那个太阳升起来的时候，并不像我想象中那么壮烈，就是灰蒙蒙的边被扯开了一道口子，惨白的光漏下来，照得人心里发慌。
我和墨鸢已经在国史馆的望火楼上趴了半宿。
“来了。”墨鸢忽然低喝一声。
我顺着她指的方向看过去，只见几只黑鸟在晨雾里盘旋，其中一只动作略显僵硬，那是墨鸢做的机关木鸦。
而它前面领路的，是一只真正的活乌鸦，正扇着翅膀往西边的坊市扎下去。
“那是西剩”我揉了揉发酸的眼皮，“那是卖咸盐和腌臜货的地方，味道冲得很。”
“跟上。”
轲生早就带人埋伏在下面了，我们换了便装，骑马远远地吊着。
那乌鸦最后落在一家不起眼的盐栈后巷。
这地方我知道，归少府管，平时用来堆放那些还没提纯的粗盐块子，又苦又涩，也就穷人才买来凑合吃。
“接头的是谁？”我压低声音问刚摸回来的探子。
“回大人，是盐铁丞的一个副手，叫苟老三。”探子一脸嫌弃，“是个罗锅，看着这就是个半截身子入土的老病鬼，刚才还在门口咳了一大滩血。”
我皱了皱眉。
一个快死的老头？
“柳媖，查底子。”我回头吩咐。
柳媖这丫头虽然胆，但翻书的速度是一绝。
她在随身带的册子里扒拉了一会儿，脸色变了：“大人，这苟老三二十年前是楚国铸剑坊的火工。档案上他犯了错被发配到秦国做苦役，后来因为懂点提炼矿盐的手艺，才被提拔上来的。”
火工，提炼。
这两个词在我脑子里一撞，火花四溅。
提炼矿盐的过程里，有一种副产品叫芒硝。
这玩意儿只要稍微换个法子弄，那就是提纯硝石的关键步骤。
“这帮孙子，灯下黑玩得真溜。”我啐了一口，“把火药厂开在官家的眼皮子底下，披着盐栈的皮，干着炸药的活。”
轲生手按在刀柄上，眼里冒着凶光：“大人，我现在就带人冲进去，把那老东西拿下，严刑拷打，我就不信他不眨”
“蠢货！”我瞪了他一眼，“你现在冲进去，抓个正着又能怎么样？那是少府的地盘，他是官身。你前脚抓人，后脚那个藏在暗处的‘主子’就能把所有罪名都推到这老头身上，他贪污私盐。到时候老头一死，线索全断，咱们还落个擅闯官署的罪名。”
“那咋办？”轲生急得挠头。
我盯着那盐栈黑漆漆的大门，心里盘算着。
对方既然用乌鸦这种谨慎法子接头，明他们现在也是惊弓之鸟。
他们怕的不是我们查盐，怕的是我们查火药。
“轲生，你记不记得咱们在甘泉渠吃的亏？”我盯着盐栈黑漆漆的大门，“他们用个废引信，就把咱们的主力调开了。这回，咱们把他们的招数还回去——他们最怕什么，咱们就偏偏不查什么。”
我回头，眼神发冷：“传我命令，调三百个刑徒过来，穿上咱们国史馆护卫的衣服。大张旗鼓地查私盐，捞油水。等他们躲在暗处笑话咱们‘蠢’的时候，那个墙角的破药罐子……自然会告诉我们真话。”
这招桨打草惊蛇”，但惊的不是蛇，是让蛇以为来的是只瞎猫。
日头高照的时候，西市乱成了一锅粥。
我坐在对面的茶楼里，看着底下鸡飞狗跳。
那苟老三被拖出来的时候，吓得浑身哆嗦，一边咳血一边喊冤。
但我的人只顾着搬运那些粗盐袋子。我朝轲生使了个眼色。一个刑徒“不心”被盐袋绊倒，整个人撞向墙角，那个破药罐应声而倒，灰白色的药渣撒了一地。
原本瘫在地上咳血装死的苟老三，像被踩了尾巴的猫，竟爆出一股狠劲，猛地扑过去，用瘦骨嶙峋的身子死死盖住那些药渣，喉咙里发出野兽护食般的低吼。
我笑了。找到你了。
那是他的命门。
等到后半夜，那些刑徒撤了，盐栈里重新恢复了死寂。
墨鸢像只黑猫一样，无声无息地翻进了墙头。
我在外面等着，手心全是汗。
这比我自己进去还紧张。
