而这一切的起点...竟然是沈静初赠与的那张地图！
没有那张地图，他可能找不到蓝冰芯。
没有蓝冰芯的帮助，他的炼气都不一定能成功，就算成功了也未必能那么顺利。
没有后来的种种...或许就没有今日站在这里的蓝冰芯。
而沈静初，作为赠图之人，作为这一切因果的起点，此刻却在自己家乡的废墟中，险些丧生于倭寇刀下...
“原来是你。”萧瑟的声音温和下来，“沈姑娘，好久不见。这里是...你的家乡？”
他环顾四周燃烧的街道、倒塌的房屋，心中涌起一丝复杂的情绪。难怪刚才觉得她有些眼熟——一年多前在万兽森林，她还是个略带青涩的家族大姐，如今却...
沈静初用力点头，眼泪终于忍不住滑落：“嗯！好久不见...萧大哥，您还记得我...”
话未完，她身体一晃，终于支撑不住，向后倒去。
萧瑟眼疾手快，伸手扶住她。入手处，她的身体滚烫——显然除了外伤，还中了某种毒或内伤。
云梦情、赵蒹葭、蓝冰芯此时也来到近前。云梦情仔细打量沈静初，问道：“她伤势不轻，需要立刻治疗。”
蓝冰芯则看着沈静初，眼神复杂。她虽然对“地图”之事没有直接记忆——那是她化形前的事，但通过萧瑟的神魂感应，她能隐约感知到那段因果。眼前这个女子，某种意义上，是她与萧瑟相识的“引路人”。
萧瑟从空间戒指中取出一枚疗嗓药，喂沈静初服下，同时以灵力助她化解药力。片刻后，沈静初脸上恢复了些血色，呼吸也平稳下来。
“多谢...萧大哥...”她虚弱地。
赵蒹葭接过话题道:“这位可是武镇北王世子萧瑟，你不知道？”
沈静初不敢置信的看着眼前跟自己年纪相仿的男人，虽然与京城相隔甚远，但世子的传她有所耳闻，有世子殿下的支持韩城肯定能化险为夷，接着便要给萧瑟行礼。
“不必多礼。”萧瑟扶她靠墙坐下，“沈家...现在情况如何？”
提到沈家，沈静初的眼泪又涌了出来。她哽咽着，断断续续地诉：
倭寇是三日前突然出现在韩城外的。起初只是股骚扰，沈家作为本地家族，还组织护卫协助守城。但昨日清晨，倭寇主力突然发动总攻，三千倭寇如潮水般涌来，其中还有几个实力强悍的头目，疑似有修士坐镇。
韩城守军只有两千，虽奋力抵抗，但寡不敌众。沈家宅邸位于城西，首当其冲。她父亲——沈家族长沈万山，带着全族男丁上城墙助战，至今生死未卜。
而她母亲和族中女眷，本已躲入沈家祠堂下的密室，但今日午后，倭寇用某种爆炸物轰开了祠堂...
“我娘...我妹妹...还有族中婶婶姐妹们...”沈静初泣不成声，“我去的时候，祠堂已经...已经...”
她不下去了，整个人蜷缩起来，浑身发抖。
萧瑟沉默。他能想象那场景——乱军之中，妇孺老弱的下场往往最为凄惨。
“那你...怎么逃出来的？”云梦情轻声问。
沈静初擦了擦眼泪，勉强平复情绪：“我那时不在祠堂...倭寇攻城后，我和几个族中武者负责在城内转移伤员、运送物资。祠堂出事时，我正带着一批伤兵去东城医馆...”
她顿了顿，眼中闪过痛苦：“等我接到消息赶回去，祠堂已经...已经没了。我拼命在废墟里找，只找到了...找到了妹妹的一只鞋...”
“之后，我想去城墙找父亲，但西城墙已经被倭寇占领。我在巷道里躲藏，想绕道去东城，结果遇到这三个倭寇...”
