午后的阳光透过不知何处的缝隙，洒在密室的边缘，叶寒站在密室中央，与双头狮对峙着。他右手缓缓抬起，掌心凝聚源气，目光变得狠厉——这畜生究竟有何目的？他暂时想不到答案，唯有先斩其咽喉，夺其精魄，方能掌握主动。
杀意刚起，胸前黑碑猛然发烫。那热度不是平常的温热，而是像烧红的铁块贴在皮肉上。他动作一僵，嘴角下压，本能想要强行出手。但体内源气竟不受控制，被一股力量从经脉中抽离，倒流回丹田。
他低头看去。
黑碑表面浮现出一道完整纹路——双头并列，一头衔风，一头含雷，与石台上巨兽图腾完全一致。这纹路从未出现过，此刻却自行显现，散发着微弱震动。
叶寒瞳孔收缩。
他知道黑碑有灵，但从不抗拒他的意志。这一次却是明确阻止。他眉头紧皱，心中翻涌着疑惑：为何阻止？难道这双头狮背后藏着什么秘密？值得黑碑亲自干预？
他与双头狮短暂对峙，空气中弥漫着压抑的气息。双头狮低吼一声，眼神中竟透出一丝难以察觉的期待，而非敌意。叶寒手中源气时聚时散，内心挣扎激烈——吞噬变强是他的信条，可若眼前之物并非猎物，而是某种更深层存在的守门者呢？
他迟疑片刻，收回右掌，改用左手向前探出，指尖轻触风头鼻尖。
就在接触瞬间，那只趴伏在地的风系幼兽突然睁眼。
它的眼睛不再是幼兽的浑浊，而是透出沧桑与清醒。它张口，发出人语：“三百年前，人类也来过。”
叶寒眼神闪过一丝疑惑，立即追问：“他们来做什么？”声音低沉而谨慎，警惕未减。
声音沙哑低沉，不像是从幼兽口中传出，倒像是某种古老灵魂借声话。
叶寒浑身一震，后退半步。吞戟尚未取出，身后空气骤然撕裂。雷鸣炸响，狂暴气息扑面而来。雷系守护兽不知何时已绕至背后，巨口张开，利齿缠绕雷霆，直咬脖颈。
千钧一发。
黑碑自主爆发！一道漆黑光幕自碑体扩散，形成半球护盾。雷击轰在盾上，没有炸裂，反而被迅速吸收。那股狂暴雷力化作缕缕源质，顺着脊椎涌入丹田。他体内气息微涨，竟因防御而变强。
战场安静下来。
雷兽退回石台边缘，低吼一声，不再进攻。风系幼兽挣扎起身，四肢颤抖，却仍蹒跚走向叶寒。它张开嘴，用牙齿轻轻咬住他麻布衣一角，用力往后拉。
方向是密室深处的一条裂隙。
叶寒未动。他目光扫过双头狮，两个脑袋此刻分立两处，风头化为幼兽形态，雷头盘踞原地闭目。这不是攻击姿态，也不是臣服。更像是……等待。
看着眼前的双头狮，他隐约感觉到三日前那声穿透风暴的痛苦兽吼与此刻的情景有关联，一种直觉涌上心头：或许它们不是敌人，而是被困于使命中的守望者。
他终于明白，这块碑不只是吞噬工具。它是桥梁，连接妖兽与人类意识的媒介。刚才那一击若落下，毁的不只是巨兽，还有碑内刚刚开启的能力。
他深吸一口气，压下战斗本能，迈步跟上幼兽。
地面由石板转为岩层，裂缝狭窄，仅容一人通过。幼兽走得很慢，每一步都像耗尽力气。叶寒左手贴着黑碑前行，能感觉到碑体温度随距离深入逐渐升高。
通道两侧开始出现刻痕。
不是文字，也不是符文，而是一道道爪痕，深深嵌入岩壁。有些地方还残留干涸的血迹，颜色发黑，显然已存在多年。越往里走，空气越闷，带着腐朽与焦雷混合的气息。
忽然，幼兽停下。
前方豁然开阔，是一个型洞窟。四壁空无一物，唯独正中央立着一块残碑。比黑碑一半，通体灰白，表面布满细密的裂纹，像是被岁月狠狠刻下了一道道伤痕。碑角断裂处露出内部金属光泽，那金属隐隐散发着一种古朴而神秘的气息，仿佛在诉着三百年前的故事。