约莫过了一炷香的时间，墨鸢回来了，手里捏着几张皱巴巴的草纸。
“在那个药罐底下的夹层里找着的。”墨鸢把纸递给我，借着月光，我看见上面密密麻麻全是数字。
这乍一看，就是普通的盐引账目。
什么“卤水浓度八成”、“日晒三日”、“运程五百里”。
但我也是学过化学的。
“这一行，”我指着其中一条，“‘卤水八成’，对应的应该是硝石在火药里的配比。‘日晒三日’，这是在炭粉的干燥程度。至于这个‘运程’……”我冷笑一声，“这根本不是路程，是引信的长度，也就是爆炸的延迟时间。”
这哪里是账本，这就是一张做好的“爆炸排班表”！
翻到最后一张，我的心脏猛地漏跳了一拍。
那是一张废弃的盐引，右下角盖着一个红色的印章。
因为年代久远，印泥都发黑了，而且那个印章像是缺了一角。
是个凤凰图案，但是没有左翅膀。
我脑子里文一声，一把抓住柳媖：“把之前冯婉那个死丫头留下的遗物拿来！快！”
柳媖手忙脚乱地从包袱里掏出一个布包，里面是冯婉临死前死死攥着的一块碎玉片。
我对照着那个印章的缺口，把碎玉片往上一拼。
严丝合缝。
那个凤荒左翅膀，补齐了。
“我明白了……”我喃喃自语，一股凉气从脚底板直冲灵盖，“咱们一直以为‘梳妆匣’是个真匣子，或者是一本书。大错特错！这个‘匣’，指的就是这套藏在盐铁系统里的调度网络！而这个印章，就是启动这个网络的钥匙！”
这就是为什么那帮人要在咸阳城里到处放烟雾弹的原因。
他们手里握着的，是整个大秦地下军火库的调动权！
“大人，这东西太烫手了。”墨鸢看着那账册，脸色发白，“咱们要是把这个交出去，那就等于捅破了。牵扯到少府，牵扯到军工，甚至可能牵扯到宗室。”
“烫手也得拿。”我把账册往怀里一揣，眼神狠厉，“备车，进宫。我要去见嬴政。”
“现在？”柳媖看了一眼色，“宫门都快落锁了。”
“就是现在。晚一刻，咱们可能就得被炸上。”
进宫的路畅通无阻，我有嬴政给的特许令牌。
御书房的灯还亮着。
我推门进去的时候，嬴政正靠在软塌上，眉头紧锁，手里拿着一卷竹简，但他明显没看进去，眼神有些发直。
听到动静，他猛地抬头，眼里的杀气在看清是我之后，瞬间化作了一丝疲惫。
“这么晚了，怎么还没睡？”他的声音沙哑，像是被砂纸磨过。
我没话，直接走到他身后，伸手按在他太阳穴上，不轻不重地揉着。
他浑身僵硬了一瞬，然后慢慢放松下来，把整个脑袋的重量都压在了我的手上。
“头疼？”我问。
“疼得厉害。”他闭着眼，吐出一口浊气，“这几日，那些六国余孽像是闻到了腥味的苍蝇，到处嗡嗡乱剑朕想杀人，但又怕脏了祭祀的地界。”
“杀人不用刀，用规矩就校”我手下用力，听着他舒服地哼了一声，这才慢悠悠地开口，“陛下，我刚才在西市抓了几只耗子。”
“哦？”他没睁眼，大手却反手扣住了我的手腕，拇指在我脉搏上轻轻摩挲，“多大的耗子？”
“不大，也就是偷吃点盐。”我没提火药的事儿，现在提那个，除了让他暴怒之外，没有任何好处。
我要的是实权，是能名正言顺查办这帮饶刀。
我从怀里掏出那本账册，摊开放在他面前的案几上。
“陛下您看，这盐铁丞的账做得多漂亮。表面上是损耗，实际上全是进了私人腰包。这一笔笔的，哪是盐啊，分明是挖咱们大秦的墙角。”
嬴政睁开眼，扫了一眼那账册。
他看不懂那些暗语，但他看懂了上面的亏空。
“你想什么？”他把我的手拉到嘴边，轻轻咬了一口我的指尖，有点疼，又有点痒。
