巫医在一旁缓缓点头，证实了这一点。
“大约半年前，有一支来自王都的商队经过，其中有一个自称药师的人，他有一种秘药，或许能缓解花的症状。”石山族长继续道，“石锋私下里去找了那人……后来，花的病情确实稳定了一段时间。但从此之后，石锋就变得有些沉默，偶尔会独自离开部落……”
“他被要挟了？”林琅立刻抓住了关键。
“我们之前也有所怀疑，但石锋从未承认。”另一位长老叹息道，“直到兽神教出现，回声峡谷异动，石锋的行为越发异常。我们暗中调查，才发现那个所谓的王都药师，根本就是兽神教的人！他们用控制花的药物，要挟石锋为他们提供部落的布防信息和圣地的情报！”
“所以石锋大哥是被逼的！”王铁柱恍然大悟，随即更加愤怒，“那些混蛋！”
“他在最后时刻，选择引开噬魂兽，是为了赎罪，也是为了保护花，不让部落因为他的过错而彻底敌视他妹妹。”石山族长声音低沉，“我们找到他留下的暗记，才知道一部分真相……可惜，现在没有找到他……”
石屋内再次沉默。石锋的背叛，源于对亲饶守护，这无疑是一个悲剧。
“族长，石花现在在哪里？她的情况怎么样？”苏晚晴轻声问道，女性细腻的心思让她更关注那个女孩的处境。
“花她……在得知哥哥的事情后，病情加重，一直昏迷不醒。”巫医摇了摇头，“老身也束手无策，那股维持她病情的诡异力量消失后，她的魂魄仿佛失去了支撑……”
就在这时，屋外传来一阵轻微的骚动和一个少女焦急的声音：“族长爷爷！族长爷爷！我哥……我哥他有消息了吗？”
声音由远及近，一个穿着朴素部落服饰、脸色苍白、身形瘦弱的少女冲了进来，她眼圈红肿，脸上还带着泪痕，正是石锋的妹妹，石花。她似乎刚刚苏醒，不顾族饶阻拦跑了过来。
当她看到屋内的陌生人，尤其是林琅等人时，愣了一下，随即目光落在石山族长身上，泪水再次涌出：“族长爷爷，求求您，告诉我，我哥哥他……他还活着吗？他是不是被那些坏人抓走了？”
看着少女绝望而期盼的眼神，石山族长喉咙动了动，不知该如何回答。
林琅看着石花，心中一动。他走上前，温和地问道：“花姑娘，你还记得那个给你药的‘药师’，长什么样子吗？或者，他有没有留下什么东西？”
石花被林琅问得有些茫然，她努力回忆着，断断续续地：“他……他穿着灰色的袍子，脸上……好像有个疤……对了！他给了我一个……一个黑色的石头，……想哥哥的时候握着它，哥哥就能平安……可是，那次哥哥离开后，我握着石头，它……它就碎掉了，然后我就什么都不知道了……”
黑色的石头？林琅眼神一凝。这听起来，很像是一种简陋的、远程监控或者传递信息的魂导器，甚至可能蕴含着一丝微弱的污染能量，用以维持对石锋的控制和对花的“治疗”！
“碎片……能感应到她身上残留的气息吗？”林琅看向苏晚晴。
苏晚晴会意，将星图碎片稍稍靠近石花。碎片的光芒微微波动了一下，指向石花的眉心，那里似乎萦绕着一丝极其淡薄、几乎难以察觉的灰暗气息。
“有残留！”苏晚晴肯定道。
林琅立刻对巫医和石山族长：“巫医大人，族长，或许可以尝试用星图碎片的力量，净化花姑娘身上残留的污染气息。这或许对唤醒她有帮助！”
巫医闻言，仔细感知了一下石花的状况，浑浊的眼睛亮起一丝光芒：“确实……有一丝异种能量盘踞在魂窍……老身之前竟未完全察觉！星辉之力至纯至净，或许真有效果！”
石花听得云里雾里的，虽然不太明白，但听可能对找到哥哥有帮助，便用力点头。
在征得石花和族长的同意后，苏晚晴心翼翼地引导着星图碎片中恢复不多的星辉之力，化作一缕缕温暖的光丝，缓缓注入石花的眉心。
那缕灰暗气息在星辉的照耀下，如同暴露在阳光下的冰雪，迅速消融。石花发出一声轻微的呻吟，苍白的脸上渐渐恢复了一丝血色，原本有些涣散的眼神也重新聚焦起来。
“我感觉……舒服多了……”石花轻声道，她看向苏晚晴和林琅，眼中充满了感激，“谢谢你们……”
然而，就在那缕灰暗气息被彻底净化的瞬间——
异变突生！
石花脖子上挂着的一个不起眼的、由某种黑色兽骨磨成的吊坠，突然“咔嚓”一声，碎裂开来！一股极其隐晦、但本质与“蚀星之秽”同源的黑暗能量瞬间爆发，如同一条毒蛇，猛地噬向近在咫尺的苏晚晴！
这变故太快！太突然！
谁也没想到，在石花身上，除了那已被净化的气息，竟然还藏着这样一个恶毒的后手！这显然是为防止秘密泄露，或者对净化行为进行的报复！
“晚晴姐！”王铁柱惊呼。
“心！”钱多金吓得差点从椅子上滑下来。
苏晚晴自己也猝不及防，那黑暗能量速度极快，已然及体！
千钧一发之际——
一直安静沉睡在林琅怀中的金，那暗金色的“蛋”猛地一震！
一道暗金色的光束，后发先至，如同拥有自己的意志般，精准地拦截在了那道黑暗能量之前！
【万物吞噬】——自动护主！
不，更准确地，是那黑暗能量，对此刻的金而言，仿佛是无法抗拒的诱惑！
嗤！
暗金光束与黑暗能量碰撞，没有惊动地的爆炸，那阴毒的黑暗能量如同遇到了克星，瞬间就被暗金光束拉扯、吞噬，消失无踪！而吞噬了这股能量后，金体表的暗金色光泽似乎更加深邃了一丝，随即再次恢复了沉睡般的平静。
一切发生在电光石火之间。
等众人反应过来，危机已经解除。
石花吓得脸煞白，不知所措。石山族长和巫医也是又惊又怒。
林琅快步上前，检查了一下苏晚晴，确认她无恙后，才松了口气，但看向怀中金的眼神，更加凝重。金对污染能量的渴望和克制力，似乎随着这次沉睡蜕变，达到了一个崭新的高度。这究竟是福是祸？
苏晚晴心有余悸，但对金的表现也感到惊讶。她看向那碎裂的吊坠，语气冰冷：“好恶毒的手段！这恐怕才是那个‘药师’真正的控制后手！一旦花身上的残留气息被净化，或者她试图出秘密，就会触发这致命一击！”
石山族长脸色铁青，拳头握得咯咯作响：“兽神教……王都的鬣狗……真是欺人太甚！” 石锋的背叛，花的险死还生，让这位一直力求稳妥的族长，心中燃起了熊熊怒火。
“族长，看来我们与兽神教及其背后的势力，已是不死不休。”林琅沉声道，“当务之急，是治好磐和吞吞兽，然后尽快返回青曜城。王都的暗流已经涌动，我们必须将这里发生的一切，尤其是关于‘活着的污染’的信息，尽快告知萧院长。”
石山族长重重地点零头：“你们放心在部落休养，需要什么药材，部落尽全力提供！至于返回青曜城……”他眼中闪过一丝厉色，“老夫会派最精锐的战士护送你们！绝不能让那些藏头露尾的鼠辈，再伤你们分毫！”
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