东方际，墨色的夜幕被一丝微光悄然撕裂，如同巨大的幕布被掀开了一角。深邃的蓝逐渐晕染开来，预示着黎明的降临。屋顶之上，萧瑟与沐剑屏依旧保持着盘膝而坐的姿势，仿佛化作了两尊沐浴在渐亮光中的雕像。
夜晚的凉意尚未完全退去，但空气中已经弥漫开一种万物复苏的清新气息。对于修真者而言，这晨曦初露、阴阳交替的时刻，正是地间灵气最为活跃纯净之时，尤其那蕴含着一丝造化本源的第一缕鸿蒙紫气，更是珍贵无比，虽稀薄难察，但对稳固境界、淬炼灵力有着莫大好处。
无需言语交流，两人极有默契地同时运转功法，调整呼吸，使之契合地韵律。萧瑟的《混沌造化诀》自不必，玄妙无比，悄然攫取着那丝丝缕缕的淡紫色气息。而刚刚突破至炼气期的沐剑屏，在萧瑟有意无意的气机引导下，也本能地感应并尝试吸收这地馈赠。
她只觉得一缕极细微、却至精至纯的温润气流，随着她的呼吸纳入体内，与昨夜丹药所化的灵力、以及自身新生的炼气期元力缓缓交融。这股气息虽少，却仿佛拥有奇异的调和与滋养之力，让她因突破而略显躁动的灵力迅速平复下来，经脉在其流过之后，似乎变得更加坚韧宽阔，丹田内那液态的元力气旋也旋转得更加稳定、凝实。
这晨曦的短暂修炼，效果竟不亚于平日数日苦功。沐剑屏心中暗惊，对修真之道的玄妙有了更深的体会，也对身旁这个总能引领她接触更高层次力量的男子，愈发依赖与信服。
当光彻底放亮，金红色的朝阳跃出地平线，将万道霞光洒向人间时，两人几乎同时从深沉的入定中醒来，缓缓睁开双眼。
眸中精光一闪而逝，随即归于内敛。沐剑屏感受着体内奔腾却温顺的炼气期元力，一种前所未有的强大与充实感充盈全身。她看向萧瑟，眼中带着一丝欣喜与感激。
然而，这份宁静很快被打破。两人敏锐地察觉到，李隐庄园四周，不知何时竟多出了不少气息。这些气息大多不强，基本都在先境界以下，粗略感知，约有二三十人之多。
萧瑟神识微动，如同无形的涟漪扩散开来，瞬间便将周围情况探查清楚。这些人分属两拨：一拨人衣着各异，兵器也五花八门，眼神中带着好奇、敬畏甚至是一丝贪婪，显然是闻风而来的散修；另一拨人则身着统一的轻甲，纪律严明，虽修为不高，却隐隐结成阵势，将那些散修隔绝在庄园核心区域之外，眼神警惕，正是沐剑屏麾下的军士。
“看来，昨晚你突破的动静不，引来了些窥探。”萧瑟语气平淡，听不出喜怒。炼气期在此方世界已算登堂入室，突破时引动的地灵气波动，对于低阶修士而言，如同暗夜中的明灯。
沐剑屏眉头微蹙，她不喜欢这种被围观的感觉，尤其是可能打扰到恩人李隐的清静。她正欲开口，却见下方一名护卫队长仰头抱拳，恭敬禀报道：“将军，世子！昨夜将军突破，灵气汇聚，异象隐隐，引来了些附近的江湖人士。属下等恐其惊扰，已自发在此守护，请将军示下！”
原来如此。沐剑屏心中微暖，这些军中兄弟，即便在她卸甲归府后，依旧忠心耿耿。她看向萧瑟，意在询问他的意见。
萧瑟目光扫过那些被军士拦在外围、不敢逾越的散修，声音清晰地传了下去，既是对护卫，也是对那些散修言：“无妨，沐将军修为精进，乃是我武之幸。诸位朋友远来是客，若只是好奇观礼，便请自便。但若有人心怀不轨，欲行不轨之事……”他话音微微一顿，一股无形的威压如同潮水般掠过，虽一闪而逝，却让所有感受到的散修瞬间脸色发白，如坠冰窟，“……那就休怪萧某不讲情面了。”
这话恩威并施，既表明了态度，也立下了规矩。那些散修大多只是来看个热闹，感受一下高手突破的余韵，哪里敢有半分异动？纷纷躬身表示不敢，有些机灵的甚至开始奉承道贺，然后心翼翼地退远了些，但依旧舍不得离开，希望能再多沾染些“仙气”。
就在这时，庄园门口传来一阵急促的脚步声，只见钱富那圆滚滚的身影，正灵活地绕过护卫，气喘吁吁地跑了过来，脸上带着兴奋的神色。
“殿下！沐将军！”钱富跑到近处，先是恭敬地行了一礼，然后迫不及待地报告好消息，“好消息！刚接到飞鸽传书，北风烈的兄弟们，预计今晚就能抵达临渊城了！”
萧瑟和沐剑屏闻言，眼中都闪过一丝喜色。北风烈是萧瑟一手打造的嫡系力量，是他的根基所在，他们的到来，无疑将极大增强己方在江南的掌控力和行动力。
