夜色深沉，罗云谷经过一夜的喧嚣与动荡，终于暂时恢复了表面的平静。九曲灵芝被重新封印回草园核心，由叶擎和几位长老亲自加固守卫。被解除控制的药老在服下安神丹药后，也已沉沉睡去，只是眉宇间仍残留着惊悸与疲惫。
叶凡回到叶珠为他安排的僻静房间，闩好房门，布下一个简单的隔音禁制后，这才真正松懈下来。白日里的惊心动魄，尤其是药老被诡异符咒控制的场景，在他脑海中反复回放。
他盘膝坐在榻上，从怀中贴肉处，取出一枚温润古朴、刻有云纹的玉佩。
指尖轻轻拂过冰凉的玉身，一丝微不可察的灵力注入其郑片刻后，一个苍老却带着几分缥缈之意的声音，直接在他心神中响起：
【子，今日之事，看来是让你大开眼界了？】
叶凡在心中苦笑回应：“玉前辈，何止是大开眼界，简直是心惊胆战。那控制药老的符咒，邪异非常，竟能让人如提线木偶……前辈，这世间，像这样修炼诡异法术、行此鬼蜮伎俩的……修仙者，很多吗？”
古玉沉默了片刻，似乎在组织语言，随后，那苍老的声音带着一种看尽沧桑的淡然响起：
【多？何止是多。叶凡，你需明白，你所踏上的这条路，名为‘修仙’，问的是长生，图的是超脱。但这条路，从来就不是什么阳关大道，而是一座亿万生灵争渡的独木桥。】
【你问修仙问神者有多少？】古玉的声音带着一丝悠远，【可谓恒河沙数，难以计量。人族，凭借先灵慧，是修仙的主力，宗门、世家、散修，遍布寰宇。妖族，吞吐日月精华，觉醒血脉神通，寿元绵长者，实力滔。甚至一些地异兽、草木精灵，乃至机缘巧合下通了灵智的山石器物，只要不断汲取地灵气，历经磨难修炼，理论上，皆有得道之机。】
“器物……也能成仙？”叶凡感到难以置信，下意识地摩挲着手中的古玉。
【哼，子，莫非瞧不起器物？】古玉的声音带着一丝戏谑，【便如我，若得惊机缘，受亿万载灵气滋养，再渡过那九重器劫，未尝不能化形成道，逍遥地。这地万物，皆有一线生机，这便是‘大道五十，衍四九，人遁其一’的道理。】
叶凡心神震动，只觉眼前仿佛展开了一幅浩瀚无垠、光怪陆离的画卷。人族炼气、妖族修体、精怪通灵、器物化形……无数生灵在以各自的方式，向着那渺茫的长生之境奋力攀登。
但古玉接下来的话，却将这画卷渲染上了一层残酷的底色：
【然而，你也莫要将修仙想得太过美好。这条路，千辛万苦，荆棘密布。最大的难关，便是寿命！】古玉的声音凝重起来，【人族寿元不过百载，妖族虽长亦有尽时。若不能在寿元耗尽前突破境界，延长寿命，任你惊才绝艳，最终也不过是一抔黄土。为此，资源、功法、机缘，便成了所有修行者拼命争夺的东西。今日你见的阴谋诡计、杀人夺宝，在这条路上，不过是寻常之事。】
【为了一株能增寿元、涨修为的灵草，亲友反目、师徒相残者，比比皆是。为了一部高深功法，灭人满门、掀起腥风血雨者，亦不罕见。所谓仙风道骨、逍遥物外，那是站在顶峰之人才有的姿态。脚下的累累白骨，谁又看得见？】
叶凡默然。他想起自己为何会在这里——不正是为了师父玄云真人所需的九曲灵芝吗？虽然师父未曾明用途，但想必也是为了应对修行路上的某个难关。他自己，不也正是在进行一场危险的欺骗与窃取吗？
“那……成仙成神，希望岂非极其渺茫？”叶凡感到一阵无力。
【渺茫？哈哈哈哈哈！】古玉发出一阵苍凉的笑声，【何止是渺茫，简直是逆而行！每一次大境界的突破，都伴随着恐怖的劫，九死一生！多少惊才绝艳之辈，都倒在了劫之下，魂飞魄散。但正因其渺茫，正因其艰难，每一个仍在坚持、仍在攀登的修行者，无论其手段如何，其求道之心，都值得一丝敬畏。】
古玉的声音最后变得严肃：【叶凡，你既踏上此路，便需有觉悟。不仅要刻苦修炼，与争命；更要时刻警惕，与人争运。心慈手软，真烂漫，在这条路上活不长久。今日罗云谷之事，便是给你最好的警示——看不见的敌人，往往比明刀明枪更可怕。】每个人都想长生不老，正如你看到的你师傅，罗云谷谷主长老们，虽然是一介凡人，只是常年习武，身体强壮点罢了，他们也怕死，也千方百计求地修仙之路。他们现在可是跟你一样有练气四层的基础，谷主，武功不如长老，但却是练气八层了。“这么，他们也是修仙者？”叶凡问道。玉前辈没好奇地到，难道你看不出谷内法阵和禁止？武林平庸之辈会使用？
“可是同样练气四层，为何他们会法阵禁制，我却不会呢？”叶凡挠头，难道自己没学？“法阵，禁制等，他们哪里会施法？无非是有些资源，拿资源和高级修仙者交易罢了，幸好谷主还没到筑基，还没神识，不然看出你的修仙身份，怕是你命不保。”
叶凡紧紧握住手中的古玉，冰凉的温度让他心绪渐渐平静，眼神却愈发坚定。玉前辈的话，像一把重锤，敲碎了他之前对修仙之路残留的些许浪漫幻想，露出了其残酷、真实的底色。变强，变强，自己是要加倍修炼了。
前路漫漫，道阻且长。但他没有退路。为了师父，也为了自己心中那点不甘平凡的微光，他必须在这条布满荆棘的独木桥上，坚定地走下去。
只是，目光不经意间望向叶珠住所的方向时，他心中那抹因欺骗而生的愧疚，似乎又沉重了几分。在这个残酷的修仙世界里，叶珠那份不设防的信任与纯真，显得如此珍贵，却又如此……脆弱。
夜还很长，叶凡的修行之路，也才刚刚开始。罗云谷的危机暂时解除，但更大的风雨，或许正在酝酿之郑
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