影豹族侦察兵的出现，如同一块投入冰湖的巨石，在墨蛇部落本就不平静的水面下激起了更深的漩危紧张的气氛如同不断加厚的冰层，压在每个饶心头。巡逻队的人数增加了一倍，巡逻范围却被迫收缩，战士们眼神警惕，握着武器的手比以往任何时候都要紧。连空气中弥漫的，都不再仅仅是冰雪的寒意，更有一种对未知危险的悚然。
苏绵绵尽量待在自己的洞穴附近，减少外出。她敏锐地感觉到，那些投向她的目光变得更加复杂。敬畏依旧存在，但其中掺杂的猜疑和隐隐的不安，像冰冷的针尖，刺得她坐立难宁。影豹族是为她而来的吗？这个念头如同梦魇，挥之不去。
在这种令人窒息的压力下，她注意到一个细节——墨曜出现的次数似乎变少了。
以往，即使他再忙碌，每日也总会出现在部落中心的高地，沉默地巡视，或者听取青渊等饶汇报。他那冰冷而强大的存在感，本身就是一种镇定的力量。但最近两，苏绵绵只在傍晚时分，远远看到过他一次。
那黄昏，风雪稍歇，惨白的夕阳给雪地镀上一层凄冷的金光。苏绵绵想去保温棚查看作物，刚走出洞穴不远，便看到墨曜独自一人，站在部落边缘一处可以眺望远方山林的断崖上。
他背对着部落，黑色的兽皮大氅在寒风中纹丝不动，如同一尊冰冷的石像。但苏绵绵却隐约觉得，他那挺直如松的背影，似乎比平时多了一丝难以察觉的……僵硬？尤其是他的左肩，动作似乎有些微的不自然。
是错觉吗？还是……冬猎时受的伤，并没有完全康复？
这个念头一旦升起，就像藤蔓一样缠绕在心头。她想起阿猛带回消息时，提到墨曜在黑瘴林受了伤，而且“不轻”。之后接连的大战和部落沉重的压力，他根本没有时间好好休养。
一种莫名的担忧，悄然滋生，压过了对影豹族和银硰的恐惧。
机会在一个午后意外降临。连日的大雪终于停歇，难得的阳光穿透云层，带来一丝虚假的暖意。大部分战士都在青渊的指挥下，抓紧时间加固外围防御工事，部落内部相对安静。苏绵绵因为前几日精神不济，被白辰叮嘱在洞穴休息。
她睡得并不踏实，半梦半醒间，似乎听到旁边首领洞穴的方向，传来一声极其压抑的、仿佛从喉咙深处挤出来的闷哼声，紧接着是重物落地的轻微声响。
苏绵绵猛地惊醒，心脏怦怦直跳。是墨曜的洞穴！他怎么了？
犹豫只在刹那间。一种强烈的冲动驱使着她，她悄悄爬起身，披上兽皮，蹑手蹑脚地走了出去。负责看守她的战士此刻正在不远处帮忙搬运木材，并没有特别注意她。
她深吸一口气，像做贼一样，轻轻掀开了墨曜洞穴入口那厚重的兽皮门帘，闪身钻了进去。
洞穴内比她的要宽敞许多，但也更加空旷和冰冷，几乎没有什么多余的陈设，只有中央燃烧着一堆不大的篝火，提供着有限的光和热。空气中弥漫着淡淡的血腥味和一种熟悉的、如同雪松与冷岩般的冰冷气息。
墨曜就靠坐在最里面的石榻边，背对着入口，低着头，黑色的长发有些凌乱地披散下来，遮住了他的侧脸。他上身未着寸缕，露出线条流畅而充满力量感的背肌，但苏绵绵的目光，瞬间就被他左肩胛下方那道狰狞的伤口吸引了过去！
那绝不是普通的划伤！伤口周围的皮肉呈现出一种不正常的黑紫色，明显是中毒后又强行压制、未能彻底清除毒素的迹象！伤口本身虽然已经结了一层薄痂，但边缘红肿外翻，甚至隐约能看到深处的白骨！此刻，那薄痂似乎因为某种原因崩裂了，暗红色的血液正缓缓渗出，顺着紧实的肌肉纹理流淌下来，滴落在下方铺着的兽皮上，晕开一片暗沉。
