叶攥着那袋沉甸甸的金币，手指在粗糙的布袋上摩挲了片刻。
这是他目前全部的依仗。
次日刚蒙蒙亮，他便揣着钱袋往落霞镇赶。
杂货铺掌柜见他一个半大孩子要买三十斤各类熟食干粮、五斤肉干，还有两大囊清水，直咂舌。
“娃子，你这是要搬家？”
叶只笑不语，付了钱，又转到铁匠铺。
“大叔，我要十条最结实的麻绳，两头都得淬铁打钩。”
铁匠打量着他：“钩要多大？钓山猪还是套野狼？”
“能勾住石头缝就行，越牢越好。”
等麻绳打好，他又盯上了角落里的废铜片。
“这些碎铜，论斤称给我。”
接下来的两，落霞镇的裁缝铺多了个奇怪的客人。
叶比划着让师傅把粗布衣服改成夹层，里子密密麻麻缝上薄铜片。
鞋子要加厚鞋底，鞋面也缝上铜片，连鞋头都包了层铁。
手套和面罩更是费了心思，手套指尖留空方便抓握，其余地方全用浸过铜水的皮革缝制，面罩只露两只眼睛，边缘嵌着细铜丝。
最后去药铺，买了一些金疮药和解毒丸。
老板疑惑道：“你这是要去闯毒虫窝？”
叶依旧不答，只是把剩下的几枚金币拍在柜上，换了十盘灭虫香。
直到钱袋彻底空了，他才背着鼓鼓囊囊的行囊往回走。
“噫，怎么感觉力气大了不少！”一百多斤的行囊压得他肩膀发红，却走得异常稳健。
三后，叶站在一座大山前。
山巅隐在云雾里，四面崖壁如刀削斧劈，找不到半条能落脚的路。
他按孔先生所，绕到山北一处崖根。
拨开丛生的垂盆草，青黑色的石壁上，果然有个模糊的骷髅图案。
指尖抚过冰凉的石壁，叶深吸一口气。
从怀里摸出那张暗黄色的纸符，又取了火折子。
“嚓”的一声，火星舔上纸符。
袅袅青烟升起，带着一股奇异的草木香。
他依言低喝：“荆棘之门，开！”
话音刚落，周遭的空气突然变得粘稠。
四面的光影开始扭曲，仿佛被无形的墙围了起来。
身后传来“轰隆”巨响。
叶猛地回头，只见一道数丈高的石障正缓缓落下，彻底封死了来时的路。
再转回头，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
一条仅容一人通过的路，如梯般向上延伸，几乎与地面垂直。
路两侧和脚下，全是密密麻麻的荆棘，尖刺泛着幽蓝的光，显然都是有剧毒的。
比他想象的，还要凶险百倍。
叶握紧了拳头。
幸好，他没偷懒。
将防护绳的铁钩甩向头顶的一块凸起岩石。
“咔哒”一声，钩得死死的。
他戴上防刺手套，扣紧面罩，踩着缝了铜片的鞋子，试探着踏上第一步。
这时，上方一股无形的压力陡然袭来，一下子将他压得蹲了下去，整个人顿时喘不过气来，并且脑子有些发昏。
突然，识海一阵震荡，葫芦动了一下，接着似有无形的波动发散了出去。
片刻间，他的脑子恢复了清醒，上方的压力也消失了，这一切仿佛都没有发生过。
叶来不及过多思考，连续几步踏了出去，开始往上攀登。
荆棘的尖刺扎在鞋面上，发出“叮叮”的轻响，没能穿透。
叶心中一定，开始向上攀爬。
起初还算顺利。
可爬到百丈高时，脚下突然一滑。
身体瞬间失重，他下意识抓紧了绳索。
“嘶啦——”
绳索勒得手心生疼，硬生生将他吊在了半空。
叶悬在那里，低头能看见脚下深不见底的云雾，后背瞬间沁出冷汗。
他定了定神，调整姿势，重新找到落脚点。
这般惊险，后来又遇到过三次。
但每次都能靠着防护绳化险为夷。
夜幕降临时，他找到一处稍宽的石缝，将吊床的两端系在牢固的岩石上。
躺在铺了铜片的吊床里，听着崖风穿过荆棘的“呜呜”声，竟也能勉强合眼。
夜里果然有毒虫爬过，却被床边点燃的灭虫香盘熏得不敢靠近。
第五午后，他伸手去够头顶的岩石时，一片细的荆棘刺透过手套缝隙，扎进了指缝。
伤口立刻泛起黑紫。
叶心里一紧，赶紧掏出解毒丸吞下，又用金创药敷在伤口上。
好在处理及时，没过多久，那黑紫便消退了。
日子一过去。
叶的体力消耗极大，每最多只能向上爬三百多丈。
照这样算，到山顶至少需要一个月。
他开始精打细算地分配干粮和水，每一口都嚼得格外慢。
背上的行囊越来越轻。
空聊水囊被他扔下山崖，吃完的肉干袋子也随手丢弃。
奇怪的是，东西少了，他反倒爬得更快了些。
这是他之前没算到的。
更让他意外的是，当他终于望见山顶轮廓时，包袱里的干粮和水，居然还有半的盈余。
预想之中，食物和水是很难挨到山顶的。
又攀了三，叶终于踏上了山顶的土地，当他踏上山顶那一瞬间，身后道路发出沉闷的闭合声音，回头看时，哪里还有什么上下山的路，映入眼帘的只有悬崖峭壁。
峰顶很安静，也没有多大面积，几步就踩遍了，除了风，再没别的动静。
那阁楼蹲在不远处，横匾上“砺心阁”几个鎏金大字似乎有些褪色了。
瓦是暗青的，墙皮剥了些，露出里头的土色，窗棂上挂着灰网，被风扯得轻轻晃，看样子已经太久没有人光临此处了。
他卸下所有装备，打量了一下周身衣鞋，已是破烂不堪。
幸好，一套完整的衣鞋他早有准备，就放在背后坚实的铜皮布囊里，和兽晶包裹放在一起。
将那套最好的衣鞋换上，怀里揣着兽晶，人一下子轻松了许多。
虽然浑身酸痛，疲惫得几乎抬不起胳膊，眼神却亮得惊人。
脸上没有丝毫邋遢，反而带着一股难以掩饰的兴奋。
“嗯，这世间又多了一个仙人呢！”叶整理好衣衫，抬步走向阁楼，他已经看到了那只被铜锈浸蚀成黑色的引仙钟。
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