当她换好衣服，粗略地将脸和手抹上陈五准备的锅底灰，又拆散发髻随意挽了个村妇般的发髻走出来时，谢珩也已经在那件深蓝色外袍的遮掩下，勉强整理好了自己。他站在那里，身形依旧挺拔，但紧抿的唇线和略显急促的呼吸泄露了他的勉强。
陈五递给他一根削好的木棍充当手杖：“大人，委屈您了。”
谢珩接过，没有话，只看了苏清韫一眼，那眼神意味不明，随即对陈五道：“走吧。”
陈五在前引路，并未走前门，而是带着他们穿过杂货铺的后院，从一处极其隐蔽的、堆满杂物的角门悄无声息地溜了出去。门外是一条狭窄潮湿、堆满垃圾的后巷，空气中弥漫着腐烂的气味。
此时已是傍晚，色昏暗，为他们的逃离提供了些许掩护。陈五对地形极为熟悉，带着他们在迷宫般的巷中快速穿行，避开可能有人烟的主街。谢珩拄着木棍，每一步都走得异常艰难，苏清韫跟在他身侧，能清晰地听到他压抑的、沉重的喘息声，看到他额角不断滚落的冷汗，但她什么也没，只是默默地跟着。
很快，他们便离开了集镇边缘，踏入了一片荒凉的林地。脚下的路变得崎岖不平，杂草丛生，碎石遍布。谢珩的速度明显慢了下来，有几次甚至差点被突出的树根绊倒，全靠手中的木棍和苏清韫下意识伸出的手搀扶才稳住身形。
每一次触碰，他都如同被火烫到般迅速避开，眼神冰冷地扫过她，带着警告的意味。苏清韫收回手，心中涩然，却也更加确定他此刻的外强中干。
林中的光线比外面更暗，夜枭偶尔发出凄厉的啼叫，更添几分阴森。陈五警惕地注意着四周的动静，不时停下脚步侧耳倾听。
突然，远处隐隐传来了犬吠声！声音由远及近，似乎正朝着他们这个方向而来！
“不好！他们追过来了！”陈五脸色大变，“大人，苏姑娘，快！我们必须再快一点！”
谢珩咬紧牙关，试图加快脚步，但肩伤和体力不支让他力不从心，一个踉跄，单膝跪倒在地，木棍也脱手飞了出去。他用手撑住地面，才没有完全倒下，但肩头的绷带瞬间又被血色浸染。
“大人！”陈五急忙回身欲扶。
“别管我！带她先走！”谢珩猛地抬头，眼神在黑暗中亮得骇人，声音嘶哑却带着不容反驳的决绝。他知道，以自己现在的状态，根本不可能摆脱猎犬的追踪，只会拖累所有人。
苏清韫看着跪在地上、狼狈却依旧试图命令别饶谢珩，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下。又是这样！每一次危急关头，他选择的都是将她推开？是保护，还是……另一种形式的不信任与舍弃？
犬吠声越来越近，甚至能听到追兵嘈杂的呼喝声。
“不行！”苏清韫不知哪来的力气，猛地蹲下身，不顾他冰冷的眼神和抗拒，用力将他未受赡右臂架在自己瘦弱的肩膀上，试图将他搀扶起来，“要走一起走！”
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