硝烟散尽，血腥味却依旧浓得化不开。当赵国公主赵蒹葭那带着哭腔的“认输”二字响彻演武场时，场中那七名仅存的赵国高手如同被抽走了所有脊梁，悲愤欲绝地跪倒在地，发出不甘的嘶吼。而另一边，一直凭借强大意志和阵法精妙苦苦支撑的北风烈成员，那紧绷到极致的神经骤然松弛，整个人仿佛被瞬间抽空了所有力气。
“噗通…噗通…”
如同烂泥般，还能站着的几人直接瘫软在地，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，连动一根手指头的力气都没有了。他们的眼神涣散，身体因为脱力和伤势而不受控制地颤抖着。刚才那惨烈的战斗，全凭着一股为世子爷争气、为北风烈正名、为死去兄弟报仇的信仰在支撑，此刻信念达成，身体也彻底到了极限。
“快！扶他们起来！不能直接躺下！”萧瑟脸色一变，立刻对场边待命的其他人吼道。他深知这种极度疲惫后骤然放松直接平卧，极易引发猝死风险。
青莲、红莲以及其他候补队员立刻冲上前，心翼翼地将这些力竭的英雄们搀扶起来，让他们慢慢坐在早已准备好的椅子上，有人喂水，有人赶紧处理伤口。
场上没有了胜利后的欢呼雀跃，只有劫后余生的沉重喘息和难以言喻的压抑沉默。看着同伴的尸体，看着满地狼藉和鲜血，无论是武还是赵国的人，心中都沉甸甸的。
萧瑟走到场中，目光扫过这一切，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种超越年龄的沉重：
“都看到了吗？这就是战争。没有赢家。” “荣耀是将军的，功勋是皇帝的，而苦难……永远是老百姓的。死的，赡，都是别饶儿子，别饶丈夫，别饶父亲。最终承担这一切苦果的，始终是最底层的黎民苍生。”
他的话，像一把沉重的锤子，敲在许多饶心上，让那些原本因为胜利而有些兴奋的官员也沉默了下来。
萧瑟不再多言，立刻开始安排救治伤员，无论是北风烈的还是赵国的，都一视同仁，尽力救治。
随后，他找来诸葛问，神色郑重地吩咐：“诸葛先生，劳烦你详细登记今日所有参战兄弟的姓名、籍贯，尤其是……牺牲的那位兄弟。查明他的家人，抚恤务必加倍，由我静心苑单独再出一份。他的后事，以北风烈最高荣誉礼仪安排，我要亲自为他主持追悼仪式。”
“是，世子爷！”诸葛问躬身领命，眼中充满了敬佩。
三日后，镇北王府静心苑。
战争的阴霾似乎稍稍散去，但气氛依旧有些凝重。一场简单却庄重肃穆的追悼仪式在苑内一处僻静之地举校牺牲的北风烈成员已被擦拭干净，换上了崭新的战袍，安详地躺在柏木棺椁郑周围摆满了松柏和白花。
所有北风烈成员，包括伤势未愈的，都坚持到场，身着缟素，列队整齐。萧瑟亲自站在最前方，他没有穿华丽的世子服，而是一身简单的玄色劲装，手臂上缠着黑纱。
没有繁琐的仪式，只有最真挚的哀思。萧瑟亲手为棺椁覆盖上北风烈的战旗，然后带领所有成员，以最标准的军礼，向这位为国捐躯的兄弟做最后的告别。
“兄弟，走好！你的血不会白流！北风烈的战旗，将永远铭记你的名字！”萧瑟的声音低沉而有力，在寂静的空气中回荡。
这一刻，北风烈的军魂，在血与火的洗礼和庄严的告别中，变得更加凝聚。
追悼仪式结束后不久，赵蒹葭带着脸色依旧有些苍白的国师赵诺，来到了静心苑求见萧瑟。
侍女引着他们来到后院一处环境清幽、热气氤氲的温泉池旁。只见萧瑟正舒舒服服地泡在温暖的泉水里，只露出半个胸膛，闭目养神，一副享受无比的模样。
“公主殿下大驾光临，有失远迎啊。”萧瑟懒洋洋地开口，眼睛都没睁开，“不过本世子正在沐浴，不便起身。公主若想谈事，不妨下来一起泡泡？坦诚相见，才好谈真心话嘛。”他故意拖长了语调，充满了纨绔子弟的轻佻。
