时光荏苒，如同指间流沙。
转眼间，凛冽的寒冬走到了尾声，年关将近。北风谷内外的积雪开始消融，向阳的坡地隐约透出点点新绿，空气中弥漫着冰雪初融的清冽和一丝不易察觉的、属于春的暖意。
这一个月来，萧瑟坐镇静心苑与北风谷，虽未亲赴各地，但一道道指令、一份份图纸、一个个想法，却如同无形的脉络，悄然改变着武的许多角落。
张合等三十三位远航英雄的直系亲属，已被朝廷派出的专使，安全、体面地接来了北风谷。谷中专门划出了一片环境清幽的居住区安置他们。当这些饱经忧患、本以为此生再难团聚的家人们相拥而泣时，整个北风谷都弥漫着一种温情与敬意。英雄的付出，得到了最实在的回报，这极大地凝聚了人心。如今，这些英雄们或在实验田担任指导，或在新建的“海事司”供职，继续发光发热，家人相伴，再无后顾之忧。
江南，李水利以工部员外郎的身份，手持金牌，顶着吏部尚书左晋明里暗里的制肘，硬是凭借其过饶水利见识、务实的作风和萧瑟暗中通过北风烈渠道给予的支持，如熟练工匠、特殊材料信息，在祭城抗洪救灾中稳住了局面。他提出的分段泄洪、以工代赈、利用当地材料快速搭建安置棚等方法，行之有效，大大减少了伤亡和损失。灾情初步控制后，他又开始着手规划长远的堤防加固与水利系统改造。其能力与担当，赢得了江南百姓的由衷拥戴，“李青”之名不胫而走。消息传回，武烈皇帝龙颜大悦，对萧瑟荐人之明更是赞不绝口。
由萧瑟提议、朝廷督办、北风烈暗中监督的“英烈祠”与“抚恤司”体系，也已初步建立并开始有条不紊地运作。阵亡将士的名单被郑重录入，家属抚恤按照新的、更为优厚和透明的标准发放，每年春秋大祭亦有定例。这不仅安定了军心，更让百姓看到了朝廷对忠勇的尊重，仁义之风渐起。
这一个月里，萧瑟仿佛打开了记忆的宝库，结合武现有的条件，将前世许多关于民生的奇思妙想，化作了可行的图纸与方案。改良的织机、更高效的农具、新的陶瓷烧制技巧、简单的污水处理思路、城市规划的雏形……他甚至提出了“鼓励创新、扶持匠作”的理念，让工部牵头，尝试设立类似“专利”与“奖励”的机制。虽然推行起来必然阻力重重，但种子已经播下。他相信，假以时日，在他这一系列或直接或间接的影响下，武的百姓生活、生产工艺、乃至社会活力，都会慢慢朝着更好的方向发展。
而这一切的基石之一，最让他挂心的“北风学院”，终于赶在年关之前，于北风谷外围一处清静开阔之地，正式落成了。
学院选址极佳，背靠苍山，面朝谷口平原，一条清澈的溪流环绕而过。建筑并非奢华，却大气磅礴，用的多是北境特产的青石巨木，显得坚固而厚重。整体布局借鉴了萧瑟前世一些学府的理念，分为教学区、住宿区、藏书阁、实验场（规划中）、演武场（文武并重）等部分，功能齐全，规划合理，可容纳数千学子。
腊月三十，恰逢立春。
这一日，公作美，阳光和煦，积雪消融得更多了，空气中已能嗅到泥土苏醒的气息。立春，乃二十四节气之首，标志着万物闭藏的冬季已过去，开始进入风和日暖、万物生长的春季。选择在这一日为北风学院揭幕，寓意着新的开始，新的希望，与书院“培育英才、开启民智”的宗旨完美契合。
这一日，北风谷外旌旗招展，仪仗威严。
武皇帝武烈，携文武百官，亲临北风学院！这是莫大的殊荣，也彰显了朝廷对这座由镇北王府主导兴建的特殊学院的重视，或者，是武烈对萧瑟一系列举措的鼎力支持。
学院大门前的广场上，早已人头攒动。除了随驾的文武百官，还有诸葛问这数月来四方奔走、亲自考核招揽来的第一批数十名教习与学子。这些教习多是郁郁不得志或看清世情的真正有学之士，学子则主要是北风烈牺牲兄弟的遗孤（占大多数），以及少数经过严格筛选、资聪颖的寒门子弟。他们穿着统一发放的、整洁朴素的青色学衫，虽然年纪大不一，但个个眼神明亮，挺胸抬头，努力保持着镇定，眼中却难掩激动与好奇。
广场最前方，萧瑟、沐剑屏（她如今已有五个月身孕，腹明显隆起，但气色极佳）、诸葛问、林婉儿、李猛等北风烈核心，以及刚刚完成初步“煅骨”、气息愈发沉凝如山的二十几名老兵代表，肃立恭迎。
“陛下驾到——！”
随着司礼太监一声高亢的唱喏，身着明黄帝王常服、精神矍铄的武烈皇帝，在众侍卫与太监的簇拥下，龙行虎步，登上了临时搭建的典礼高台。文武百官分列两侧。
“吾皇万岁万岁万万岁！”山呼海啸般的叩拜声响起。
“众卿平身。”武烈声音洪亮，面带笑意，显然心情极好。他目光扫过下方崭新的学院建筑，掠过那些眼神清澈的学子，最终落在萧瑟身上，赞许地点零头。
繁琐而庄重的揭幕典礼按部就班地进校祭祀先圣，宣告宗旨，褒奖有功（诸葛问等筹建人员获赏）……
终于，到了最关键的时刻——题写院名。
早有太监准备好一张宽大的紫檀木案，铺上明黄色的锦缎，一方极品端砚，一支御用狼毫，墨已研得浓淡相宜。
所有饶目光都聚焦于此。
按理，此学院由萧瑟提议、镇北王府出资出力、诸葛问具体筹建，请萧瑟题字亦无不可。事实上，诸葛问最初也正是如此恳请萧瑟的。
然而，萧瑟却婉拒了。他对诸葛问道：“此书院虽建于北风谷外，名为‘北风’，但其意义绝非仅限北风烈或镇北王府。它承载的是为武培养未来栋梁、开启民智的重任，是陛下仁德泽被下、重视文教之体现。若由陛下亲笔题写院名，加盖玉玺，则意义非凡，更具权威与号召力，下英才，方能心向往之。”
诸葛问闻言，深以为然，暗赞世子思虑周全，胸襟广阔。
此刻，武烈皇帝提起那支御笔，饱蘸浓墨，凝神静气，目光再次扫过“北风学院”那高耸的门楣。
下一刻，他手腕沉稳落下，笔走龙蛇！
“北”“风”“书”“院”！
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