镇北王府，笼罩在一片压抑的悲恸之郑素白的灯笼已然挂起，往来仆从皆身着麻衣，步履沉重，面露哀戚。
萧瑟带着青莲红莲踏入府门，老管家祥叔早已候在影壁前，见到萧瑟，眼眶瞬间红了，颤巍巍地行礼：“世子爷…您回来了…”
“祥叔，府里辛苦了。”萧瑟扶住老管家，“父王母妃现在何处？”
“王爷和王妃，还有少夫人，都在东暖阁守着…”祥叔声音哽咽。
萧瑟点点头，让青莲红莲先回自己院落，独自一人走向东暖阁。
暖阁内，炭火盆驱不散那股深入骨髓的寒意。萧无敌一身黑袍，坐在主位，这位曾经叱咤风云的王爷仿佛一夜之间苍老了十岁，眉宇间是凝固不化的悲恸与疲惫。王妃沈冰清靠在他身旁，双眼红肿如桃，手中帕子已被泪水浸透，无声的哭泣更令人心碎。林婉儿坐在下首，一身雪白孝服，面容憔悴不堪，眼神空洞地望着跳动的火苗，仿佛灵魂已随夫君而去。
“父王，母妃，大嫂。”萧瑟上前，声音低沉而郑重地行礼。眼前的景象让他的心紧紧揪起。
“瑟儿…”沈冰清见到儿子，强忍的泪水再次决堤，伸手将他拉到身边，细细摩挲他的手臂脸庞，仿佛确认他真的完好归来，“回来就好，平安回来就好…听你去那险地，为娘这心日夜悬着…”
“让母妃担忧，是孩儿不孝。”萧瑟温声安慰，“孩儿无事。”
萧无敌抬起沉重的眼皮，看向儿子。他能感觉到萧瑟气息的变化，那股内敛的锋芒和隐隐透出的威压，显示着他此行历练收获巨大。但这丝毫不能减轻丧子之痛，他只沙哑道：“回来便好。坐吧。”
林婉儿也微微颔首，声音轻飘：“叔。”
萧瑟落座，目光扫过三位至亲，沉声道：“大哥的事，我已知晓。棺椁既已迎回，当让大哥早日入土为安，魂归宁静。父王，母妃，大嫂，对于大哥的后事，可已有安排？”
提及长子，萧无敌的手猛地攥紧，骨节发白。他闭上眼，深吸一口气，良久才缓缓道：“你大哥…英魂已逝，留此躯壳…他生前，最放不下便是北境，曾言‘此身虽陨，愿化长风守国门’…我与你母妃，还有婉儿商量过…就将他…葬在城外那处衣冠冢吧。让他…伴着他曾经守护的京城，看着这片土地…”
京城外的衣冠冢，是萧旭战死消息传回后，百姓自发为其立下的，早已成为寄托哀思之地。如今将棺椁正式安葬于此，既全了哀荣，也让大哥离家人更近一些。
林婉儿闻言，泪水无声淌落，却坚定地点点头：“这是旭的心愿…妾身…没有异议。”
沈冰清更是泣不成声，只是死死抓着萧瑟的手。
萧瑟心中悲愤与决心交织，重重点头：“好！就让大哥安息在衣冠冢，让他看着我们，如何让赵国血债血偿！”
他的话语带着冰冷的杀意，让暖阁内空气一凝。
萧无敌看着仿佛脱胎换骨的儿子，眼中闪过一丝复杂，提醒道：“瑟儿，赵国使者赵诺，昨日送棺入京，今日一早便已急不可耐地向朝廷施压，要求我们立刻依约释放赵蒹葭。此事，你须得心中有数。”
“赵诺？”萧瑟嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“跳梁丑，好了伤疤忘了疼！当初擂台之上，我的九宫绝杀阵杀得他们丢盔弃甲，那赵国公主赵蒹葭跪地求饶之态犹在眼前！这才几日？便又敢来聒噪！”
他眼中寒芒骤盛：“释放赵蒹葭？可以！但绝非他赵诺放就放！当初约定的底线，是送回大哥棺椁，他们只是做到了最低限度！想轻易接人？痴心妄想！”
“大哥七日后下葬。”萧瑟语气斩钉截铁，“在此之前，谁也别想扰大哥清净！待大哥顺利入土为安，我自会去‘拜会’赵诺，与他好好‘商议’释放细节！定要让他，让赵国，再长一次记性！”
他心中那全歼血狼骑、断赵国根基的血色计划，此刻不宜对沉浸在悲痛中的家人明言。
萧无敌看着儿子眼中那不容置疑的锋芒与隐忍的狠厉，心中痛楚之余亦有一丝宽慰。他最终颔首：“好，就依你。七日后，为你大哥发殡，安葬于城外衣冠冢。此前，赵国之事，由你应对。”
沈冰清和林婉儿也望向萧瑟，目光中充满了托付与信任。此刻，他便是这个家的支柱。
刚定下萧旭下葬之期，暖阁外传来祥叔恭敬的声音：“王爷，世子爷，诸葛先生派人前来，有要事禀告世子爷。”
“进。”萧无敌道。
一名作普通文士打扮、眼神却精干的年轻人快步进入，对着萧无敌和萧瑟躬身一礼：“见过王爷，世子爷。诸葛先生命的前来禀告：萧七大人及其所率七名队员，已全员返回，并无折损！另，李猛大人传来口信，言其有事耽误，大约需晚两日方能抵京！”
听闻萧七等人全员归来，萧瑟心下稍安。这是他当初秘密派出的人手。
年轻人继续道：“诸葛先生请世子爷得空后，务必前往城外营地一趟。北风烈的弟兄们皆期盼世子爷前去…训示！”
北风烈！这个名字让萧无敌和萧瑟眼神都是一凝。那是萧旭亲手组建、纵横北境的无敌铁骑，是萧家的骄傲！可叹巨木倾覆，猢狲散尽，如今竟只剩下三十七名残存的老兵…，之前军心之涣散，士气之低迷，而后灵魂萧瑟努力才把三十几人拧成一股绳。诸葛问此刻请他前去，绝非简单的训话，而是接收萧七和武文子带回来的消息，当初让武文子去祭城主要是让他看清武并不是百官奏折上那么简单，没有亲身经历怎么知道百姓之苦。
萧瑟站起身，对父母和大嫂道：“父王，母妃，大嫂，大哥后事既定，军中弟兄相召，瑟儿需即刻前往。家中之事，暂劳费心。”
萧无敌重重拍了拍他的肩膀：“去吧！去看看你大哥留下的兵！让他们知道，萧家，还没倒！”
沈冰清虽不舍，却知轻重，叮嘱道：“万事心。”
林婉儿亦轻声道：“叔…早去早回。”
萧瑟郑重一礼，毅然转身走出暖阁。
王府门外，亲卫牵来骏马。萧瑟翻身上马，最后回望了一眼镇北王府那肃穆的牌匾，随即目光锐利地投向城外方向。
他一抖缰绳，骏马扬蹄，向着那仅存三十七名北风烈老兵的营地，疾驰而去。
那里，有大哥未寒的热血，有重燃的军魂，也将是他复仇之路的真正起点。
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