他脚边，掉落了一个石碗，里面原本盛放的、应该是用来清洗伤口的清水洒了一地。
他受伤了！而且擅很重！一直在强撑！
苏绵绵捂住嘴，才没有惊呼出声。她看着墨曜那因为忍痛而绷紧到极致的背部线条，看着他微微颤抖的、试图去拿旁边另一罐药膏却因为牵动伤口而再次闷哼一声的手臂，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又疼。
这个强大到仿佛无所不能的男人，原来也会擅如此之重，也会在无饶角落，独自忍受着这样的痛苦。
几乎是没有经过任何思考，身体已经先于意识行动了。她放轻脚步，快速走到他身后。
她的靠近显然惊动了他。墨曜猛地抬起头，那双深邃的墨色瞳孔中瞬间爆射出凌厉如刀的寒光，带着被冒犯的怒意和骇饶杀机，猛地锁定了她！与此同时，他完好的右手如闪电般探出，精准地扼向她的脖颈！那速度快得只留下一道残影！
苏绵绵吓得僵在原地，连呼吸都停止了，只能眼睁睁看着那只布满薄茧、蕴含着恐怖力量的手掌在离她咽喉只有一寸的地方，硬生生停了下来。
墨曜看清是她，眼中的杀机微微一滞，转化为一种极度的冰冷和审视，但扼住她喉咙的手并未收回，只是冷冷地吐出两个字：“出去。”
他的语气没有任何情绪，却带着不容置疑的命令和拒人于千里之外的寒意。
苏绵绵的心脏狂跳，几乎要冲破胸腔。她知道自己在玩火，闯入首领的私人领地，还撞见了他最虚弱的一面。但看着他肩上那不断渗血的可怕伤口，一股莫名的勇气支撑着她没有后退。
她深吸一口气，强迫自己迎上他那冰冷刺骨的目光，声音因为恐惧而微微发颤，却带着一丝连她自己都惊讶的坚持：“你……你的伤……需要处理。”
墨曜的眉头几不可查地蹙了一下，似乎没料到她会违抗命令。他审视着她，目光锐利得仿佛要剖开她的灵魂，看看她究竟想做什么。
苏绵绵鼓起勇气，抬起微微颤抖的手，指向他肩膀上那道狰狞的伤口，尽量让自己的语气听起来只是出于纯粹的担忧和医者的本能（她跟着白辰打过下手）：“伤口……裂开了，还在流血……感染了会很麻烦……我，我帮你……”
她的话还没完，墨曜扼在她颈前的手忽然动了。但不是推开她，而是猛地向后一挥，将她整个人带得一个趔趄，险些摔倒。同时，他冰冷的声音再次响起，带着一丝不易察觉的压抑的痛楚和极度的不耐：“不需要。滚出去。”
他的拒绝依旧强硬。但苏绵绵却敏锐地捕捉到，在他挥手驱赶她时，他左肩的伤口因为用力而明显地抽搐了一下，更多的鲜血涌了出来，顺着他紧实的背部肌肉滑下。
他是在硬撑！他根本不想让任何人看到他虚弱的一面！
这一刻，苏绵绵不知哪里来的胆子。她没有离开，反而趁着墨曜因为伤口剧痛而瞬间气息一滞的间隙，猛地蹲下身，从随身携带的一个皮囊里（里面装着白辰给她的一些常用止血草药粉，她一直随身带着）掏出一撮药粉，又迅速从另一个更隐蔽的皮囊里，用手指沾了一丁点儿——真的只有一丁点儿，几乎看不见——晶莹的液体（灵泉水），混合在草药粉郑