幼兽松开衣角，转身面对叶寒，再次开口：“它快醒了。”
声音仍是那般苍老。
叶寒皱眉：“谁？”
“封印里的东西。”幼兽喘息，“三百年前，他们打破禁制，放出一部分气息。我们拼死镇压，代价是本源受损，只能维持弱化形态。你看到的雷兽，并非真身，只是残魂守阵。”
叶寒沉默。
他盯着残碑，黑碑突然剧烈震动。一道信息直接传入脑海：【可沟通，需血引】
他明白意思。
抬起左手，指尖伤口仍在渗血。他将血抹在残碑表面。
刹那间，整块残碑亮起微光。那些裂痕中浮现出细密纹路，与黑碑上的兽形纹路相似，但更加古老。一股意识波动扩散开来，不是语言，而是画面。
一名白衣男子走入圣域，手持长剑，身后跟着七名强者。他们破开阵法，斩断锁链，最终打开一道门户。从中涌出黑色雾气，缠绕双头狮全身。巨兽怒吼，却被强行压制。白衣男子冷笑：“你们不过畜生，也配谈守护？”
画面结束。
叶寒呼吸变重。
那男子使用的剑法，竟与九皇朝祖传武技有七分相似。而他腰间佩戴的玉佩，正是武院高层才有的样式。
九皇朝的人，三百年前就来过这里。
他们不是为了守护，是为了夺取。
幼兽抬头看他：“你和他们一样，带着吞噬之力。但你没有立刻下杀手。黑碑选择了你，明你还有别的可能。”
叶寒没话。
他低头看着自己的手。过去每一次战斗，他都是靠吞噬变强。妖兽、武技、源气结晶，一切可夺之物皆不放过。在他眼里，弱者没有话语权，只有力量才是真理。
但现在，这块碑在逼他改变。
它不允许他杀死眼前的幼兽。它让他听见了声音，看到了记忆。它要他理解，而不是掠夺。
“你我必须证明。”叶寒终于开口，“怎么证明？”
幼兽缓缓趴下：“留下你的血，让碑记住你的名字。从此你进簇，无需试炼。若你真心想帮我们，终有一会知道该做什么。”
密室里安静得可怕，只有残碑微微散发着光芒。叶寒目光坚定，心中默默想道：既然这黑碑选择了我，那我便要承担起这份责任，哪怕前方充满未知。
他毫不犹豫地将手掌整个按在残碑上。鲜血流淌，浸透表面。残碑光芒大盛，随后缓缓熄灭。
与此同时，黑碑内部传来一声轻响，像是某道门被打开了。
他感觉脑子里多了一点东西。不是功法，也不是技能，而是一种感知。只要在这片区域，他能察觉到所有带影守护”印记的生命体。比如这只幼兽，比如远处休憩的雷头，甚至包括那些早已死去、残魂仍困于阵中的前代守卫。
这是“兽语通心”的雏形。
不是听懂语言，而是理解意图。
幼兽站起身，转身走向洞窟尽头。那里有一道石门，比外间更厚重，门缝中透出暗红色光晕。它停下脚步，回头看了叶寒一眼。
“里面关着真正的危险。”它，“也是你能变强的地方。但进去之前，你要想清楚——你是来拿的，还是来守的？”
叶寒走到门前，伸手触碰门缝。
热度传来，不是火焰的灼热，而是某种活物般的体温。他感受到里面有东西在动，在呼吸，在等待。
他回头看了一眼密室入口的方向。
那里已经看不见双头狮的身影，只有长长的通道，通向黑暗。
他收回视线，左手紧贴黑碑，右手按在石门上。
推门的手刚发力，门缝中的红光突然暴涨。一道影子贴着地面飞速移动，直冲他脚踝而来。
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