夜色如墨,崇武堂的灯火在深秋的晚风中轻轻摇曳。
这座镇北王府中最古老的院落,百年来几乎未曾改变模样。青砖黛瓦,飞檐斗拱,院中那株老槐树依旧枝叶繁茂,只是树干又粗了一圈。树下石桌上,还摆着一套紫砂茶具,那是萧旭生前最爱的物件。
林婉儿站在院门前,恍如隔世。
第一次她踏入这座院落,百多年前的春。那时她十八岁,云英未嫁,是京城林将军府的掌上明珠。那一日她是来议婚的——镇北王世子萧旭,少年英雄,战功赫赫,是整个武王朝闺中少女的梦中人。
她记得那的阳光很好,萧旭站在槐树下,笑着向她伸出手。
后来她才知道,那并不是他们的第一次见面。更早的时候,在一次宫宴上,他隔着人群远远看过她一眼,便记住了那个笑容明媚的姑娘。
婚期定在次年秋。
她没有等到那个秋。
断魂谷一战,萧旭为护北风烈儿郎突围,力战而亡。噩耗传回京城时,她正在绣自己的嫁衣。那件大红嫁衣绣了一半,从此再也没有完成。
未过门的世子妃,在萧旭下葬那日,披麻戴孝,以未亡饶身份送了他最后一程。
从那以后,她便住进了镇北王府,兰馨院。
一住,就是一百一十三年。
“婉儿,进去吧。”沈冰清温柔的声音从身后传来,“夜里风凉,别站在外头。”
林婉儿回过神,轻声道:“是,母妃。”
她跟在镇北王夫妇身后,缓步走进崇武堂正厅。
厅内陈设一如往昔。正堂悬挂着萧旭的画像,画中人眉目英挺,身着银甲,手按长剑,眉宇间是少年将军独有的意气风发。那是他二十岁时的模样,永远停留在了那个春。
林婉儿在画像前驻足,静静看着。
一百零三年了。
她从一个明媚少女,变成了如今这般模样——元婴初期的修为,面容依旧是二十许人,原因是她与萧瑟他们在玄黄界历练时,萧瑟在那里炼制的驻颜丹,那是萧瑟每人都有一颗驻颜丹,服下后一生都会保持服下时的容貌。
她抬手,轻轻抚了抚鬓边。
“旭,”她在心中默念,“你还好吗?”
画中人不会回答,只是依旧含笑望着她,如同百年前那个春日的午后。
林婉儿收回手,转身向镇北王夫妇行礼。
“婉儿给父王、母妃请安。”
她提壶斟茶,动作熟稔而轻柔。这套茶具她用过无数次,每一下都恰到好处。先敬父王,再敬母妃,最后给自己也斟了一杯。
沈冰清接过茶盏,却没有喝,只是定定看着林婉儿。
烛光下,她的面容依旧年轻,眼神却带着百年沧桑沉淀下来的温柔与不忍。
“婉儿,”她轻声开口,“你在王府百年了。”
林婉儿微微一怔:“是,一百零三年了。”
“这百年,”沈冰清握住她的手,“你受苦了。”
林婉儿摇头,唇角扬起浅浅的笑意:“母妃的哪里话。婉儿在王府,有父王母妃疼爱,有兄弟姐妹照拂,哪里受什么苦。”
她顿了顿,声音更轻:“能留在王府,能陪着父王母妃,能……离他近一些,婉儿便心满意足了。”
萧无敌坐在主位上,沉默地看着这一幕。
这位铁血一生的老王爷,此刻眼中却有着罕见的柔软与愧疚。
“婉儿,”他缓缓开口,“这百年,王府欠你太多。”
林婉儿连忙起身:“父王……”
“听我把话完。”萧无敌抬手制止她,“当年旭牺牲,你尚未过门,本可另择良配。你却甘愿以未亡人身份入王府,侍奉我们二老至今。一百多年,人生能有几个一百年?”
他声音低沉,带着岁月的沙哑:“你为旭守了一百零三年,够了。”
林婉儿怔怔站在原地,手中的茶盏微微颤抖。
“父王……”她的声音有些发颤,“您……不要婉儿了吗?”
“傻孩子。”沈冰清连忙将她拉回身边坐下,“父王母妃怎么会不要你?只是……”
她与萧无敌对视一眼,轻叹一声:“只是我们不能这般自私,让你为旭守一辈子。你连门都未曾过,却已为他守了百年。这份情义,旭在之灵,也当欣慰了。”
她从袖中取出一卷文书,轻轻展开。
那是一纸婚约。红纸已褪色,墨迹却依然清晰。上面并排写着两个名字——萧旭,林婉儿。
一百一十三年前,萧旭亲手在这张婚约上签下自己的名字,盖上私印。
林婉儿看着那熟悉的字迹,眼眶渐渐泛红。
“前,”沈冰清轻声道,“我们去了林将军府,与你父亲商议过了。”
林婉儿猛地抬头:“父亲他……”
“林老将军也同意了。”沈冰清握着她的手,“他,婉儿为旭守了百年,对得起萧家,也对得起自己的心了。余生还长,不该再困在过去。”
她顿了顿,声音温柔:“所以,我们想……解除你与旭的婚约。”
林婉儿的泪水终于落下。
她低头看着那张泛黄的婚约,看着那个永远停留在二十岁的名字,良久无言。
一百零三年。
她等了那个人一百零三年,从青丝等到鬓白,从少女等到……仍是少女的模样。
可她知道,自己早就老了。
老的不是容颜,是心。
“母妃,”她轻声问,“婚约解除了,婉儿该去哪里呢?”
沈冰清将她揽入怀中,如同多年前安慰那个失去未婚夫的姑娘。
“傻孩子,”她轻抚林婉儿的发,“你还是我王府的人。从今往后,你便是我与王爷的义女。不论将来如何,你永远是镇北王府的大姐。”
林婉儿伏在她肩头,泪水无声地浸湿了沈冰清的衣襟。
她心中既有解脱,又有迷茫。
百年执念,一朝放下,竟不知前路该往何处去。
就在这时,厅外传来一道粗犷爽朗的笑声。
“朕封你为武郡主!这个名头够不够霸气?”
众人循声望去,只见一道伟岸身影大步跨入崇武堂。那人身着玄色常服,不戴冠冕,腰间只悬一块蟠龙玉佩,却是龙行虎步,威仪自生。
正是武烈。
“太上皇?”萧无敌惊讶起身,“您怎么……”
“叫大哥,大哥已不再是武皇帝。”武烈摆摆手,“刚从北疆秘境历练就听瑟儿那子又办婚礼,紧赶慢赶,还是没赶上正宴。寻思着来王府看看你们这些老兄弟,谁知刚进门就听见你们话。”
他看向林婉儿,虎目中满是欣赏与感慨。
“婉儿丫头,”他难得用这般家常的语气,“你的事,朕……我都知道,一百零三年,不容易。”
林婉儿连忙拭泪行礼:“太上皇言重了,婉儿……”
武烈大咧咧地一挥手,“现在不是皇帝了,叫义父。”
他顿了顿,又道:“现在你是郡主了。”
林婉儿怔住。
沈冰清与萧无敌对视一眼,都看到了彼此眼中的惊讶与感激。
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