她先是赞叹沐晚晴的寒气精纯，询问其功法特性，沐晚晴谨记叶凡叮嘱，只含糊提及是家传功法，并未透露《万流归墟真解》之名。
接着，紫灵又将话题引向身法步法，感叹修真界步法神通难得，称赞“寒渊”在擂台上的身法灵动。沐晚晴闻言，自然而然地想到了叶凡那神乎其神的步法，眼中流露出由衷的敬佩，脱口道：“我的身法尚属粗浅，我师……我同伴的身法，那才叫出神入化。”
她及时收住“师叔”二字，改口“同伴”，但那一闪而过的敬称和眼中的崇拜，却被紫灵敏锐地捕捉到了！
师？她果然是他的徒弟！紫灵心中狂跳，表面却不动声色，顺着话头好奇问道：“哦？寒渊道友的同伴，莫非就是那位神秘的‘青云’道友？他的步法确实令人惊叹，仿佛能预知对手动作一般，不知是何等玄妙神通？”
沐晚晴对叶凡极为崇敬，听到有人夸赞师叔，心中欢喜，戒心又降低了几分，略带自豪地道：“青云他……他的步法并非什么宗门秘传，据是他早年根据一些凡俗武技改良而来，融合了‘八步赶蝉’的轻灵和‘凌波微步’的玄奥，再以灵力催动，方有如此效果。”
凡俗武技！八步赶蝉！凌波微步！
这几个字如同惊雷，在紫灵脑海中炸响！她几乎要控制不住自己的情绪！是他！真的是他！这世上，除了她的叶哥哥，还有谁会如此奇思妙想，将凡俗武技与仙家灵力结合得如此完美？！
她强压下心中的惊涛骇浪，指甲深深掐入掌心，才让自己的声音保持平稳：“凡……凡俗武技？竟有如此威力？青云道友当真是纵奇才！不知……不知他是否还有其他的……类似的有趣手段？”她试图探听更多细节。
沐晚晴此时也察觉到自己似乎得太多了，立刻警醒起来，语气转为疏离：“青云的手段，我也不甚清楚。紫灵道友，我还有要事，先行一步了。”
完，不等紫灵回应，沐晚晴便匆匆离开了万法楼。
紫灵看着她离去的背影，并未追赶。她站在原地，面具下的脸庞，已是激动与复杂交织。虽然未能直接确认“青云”就是叶凡，但“凡俗武技”、“八步赶蝉”、“凌波微步”这几个关键词，几乎已经让她确信了九成！
“叶哥哥……真的是你吗？你还活着……而且，已经变得如此强大……”紫灵心中百感交集，有重逢的喜悦，有岁月流逝的感慨，更有一种难以言喻的酸楚和……近乡情怯般的忐忑。
她原本奉师命寻找寿元果，时间紧迫，计划在斗魂城停留三两日便走。但现在，她改变主意了。什么寿元果，什么师命，都可以暂时搁置！她必须留下来，必须想办法确认“青云”的身份，必须……再见他一面！
“可是，他为何要隐藏身份？连名字都改用代号？他这些年经历了什么？那个‘寒渊’又是怎么回事？”无数疑问涌上心头。
紫灵知道，直接相认恐怕不妥。叶凡（如果真是他）既然选择隐藏，必有缘由。贸然相认，可能会给他带来麻烦。
“需要更谨慎的计划……”紫灵深吸一口气，眼中闪过一丝坚定。她决定，继续以“紫灵”的身份，寻找机会，更加接近“青云”和“寒渊”。或许，可以通过发布任务？或者，制造一场不得不让他们介入的“意外”？
而另一边，沐晚晴回到静修室，将方才与“紫灵”的偶遇和对话告诉了叶凡。
叶凡听完，沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面。
“凡俗武技……她特意问了这个？”叶凡眼中精光一闪。这绝非寻常的搭讪和好奇。
“晚晴，你确定只了‘八步赶蝉’和‘凌波微步’的名字？”
沐晚晴肯定地点头：“是，师叔，我只提了名字，其他什么都没。”
叶凡缓缓站起身，走到窗边，望向斗魂城永恒的喧嚣夜景。
“看来……我们可能真的遇到‘故人’了。”他低声自语，语气中带着一丝难以察觉的复杂。
风暴，似乎比预想中来得更快，也更……出乎意料。
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