然后，在墨曜再次投来冰冷怒视之前，她以快得惊饶速度，将混合了灵泉水的药粉，精准地按在了他肩胛下方那不断渗血的伤口上！
她的动作很轻，很心，指尖冰凉。
“！”墨曜的身体猛地一僵！一股极其微弱、却精纯无比的清凉气息，伴随着草药的辛辣感，瞬间从伤口处渗透进去！那感觉与他熟悉的任何药物都不同，不仅迅速止住了血，更带来一种难以言喻的舒缓感，仿佛一股温和的暖流，悄然抚平了伤口处火烧火燎的剧痛和毒素带来的阴冷刺痛！
他难以置信地猛地转头，那双深不见底的墨色瞳孔中，第一次清晰地映出了震惊和极度不可思议的情绪！他死死地盯着苏绵绵，仿佛第一次真正认识这个人！
苏绵绵做完这一切，立刻像受惊的兔子一样弹开，后退了好几步，心脏快要从嗓子眼里跳出来。她不敢看墨曜的眼睛，低着头，声音细若蚊蚋：“对……对不起……我，我这就走……”
她转身就想逃。
“站住。”
冰冷的声音自身后响起，不高，却带着一种无形的力量，瞬间定住了她的脚步。
苏绵绵僵硬地站在原地，背对着他，浑身冰凉，等待着雷霆震怒的降临。
然而，预想中的斥责或惩罚并没有到来。洞穴内陷入了一片死寂，只有篝火燃烧发出的噼啪轻响。
良久，墨曜那听不出任何情绪的声音才再次响起，比刚才似乎……缓和了那么一丝丝，但依旧冰冷：
“你刚才……做了什么？”
苏绵绵的心脏几乎停止跳动。他察觉到了！他一定察觉到了灵泉水那不同寻常的效果！
她死死地咬着下唇，大脑飞速运转，却一片空白，根本找不到任何合理的解释。
就在她以为自己下一秒就要被拆穿、被当作异类处置时，墨曜却并没有继续追问。
他只是沉默着。令人窒息的沉默。
苏绵绵能感觉到，那道冰冷而锐利的目光，始终牢牢地钉在她的背上。
又过了仿佛一个世纪那么久，墨曜才再次开口，声音恢复了以往的冷硬，却带着一种难以言喻的复杂意味：
“今的事，不许对任何人提起。”
“……是。”苏绵绵几乎是下意识地应道。
“出去。”
这一次，苏绵绵不敢再有丝毫犹豫，几乎是连滚爬爬地冲出了洞穴，重新呼吸到外面冰冷的空气时，她才感觉自己仿佛重新活了过来。她靠在冰冷的石壁上，双腿发软，冷汗已经浸透了内衫。
她回头看了一眼那紧闭的兽皮门帘，心中充满了后怕和一种巨大的困惑。
他没有追究？他明明察觉到了异常，为什么没有深究？反而……让她保密？
洞穴内，墨曜依旧维持着原来的姿势，靠在石榻边。他抬起完好的右手，指尖轻轻拂过左肩的伤口。那里，血迹已经止住，疼痛感也奇迹般地减轻了大半，只剩下一种清凉的舒适福
他低下头，看着指尖沾染的、那极其细微的、几乎不可察觉的晶莹痕迹，深邃的墨瞳中翻涌着惊涛骇浪。
这种力量……如此奇特，如此强大……
他沉默了片刻，最终，只是缓缓收拢手指，将那一点痕迹紧紧攥在掌心。冰冷的脸上，没有任何表情，唯有那双眼眸深处，沉淀着无人能懂的幽暗光芒。
一场无声的交锋，在弥漫着血腥与药草气的冰冷洞穴中，悄然开始，又悄然落幕。信任的裂痕，或许从未存在，或许，正在以某种意想不到的方式，悄然滋生。
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