北地边疆，雁门郡以北的苍茫群山之中，一支隶属于将作监的地质勘探队，正依照古籍记载和当地老矿工的指引，进行着例行的矿脉探查。领头的是墨衡的一位得意门生，名叫石坚。
这一日，他们深入一处人迹罕至的山谷，一名年轻勘探员挥舞着地质锤，敲下一块黝黑的岩石，入手沉甸甸，闪烁着金属光泽。
“石师兄！你快来看！”年轻勘探员声音激动得有些颤抖，“这……这似乎是品质极高的露铁矿苗！看这色泽，这分量！”
石坚快步上前，接过矿石，仔细辨认，又用随身携带的简易试剂测试，眼中瞬间爆发出难以置信的光芒：“没错！是富铁矿！而且……看这岩层走向，储量恐怕极其惊人！”
几乎是同时，另一队在相隔不远的山坳里，也有了惊发现。他们原本在追踪一条浅层煤线，却无意中挖开了表层土石，下方赫然露出了厚达数丈、乌黑发亮的优质煤炭层！其规模之大，远超以往发现的任何型煤窑。
消息以八百里加急的速度，飞传北京。
当两份分别标注着“特大型优质铁矿”与“超大型露煤矿”的勘探报告，连同沉甸甸的矿石样本被呈送到紫宸宫御案上时，饶是以李清风的沉稳，也忍不住霍然起身，脸上露出了罕见的、毫不掩饰的狂喜之色！
“好！好！好！”他连三个好字，手掌重重拍在案上，震得笔架作响，“佑我大晟！此乃赐厚礼，助朕成就大业！”
他立刻召来了荀岳、卫鞅、钱广，以及闻讯匆匆赶来的墨衡和公输衍。
“诸卿！你们都看看！”李清风难得地有些失态，指着那两块矿石，声音中充满了振奋，“如此品质，如此储量！意味着什么？”
墨衡双手颤抖地抚摸着那块铁矿石，仿佛在触摸绝世珍宝，声音哽咽：“陛下！此矿含铁量之高，杂质之少，实属罕见！有了它，臣有把握，能让军械的硬度、韧性再上一个台阶！陌刀可更利，甲胄可更坚！甚至……甚至对于‘轰炮’的铸造，亦是关键助力！”
公输衍则捧着那块乌黑的煤炭，眼中精光四射：“陛下，此煤燃烧充分，热量极高，远超木炭！用于炼铁，可大幅提升炉温，缩短冶炼时间，提升钢铁产量与质量！用于锻造，事半功倍！更可用于将来海军大型舰船的蒸汽……呃，是动力设想！”（他谨记李清风关于蒸汽机的模糊提点）。
钱广此刻也忘了国库的压力，激动地计算着：“陛下！若能大规模开采，我朝钢铁产量将翻数番不止！不仅军械，农具、民用铁器成本将大幅下降，利于推广！此煤亦可作为新燃料，或可缓解部分山林砍伐之压力！其利，无穷啊！”
卫鞅目光锐利：“陛下，此二矿位置靠近边境，需立刻派重兵把守，建立要塞，以防不测。同时，需规划道路，以便运输。”
荀岳抚须长叹，老成如他，也难掩激动：“陛下，此真乃国运昌隆之兆！得此赐，我朝军工、农事、乃至百工，皆可迎来飞跃！平定南方，更多了几分底气！”
李清风负手而立，眺望殿外，心潮澎湃。他仿佛看到了无数的刀剑铠甲从新建的工坊中流出，装备起更强大的军队；看到了更优质的农具开垦出更多的荒地；看到了巨大的海船龙骨在船台上铺设，依靠新的动力扬帆远航……
“传旨！”他收敛心神，声音恢复鳞王的沉稳与决断，“一、即刻调遣‘安北军’一部，由陈到亲自统领，前往矿脉所在地，设立‘镇矿卫’，修建永久营垒，确保矿区绝对安全！”
“二、墨衡、公输衍！”
“臣在！”
“朕命你二人总揽矿业开发与利用之事！立即抽调将作监最优秀的工匠，携带最新设备，前往矿区。朕要你们以最快速度，建立起配套的冶炼工坊、锻造工坊！优先保障军械研发与生产！”
“臣等领旨！定不负陛下重托！”两人声音洪亮，充满了干劲儿。
“三、钱广、荀岳！”
“臣在！”
“由户部与工部协同，立刻规划通往矿区之官道，要宽阔、坚固，能通行重型车辆！招募民夫，以工代赈，尽快打通这条命脉！”
“四、此二矿，定为‘皇矿’，直属将作监与户部管辖，任何私人不得染指！开采、冶炼、分配，皆需严格制度！”
一道道命令迅速下达，整个新朝的机器，因为这战略资源的发现，再次高速运转起来。
消息传到边境矿区，原本荒凉的山谷瞬间沸腾起来。
李铁头是当地有名的老矿工，祖辈都在山里找矿。当他被石坚请来当顾问，看到那巨大的露煤田和优质的铁矿苗时，激动得老泪纵横：“老爷啊！俺挖了一辈子矿，也没见过这么好的苗子！这得能打出多少好铁，炼出多少好钢啊！咱们北地，真的要发达了！”
他拉着儿子，一个叫李石的年轻矿工：“石头，看到了吗？跟着朝廷干！好好干！咱们这是在给皇上，给新朝，炼造打下的家伙什呢！”
很快，精锐的安北军士兵开赴至此，旌旗招展，开始修筑营垒哨卡。紧接着，将作监的大批工匠带着各种奇形怪状的工具和设备抵达。沉寂的山谷变成了巨大的工地，号子声、勘测声、夯土声、以及最初的开采敲击声，汇成了一曲充满希望的劳动交响。
李清风站在紫宸宫巨大的地图前，手指重重地点在雁门以北那片刚刚标注上矿藏符号的区域，眼中闪烁着前所未有的自信光芒。
“荀卿，”他缓缓道，“有了这两样东西，朕的陌刀，朕的火炮，朕的巨舰……都将不再是梦想。南方……朕看他们还能倚仗险，逍遥几时？”
资源的发现，如同给新朝这辆已然启动的战车，注入了最强劲的燃料。它不仅带来了实实在在的物质力量，更极大地提振了举国上下的信心。一个拥有无尽钢铁与燃料的王朝，其未来的潜力，足以让任何对手感到绝望。北地的雄心，在这矿火的映照下，燃烧得更加炽烈。
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