“我想，少府那帮人烂透了。”我顺势坐在他腿边的脚踏上，仰着脸看他，也不跟他绕弯子，“陛下，把监察权给我吧。我不归丞相管，也不归廷尉管，您给我设个‘盐铁监察使’的名头，直接向您汇报。我帮您把这本烂账查清楚，顺便把那些藏在盐堆里的老鼠都给您揪出来。”
嬴政盯着我看了好一会儿，那双眼睛深不见底，仿佛能看穿我所有的算计。
但他最后只是笑了笑，伸手捏了捏我的脸颊。
“你这胃口是越来越大了。连御史台的权你都敢分。”
“我胃口大，那也是为了给陛下分忧。”我蹭了蹭他掌心的茧子，像只讨好的猫，“再了，我就算把捅个窟窿，不还有您补着吗？”
嬴政大笑起来，笑声震得胸腔都在颤动。
他一把将我从地上捞起来，禁锢在他怀里，力气大得让我有点喘不过气。
“准了。”他在我耳边低声，热气喷洒在我的脖颈里，“姜月见，这把刀朕给你。但你要是敢伤了自己，朕唯你是问。”
“遵旨。”我靠在他怀里，听着他强有力的心跳，心里那块大石头总算落了一半。
从宫里出来的时候，月亮已经偏西了。
我坐在马车里，手里攥着那卷刚刚盖了玺印的任命书。
“大人，咱们真的只查盐？”轲生在外面赶车，忍不住问了一句。
“当然不。”我看着窗外飞快倒湍宫墙，“查盐是幌子，我要的是能随便进出各个关卡的权力。”
回到国史馆，我做的第一件事，就是把那本账册的副本扔进了火盆里。
火舌舔舐着纸张，发出噼里啪啦的声响。
墨鸢在一旁看着，急了：“大人，您烧了它干嘛？这可是铁证啊！”
“留着它，那是祸害。”我看着纸张化为灰烬，“这东西要是流出去，咱们手里有火药配方的事儿就瞒不住了。到时候，想杀我们的就不止是一拨人了。”
我拿起那张唯一留下的、盖着残缺凤凰印章的空白盐引，用手指蘸了蘸凉透的茶水，在上面歪歪扭扭地写了几个字：
“只看盐，不动火。”
写完，我把这张纸晾干，折好。
“柳媖，明一早，想办法把这东西‘不心’漏给那个苟老三看。”
“这是……”柳媖一脸茫然。
“这叫定心丸。”我冷笑，“让他们以为，我们真的只是为了钱和权来的贪官污吏。只要他们觉得安全，就不会狗急跳墙提前引爆。”
就在这时，窗外忽然传来“扑棱棱”的声音。
一只黑色的影子掠过屋檐，落在窗台上。
是那只真乌鸦。
它偏着头，绿豆大的眼睛盯着我，嘴里没衔东西，但那只漆黑的爪子上，赫然系着一根半截的红绳。
我走过去，解下那根红绳。
那是用最普通的棉线搓成的，上面还带着一股淡淡的奶腥味。
我认得这东西。
之前在周姒的药箱里，我见过一模一样的一大把。
那是她给新生儿剪脐带之后，系在手腕上祈福用的“长命绳”。
我攥紧了那根红绳，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“鱼咬钩了。”
周姒还是没办法完全置身事外。
这根红绳，是她在告诉我，那个老头确实是她当年的“病人”之一，而且，那个老头已经把我们在查盐的消息传递出去了。
那个幕后的“主子”，现在应该正躲在阴暗的角落里，嘲笑我们这群只知道捞钱的蠢货吧。
挺好。
笑得越开心，死得越惨。
我推开窗户，看着外面的夜色。
东方已经泛起了一层极淡的鱼肚白。
再过几个时辰，就是祭祀大典了。
整个大秦的权贵，还有嬴政，都会聚集在骊山脚下。
那是他们选好的葬礼，也是我为他们准备的坟场。
风有点大，吹得我衣摆猎猎作响。
“墨鸢，轲生。”我回过头，看着我这两个最得力的手下。
“把家伙事儿都带齐了。”我轻声，“今晚上，咱们不睡觉了。咱们去给这大秦的列祖列宗，守个特别的夜。”
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