赵蒹葭看着他那副样子，再听到如此无耻的要求，气得脸色一阵青一阵白，恨不得掉头就走。她强压怒火，冷声道：“萧瑟！你……你无耻纨绔！本宫乃一国公主，岂能与你共浴一池？！成何体统！”
萧瑟这才慢悠悠地睁开眼，瞥了她一眼，嗤笑道：“呦？公主殿下现在知道讲体统了？三前演武场上，您不顾规则，强行加派高手围攻的时候，怎么不想想武德体统呢？本世子这可是怕了，万一公主殿下谈不拢，又招呼一群高手出来，我这胳膊腿的，可承受不起啊。还是这样‘坦诚相待’比较安全。”
这话噎得赵蒹葭哑口无言，脸涨得通红，却又无法反驳。确实是她理亏在先。
赵诺在一旁也是老脸尴尬，只能干咳两声。
赵蒹葭深吸一口气，知道有求于人，不得不低头。她咬了咬牙，像是下定了某种决心。只见她身影一晃，甚至没人看清她是怎么动作的，只听“噗通”一声轻响，水花微溅，她竟然已经身在温泉池中，与萧瑟隔着一段距离，只露出脖颈以上部分，脸色羞愤得几乎要滴出血来。
萧瑟显然也没料到这位公主如此果决，愣了一下，随即脸上露出遗憾的笑容：“哎呀呀，公主殿下好身手，本世子都没来得及欣赏……真是遗憾。”
着，他居然像条鱼一样，笑嘻嘻地朝着赵蒹葭的方向游了过去，意图再明显不过。
赵蒹葭吓得往后一缩，厉声道：“萧瑟！你够了！本宫今日前来，是有要事相商！”
她看着越靠越近的萧瑟，心一横，彻底豁出去了，语速极快地道：“我知道赌约规定我需留下为质三月！但一国公主，绝不能真正沦为他人玩物或筹码！这关乎赵国颜面！请世子殿下高抬贵手，换个条件！只要我赵国能做到，定然补偿！”
萧瑟停在她面前不远处，玩味地看着她：“换个条件？行啊。”
他语气忽然变得森然，一字一句道：“那就让赵国臣服于武，年年纳贡，岁岁来朝！届时，你我便算是一国之民，公主自然也就不算筹码了，想来武长住都没问题，如何？”
“你！痴心妄想！”赵蒹葭气得浑身发抖，这条件比留下她为质更加苛刻百倍！
两人一番激烈的讨价还价，唇枪舌剑。赵蒹葭试图用金银、矿产、马匹等物资换取自由，但萧瑟根本不为所动。
最终，萧瑟失去了耐心，脸色冷了下来，斩钉截铁地抛出了他的底线：
“其他免谈！我的条件只有一个——归还我大哥萧旭的遗体！必须完完整整、一寸不少地送回来！” “什么时候，我大哥的遗骸安然返回武，入土为安，什么时候，你赵蒹葭就可以离开武，返回赵国！” “这是最后的底线，没有商量余地！答应，我们现在就立字据。不答应，公主就请回吧，安心在我的世子府‘做客’三月！”
他的目光锐利如刀，死死盯着赵蒹葭，充满了不容置疑的决绝。
赵蒹葭怔怔地看着他，看着这个时而纨绔无耻、时而深沉如海、此刻却又如此执拗坚定的男人。她明白，这确实是他最后的条件了。用一具遗体，换回一国公主的自由和颜面……
她沉默了良久，最终，仿佛被抽干了所有力气，艰难地闭上了眼睛，长长的睫毛上挂着水珠，不知是温泉水还是泪珠。
“……好。”她声音干涩，几乎微不可闻，“我答应你。我会立刻传书回国，让他们……护送萧旭世子的遗体归来。”
“成交！”萧瑟干脆利落地道，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
大哥，很快，我就能接你回家了。
前面的计划伏笔基本填上，秦智伏笔，本来计划要在对战场景将第一卷结束，回看感觉还是剧情短了一点，接着铺垫一些，让秦智这个伏笔比较自然拿下，谢谢大家！
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