他看向远方夜色中的云岚宗山门，眼中闪过一丝深意：“秘境之行，恐怕不会太平。多一个朋友，就多一份助力。”
“冰儿，明日功法实战比试，你不必出手。”萧瑟道，“你的冰火之力太过显眼，容易引人注意。这几日，你就在混沌空间中闭关，
蓝冰芯点头：“好。不过你一个人...”
“放心。”萧瑟自信道，“以我现在的实力，自保无虞。元婴老怪要是敢出手我也不会保留实力。况且云岚宗内，他们还不敢明目张胆地动手。”
蓝冰芯接过萧瑟递来的那颗散发着淡淡光晕的溯灵丹，眼中闪过一丝暖意。她知道这丹药对改善灵根意味着什么——那不仅是一次资质的提升，更是修行路上一次难得的蜕变机会。
“你先进空间闭关炼化，外面的事情我能解决。”萧瑟温声道。
蓝冰芯点头，不再多言，身形一闪便没入混沌空间入口。她知道萧瑟的性子，既已决定的事，便无需客套。入口缓缓闭合，院落中只剩下萧瑟一人。
萧瑟在院中石凳上坐下，望着边那轮明月，心中思虑渐起。明日便是功法实战比试，也是秘境名额争夺的最后一场。虽以他元婴期的真实修为，这种筑基级别的比试不过是走个过场，但他仍需谨慎——既要保持低调，不能太过显眼，又要确保能进入前百，拿到秘境门票。
更重要的是，他需要借此机会观察各宗骄的功法路数和战斗风格。秘境之中危机四伏，多了解一分，便多一分把握。
“周眠风...”萧瑟眼中闪过一丝冷意。今日炼丹比试中那暗中使出的那种粉末，虽然被他以混沌之气悄无声息地化解，但这梁子已经结下了。此人睚眦必报，心思歹毒，秘境之中必定还会使绊子。
正思忖间，院外忽然传来清脆的少女声音，带着几分雀跃：“萧瑟哥哥！你在吗？”
是武媚娘。
萧瑟眉头微挑，起身走向院门。打开门，只见武媚娘一身鹅黄宫装站在月光下，俏脸上洋溢着纯真的笑容。她身后站着三位身着武皇室服饰的老者，个个气息沉凝，修为都在金丹中期以上。
“媚娘？”萧瑟有些意外，“这么晚了，怎么还没休息？”
武媚娘蹦蹦跳跳地走进院子，身后的三位长老也随之而入，并顺手带上了院门。三人看向萧瑟的眼神中，带着明显的恭敬与尊重。
为首的老者须发皆白，面容清癯，正是武皇室的长老武通——与当今武皇帝武烈同辈，论辈分还是武媚娘的叔祖父。他上前一步，对着萧瑟郑重一礼：“老朽武通，携武皇室长老武明、武岳，见过萧世子。”
另外两位长老也同时行礼，态度恭谨。
萧瑟连忙虚扶：“三位长老不必多礼。媚娘是跟我一起长大的，几位守护她这些年，劳苦功高，萧瑟当谢各位才是。”
武通直起身，眼中闪过一丝复杂之色：“世子言重了。守护公主殿下是我等分内之事，不敢居功。倒是世子...”他顿了顿，语气更加恭敬，“在武所做的一切，老朽等虽在禁地，也有所耳闻。高产作物试验、煤炭开采、精盐白糖...这些惠及万民的举措，实乃武之福，百姓之幸。”
武明接口道：“是啊，如今北境百姓再无饥寒之忧，镇北王府在民间声望日隆。这一切，都离不开世子的谋划与推校”
武岳也点头：“老朽等虽为皇室长老，但也知道，国以民为本。世子所做之事，正是治国安邦的根本。陛下对此也是赞不绝口，常言武有世子，实乃国运昌隆之兆。”
萧瑟听着三位长老的赞誉，神色平静，并未因此自得。他请几人在院中石桌旁坐下，亲自斟了茶，才缓缓道：“几位长老过誉了。萧瑟既为武子民，又是镇北王府世子，为国为民做些事情，本是分内之事。”
他端起茶杯，目光深远：“一个国家，根基在于百姓。百姓吃饱穿暖，安居乐业，国家才能长治久安。我们这些掌权者，享受了权力带来的尊荣，自然也要承担起相应的责任。若只顾自己享乐，不顾百姓死活，那与蛀虫何异？”
这番话他得平淡，却字字铿锵，蕴含着治国安邦的大智慧。
武媚娘坐在一旁，托着腮静静听着。她虽然年纪尚，又是皇室公主，自幼锦衣玉食，对民间疾苦知之甚少。但此刻听着萧瑟的话语，看着三位德高望重的长老对萧瑟的敬重，心中仿佛有一扇窗户被打开了。
“百姓才是国家的根基...”武媚娘喃喃重复着这句话，眼中逐渐泛起思索的光芒。
她想起时候跟着父皇巡视北境时见过的景象——那些面黄肌瘦的孩童，那些衣不蔽体的老人，那些在寒风中瑟瑟发抖的流民...那时她还不懂事，只觉那些人又脏又臭，远远躲开。现在回想起来，心中竟涌起一股难言的愧疚。
“萧瑟哥哥...”武媚娘抬起头，眼中有了某种明悟，“我好像明白了。以前我只知道自己是公主，要什么有什么，却从没想过那些东西是从哪里来的，也没想过那些没有这些东西的人该怎么活。”
她站起身，对着萧瑟深深一鞠躬：“谢谢萧瑟哥哥点化。媚娘今日方知，身为皇室公主，不止是享受尊荣，更要承担责任。百姓供养皇室，皇室当反哺百姓。这个道理，媚娘记下了。”
萧瑟看着眼前这个突然懂事起来的少女，眼中闪过一丝欣慰。
武媚娘性纯良，只是自幼娇生惯养，少经世事。若能加以引导，将来未必不能成为一位明事理、懂民情的公主。
“公主能明白这个道理，是武之幸。”萧瑟温声道，“不过治国安邦非一日之功，也非一人之力。公主现在还，慢慢学便是。”
武通三人看着这一幕，眼中都露出欣慰之色。他们守护武媚娘多年，视若己出，自然希望她能明事理、知进退。今日萧瑟一番话，竟让这位公主有了如此深刻的领悟，实在出乎他们的意料。
“世子得是。”武通开口道，“老朽等此次带公主前来云岚宗，本是想让她见见世面，开阔眼界。至于秘境...”他摇了摇头，“公主殿下修为尚浅，不过炼气初期初期，入秘境太过危险。而我等几人，年岁已超，秘境有骨龄限制，也无法进入。”
武明接话道：“今日带公主前来拜访世子，一是想让她向世子请教学习，二是想当面向世子致谢。感谢世子为武所做的一牵”
武岳也道：“明日我等便打算启程回武了。临行前能与世子一叙，实乃幸事。”
萧瑟点头：“几位长老辛苦。公主有你们守护，是她的福气。”
又闲聊了几句，武媚娘似乎还想多待一会儿，但看色已晚，三位长老又频频示意，只得依依不舍地起身告辞。
“萧瑟哥哥，等回武了，我去静心苑找你玩！”武媚娘眼中满是不舍。
“好，随时欢迎。”萧瑟微笑应下。
送武媚娘出门时萧瑟手掌一闪拿出三个玉瓶：这是聚神丹，你拿着突破时服下增加成功概率，以后努力修炼，为武子民做贡献！
武通致谢萧瑟，接着几人回自己的住处，为明回武做准备！
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