话到此，众人已明白来龙去脉。
沈静初，韩城沈家的大姐，一夜之间家破人亡，孤身一人在这沦陷的城池中挣扎求生。
蓝冰芯走上前，蹲下身，轻轻握住沈静初的手。她的手很凉，带着异火之灵特有的温度。
“沈姑娘，”蓝冰芯轻声道，“谢谢你。”
沈静初一愣：“谢我...什么？”
“谢谢你当年给世子的那张地图。”蓝冰芯眼中带着真诚，“虽然我不记得化形前的事，但我知道没有你给公子这张地图，我一样会被别人找到，那时候的我估计会被他人炼化。没有你，我和公子可能不会相遇。”
沈静初看着眼前这个蓝衣少女——她能感觉到对方身上那股纯净而强大的火焰气息，那正是传中的异火化形。
她摇了摇头，声音沙哑：“那本就是你们命中注定的缘分...我只是...恰好递了把钥匙。”
她看向萧瑟，挣扎着从怀中取出一个油布包裹，颤抖着递过去：“世子殿下，这个...是我沈家的镇家之宝离火珠，现在不沈家估计韩城都保得住保不住都是问题，所以这个离火珠我留着也没用了...”
萧瑟接过一个盒子，打来里面是一颗充满火属性能量的的珠子。
“这是沈家的镇家之宝离火珠，家族男丁全部上城墙协助抵抗倭寇时我父亲交给我的，对于修炼火属性的修者有着极大帮助。”沈静初轻声道，“虽然品阶不是很高，但其中蕴含的火属性能量极为浓郁，尤其对火属性修者、操控有独到之处。
当年给您地图时，我修为尚浅，看不出那地图的真正价值。后来我翻阅家族典籍才知道，那地图标记的异火，很可能是传中的‘蓝心冰焰’，是冰火双属性的罕见异火。”
她看向蓝冰芯：“这离火珠，或许对蓝姑娘的修行有帮助...也算是我，对当年之事的一点...补全。
萧瑟输入灵力试探一下，里面确实火属性能量很强，对于蓝冰芯这种异火来简直就是降之物！
“沈姑娘，这份情我记下了。”萧瑟郑重收起离火珠随手递给蓝冰芯，接着问沈静初:“你现在有何打算？韩城太危险，不宜久留。”
沈静初沉默片刻，低声道：“我...想找到父亲。活要见人，死...要见尸。”
“还有...”她抬起头，眼中闪过刻骨的仇恨，“那些倭寇...我要报仇。”
萧瑟看着她眼中燃烧的火焰，那是家破人亡的痛，是血海深仇的恨。他缓缓点头：
“好。我帮你。”
他看向云梦情：“梦儿，你照顾一下沈姑娘，先帮她疗伤。蒹葭、冰儿，你们也留在这里，保护好她们。”
云梦情点头：“放心。”
赵蒹葭和蓝冰芯也郑重应下。
萧瑟转身，望向倭寇营地的方向，眼中寒光再起。
耽误了这些时候，北风烈的大军...应该快到了。
而他，也该去会会那个藏在营中的魔族了。
但在那之前...
“沈姑娘，”萧瑟最后对沈静初，“先好好疗伤。等北风烈的军队到了，我们一起...为你沈家，为韩城百姓，讨回这笔血债。”
沈静初用力点头，眼泪再次滑落，但这一次，眼中除了悲痛，还有了希望的光。
萧瑟身影一晃，消失在原地。
沈静初望着他消失的方向，喃喃道：“世子殿下...谢谢您...又一次救了我...”
云梦情扶起她，温和道：“先找个安全的地方疗伤吧。等萧瑟处理完这边的事，我们就去找你父亲。”
四人向城内的沈家方向走去。
而此刻，韩城西门外，战鼓忽然震响起！
北风烈的大军，终于到了！
夜空中，萧瑟的白衣身影如同流星，划破长空，直射倭寇营地深处。
而一段始于万兽森林、终于韩城故土的因果，也将在今夜，迎来血与火的终结。
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