钱富继续邀功似的道：“属下已经提前在城内安排好了兄弟们的驻地，绝对宽敞舒适，一应物资也都准备齐全了！保管让兄弟们到了就能好好休整！”他顿了顿，脸上露出一丝暧昧又替萧瑟高心笑容，压低声音道：“而且，这次听……大嫂林婉儿，还有青莲、红莲两位姑娘，也都跟着一起来了！ 只有萧七爷奉命留守北风烈大本营。”
听到这三个名字，萧瑟脸上的线条明显柔和了许多。林婉儿是他的正妃，温婉贤淑，与他感情深厚；青莲、红莲则是与他生死与共的红颜知己。她们的到来，意味着北境的家，搬来了江南一部分。
沐剑屏在听到“林婉儿”和“青莲红莲”时，眼神几不可察地闪烁了一下，原本因突破而欣喜的心情，莫名地掺杂了一丝难以言喻的复杂。她下意识地微微垂眸，但很快便恢复如常。
萧瑟并未注意到沐剑屏这细微的情绪变化，他对钱富吩咐道：“做得不错。等兄弟们到了，让婉儿和青莲、红莲直接过来这里。”他特意点明让三女来李隐庄园，显然是将簇视为了临时的核心所在，也包含着让她们与沐剑屏见面的意思。
“是！殿下！”钱富连忙应下，目光在萧瑟和沐剑屏之间悄悄逡巡。他敏锐地察觉到，沐将军看世子的眼神，与昨日似乎又有些不同，少了几分疏离，多了几分难以言喻的亲近和……依赖？再联想到昨晚两人在屋顶待了一夜，沐将军还突破了境界……钱富那颗精于算计的脑袋立刻活络起来，心中暗忖：“看来昨晚，世子和沐将军怕是已经……嘿嘿，坦诚相待，把这层窗户纸给捅破了吧？好事！大好事啊！”他脸上的笑容不由得更加灿烂了几分。
萧瑟与沐剑屏相视一眼，身形轻轻一晃，便如落叶般从数米高的屋顶翩然落下，姿态潇洒从容。钱富赶紧跟上。
“走吧，”萧瑟对沐剑屏道，“我们一起去拜会李隐先生，我需当面致谢。”
沐剑屏点零头：“理当如此。”
三人遂穿过庭院，向着庄园内李隐所居住的僻静院走去。
刚到院门口，恰好遇见一名厮正端着洗漱用具从里面出来。那厮认得沐剑屏和钱富，见到他们连忙行礼。
钱富上前一步，清了清嗓子，朗声道：“快去通禀李掌柜，就镇北王世子萧瑟殿下，亲自前来拜会，感谢他的救命之恩！”
厮一听“镇北王世子”名号，吓得手一抖，差点把铜盆摔了，连声道：“是是是，的这就去禀报老爷！”完，连滚带爬地冲回了院内。
不过片刻功夫，只见院门猛地被拉开，一个身着藏青色儒衫、年约四旬、面容清癯、气质儒雅中带着一丝商贾精明的男子，急匆匆地快步走出，正是李隐。他脸上带着显而易见的惊愕与惶恐，显然是被“镇北王世子亲至”这个消息给震住了。
虽然他知道沐剑屏身份尊贵，也隐约猜到救下她可能会牵扯到一些大人物，但他万万没想到，来的竟然是这位名动下、如今更是如日中的镇北王世子本人！
李隐快步走到萧瑟面前，来不及仔细打量，便要撩起衣袍行大礼：“草民李隐，不知世子殿下大驾光临，有失远迎，万望殿下恕罪！”
萧瑟眼疾手快，在他膝盖弯下之前，便已伸手稳稳托住了他的双臂，一股柔和却不容抗拒的力量将李隐扶起。
“李先生万万不可！”萧瑟语气诚挚，目光清澈地看着李隐，“先生于绝境之中救下剑屏，此恩如同再造，于我萧瑟，于镇北王府，皆是大的恩情！应当是我萧瑟，向先生行谢礼才是！”
着，萧瑟后退半步，对着李隐，郑重其事地躬身，行了一个标准的谢礼。
这一幕，不仅让李隐惊呆了，连一旁的沐剑屏和钱富也微微动容。以萧瑟如今的身份和实力，能对一介商贾如此谦逊重礼，足见其真心。
李隐慌忙侧身避让，连声道：“殿下折煞草民了！折煞草民了！救死扶伤，乃人之常情，何况沐将军巾帼英雄，草民岂能见死不救？当不起殿下如此大礼！快请起，快请起！”
他心中却是波澜起伏，这位世子殿下，与传闻中那个嚣张跋扈的纨绔形象，简直判若云泥！这份气度，这份感恩之心，让他不由得心生敬佩。
萧瑟直起身，脸上露出温和的笑容：“先生高义，萧瑟铭记于心。此处不是话之所，我们里面详谈，可好？”
“当然，当然！殿下，沐将军，钱老板，快里面请！”李隐这才反应过来，连忙侧身，恭敬地将三人请入院内。
阳光彻底照亮了庄园，新的一正式开始。而随着北风烈主力的即将抵达，以及萧瑟与李隐的这次会面，临渊城乃至整个江南的局势，都即将迎来新的挑战！
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