翌日，晨曦微露。
萧瑟换上一身正式的世子朝服，乘坐马车，直奔皇宫。车轮碾过依旧残留着节日彩屑的御道，发出清脆的声响。新年的慵懒气息尚未完全散去，但他心中已然绷紧了一根弦。云岚宗之行势在必行，而京城这一摊子事，必须在他离开前安排妥当，方能安心。
御书房内，炭火温暖，茶香袅袅。
武烈皇帝显然也起得很早，或许也预感到了萧瑟的来意。他屏退了左右，只留下高公公在一旁侍奉茶水。
“臣萧瑟，参见陛下。”萧瑟依礼参拜。
“不必多礼，坐。”武烈指了指旁边的椅子，神色温和，“瑟儿，朕看你神色，可是为远行做准备，来与朕辞行？”
萧瑟坐下，也不绕弯子：“陛下明鉴。臣与云岚宗宗主有约在先，如今朝局暂稳，北境安靖，正是赴约之时。臣打算近日便启程前往西南云雾山脉。”
武烈点点头，并不意外：“云岚宗超然物外，其宗主亲自相邀，确是不可轻忽的机缘。你且放心前去，京城与北境，朕自会看顾。北风烈有诸葛问、林婉儿等人坐镇，又有你那套严密的规矩在，出不了大乱子。只是……”
他顿了顿，关切道，“此去路途遥远，山高水长，又是修真宗门之地，你定要多加心。
朕赐你金牌一面，若遇地方官吏为难，或有不测，可便宜行事。”
“谢陛下关怀。”萧瑟谢恩，却没有立刻接过金牌，反而道，“陛下，臣此去，少则一两月，多则三四月必回。
临行前，尚有两件要事，需向陛下禀明，并请陛下定夺。”
“哦？何事？但无妨。”武烈坐直了身体。
“其一，是关于北风谷外围的实验田，以及张合、宋朝阳等远航功臣的安排。”萧瑟道，“实验田已按计划圈定平整，从各地招募的有经验老农也已到位部分。种子分类储藏妥当。但具体种植、管理、记录、后续推广，需有专人来统筹负责，且此人必须足够可靠，懂得农耕，更要能领会此举之深远意义。”
他看向武烈：“张合、宋朝阳等人，历经万里波涛，心志坚韧，见识不凡，更对带回的种子怀有特殊感情。臣以为，可在此事上，给予他们更大的责任与信任。尤其是宋朝阳，心思缜密，于统筹规划颇有心得，臣有意让其主管实验田具体事务。”
“其二，”萧瑟继续道，“粮种成功，关乎国本。但其种植、推广、乃至今后的粮种改良、农具研发、农田水利配套，绝非一朝一夕，亦非一司一部可独立完成。臣思虑再三，或可新设一专门机构，暂名‘农业部’，统筹下农桑之事。此部直属朝廷，不受地方掣肘，专司粮种推广、农技指导、农田水利规划、乃至灾荒预警与赈济协调。唯有如此，方能使高产粮种之利，尽快尽广惠及下百姓。”
萧瑟将心中酝酿已久的想法和盘托出。设立农业部，不仅是为了推广红薯、玉米等新作物，更是为了从根本上提升武的农业水平，将农耕之事系统化、专业化，这将是国力提升的基石。
武烈皇帝听得极为认真，眼中光芒闪烁。他并非守成之君，亦有励精图治之志。萧瑟所言，条理清晰，切中要害，尤其是设立“农业部”的构想，更是让他看到了一个全新的、可以摆脱旧有官僚体系拖累、高效推进农耕大业的可能性。
他沉吟片刻，没有过多犹豫，直接大手一挥：“准！朕准你所奏！”
他站起身，走到御案前，语气果决：“实验田之事，全权交由你与张合、宋朝阳等人负责。所需人手、钱粮、物资，你可直接调动相关资源，或报备户部，朕让他们优先拨付。”
“至于新设‘农业部’……”武烈眼中闪过一丝锐芒，“此议甚好！早该如此！那些尸位素餐、只知争权夺利的蠹虫，如何懂得农桑乃国之根本？朕即刻命中书省草拟诏令，设立‘农业部’，暂定为正三品衙门，直属朕与内阁！首任尚书人选……”他看向萧瑟，“你可有建议？”
萧瑟道：“此事关乎重大，首任主官需德才兼备，更需有魄力打破陈规。臣举荐……诸葛问先生暂领尚书衔，统筹全局。诸葛先生虽无修为，但学识渊博，胸有丘壑，更难得的是务实肯干，于北风烈中已证明其能。有他坐镇，可定大局。具体事务，可由宋朝阳等人辅佐执校”
让诸葛问这个“白身”直接担任新设三品部的尚书，看似破格，但以其能力和在北风烈的威望，加之皇帝信任，未必不能服众。更重要的是，诸葛问是萧瑟绝对信任的人，能确保农业部的方向不偏离初衷。
“诸葛问？”武烈捋须思忖，随即拍板，“好！就依你！诸葛先生之才。北风书院宗旨四句，已然传开，震动朝野，足见其能！便命诸葛问为农业部首任尚书，宋朝阳……便如你所请，任农业部左侍郎，专司新粮种推广与实验田事宜！相关圣旨，三日内必达！”
武烈的爽快与放权，让萧瑟心中一定。有皇帝如此支持，许多事情办起来便会顺畅许多。
“谢陛下信任！”萧瑟躬身。
“不必谢朕。”武烈摆摆手，目光深邃地看着他，“瑟儿，朕知你所图非。这农业部，这新粮种，乃至北风烈、北风书院……都是利在千秋的功业。朕老了，精力有限，这下未来的担子，迟早要交到你们年轻人肩上。你只管放手去做，只要是为了武，为了百姓，朕便做你最坚实的后盾！此去云岚宗，务必保重，早去早回！朕等着你带回更多的好消息！”
这番话，推心置腹，已是将萧瑟视为最重要的臂膀与继承者来培养和倚重。
萧肃然应道：“臣，定不负陛下所托！”
武烈陛下稍微沉默一下，好像做了什么决定后:“瑟儿，能力越大责任越大，有些隐秘也是该让你知道的时候了。”
萧瑟开玩笑的道:“不会是玄大陆以外的事情吧？”
武烈从身后书架上取出一本册子递给萧瑟:“自己看看就好，不要声张。”
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