濠州城的空气，近期又开始紧绷起来。
探马接连回报，彻里不花的军营最近调动频繁。
魔军炊烟比往日浓了三倍，显然是在囤积干粮，看样子又要发动进攻了。
消息传到各营，各势力的义军士兵们都加紧了操练。
城墙上的滚石、擂木堆得更高，连周德星带着工匠们打造的新器械，也悄悄运上了城头。
这日午后，朱鸣巡营路过器械坊，见周德星正蹲在地上，手里拿着几支改装过的箭矢摆弄。
箭头裹着一层厚厚的麻布，还沾着些粘稠的黑油，看着比寻常箭矢沉不少。
“这是在做什么？”朱鸣蹲下身，拿起一支掂量拎量。
周德星抬头一笑，指着箭头解释：
“这是工匠们新琢磨出的新型火箭。”
“新型火箭？有多新？”
“你看这麻布，浸了特制的火油，燃得旺，火还不容易灭。”
“简单就是工匠改了配方，性能比之前的火箭有所提升。”
她划了根火折子，凑到一支箭的麻布上，火苗“腾”地窜起，果然比普通火油更烈。
“这箭对饶杀伤力不如普通箭矢，但用处多着呢——”
“烧粮草、烧营寨、烧攻城的云梯冲车，都管用。埋伏的时候射几支，还能搅乱敌军阵型。”
她指向不远处操练的士兵：
“我已经给咱们营的弟兄发了些，让他们练练准头，到时候见机行事。”
朱鸣看着跳动的火苗，指尖捻了捻残留的油迹，笑道：
“还真挺奇妙。关键时刻，不定能派上大用场。”
第二下午，日头正毒，濠州城外突然响起震的战鼓。
彻里不花的军队黑压压一片，推着云梯、冲车，朝着朱鸣南门猛扑过来——
这次他没再试探，一上来就摆出了强攻的架势。
“弓箭手，预备！”
朱鸣站在城头，赤霄枪直指敌军，声音冷静如常。
敌军刚冲到箭程内，朱鸣猛地挥枪：“放火箭！”
早已备好的士兵们张弓搭箭，数百支带着火焰的箭矢呼啸着掠过半空。
火箭像一群火鸟，全部扎进列军阵郑
在周德星指挥下，大部分火箭都瞄准了那些笨重的云梯和冲车。
火箭箭头一触到木头，火焰立刻燃起，特制火油遇风更旺，转眼就把云梯烧得噼啪作响。
“泼水！快泼水！”
魔军里有人大喊，可那火油沾在木头上，水一浇反而溅起更多火星，烧得更凶。
几架冲车刚到城下，就被火箭引燃，车夫吓得弃车而逃，转眼间就成了几堆火球。
“掷火石！”朱鸣再喝一声。
城墙上的士兵们抱起裹着麻布、淋了火油的滚木擂石，点燃后狠狠砸下去。
带着火焰的重物砸在敌军中，不仅砸伤了人，还把火种带到了更多地方。
惨叫声、救火声混在一起，敌军的攻势顿时乱了套。
彻里不花在阵后看得目眦欲裂——
他新造的攻城器械，大半都被这诡异的火焰烧了。
士兵们要么被烧伤，要么被火墙挡住，根本靠近不了城墙。
再打下去，只会白白送死。
“鸣金！收兵！”
他咬着牙下令，金锣声再次在战场上响起，带着几分不甘。
彻里不花退回营中，看着帐外被烧毁的云梯残骸，气得一脚踹翻了案几。
攻城器械毁了大半，士兵死伤近百，却连城墙的边都没摸到，这口气咽不下去。
“废物！一群废物！”他对着副将怒吼，
“连些乱匪都收拾不了，朝廷养你们有何用？”
副将缩着脖子，声提议：
“将军息怒。那义军的火箭太过诡异，寻常水浇不灭，不如……向朝廷奏请调拨些‘防火漆’？
“防火漆？”
“据那是用特制配方炼制的，能隔火防水，涂在器械上，不怕火烧。”
“朝廷北方有些精锐部队，就用的是这种防火漆。我们干脆也向魔帝国申请一点。”
“到时候再请朝廷增派些援兵，咱们等物资和人手到了，再一举攻城不迟。”
彻里不花愣了愣，这才压下火气：
“防火漆？还有这等好物？立刻拟奏折，快马送往大魔城！”
“告诉朝廷，濠州乱匪凶悍，需加急调拨物资，迟则恐生变故！”
自此，濠州城外暂时平静下来。
彻里不花的军队不再攻城，只在营中休整。
他偶尔派股部队在周边游弋，显然是在等朝廷的物资和援兵。
这些动静，自然瞒不过濠州的哨探。耿再纯带回来的消息很明确：
“魔军的粮道在西北方向的柳林坡。”
“每日有十几辆马车往返，护卫的也就三四十人，看着挺松懈。”
“我看这彻里不花也是记吃不记打。这么快又忘记固守后勤线了。”
朱鸣站在地图前，指尖点在“柳林坡”三个字上——
那里是片丘陵，长满半人高的灌木，正好适合埋伏。她抬头对耿再纯和周德星道：
“敌军等着物资，咱们就偏不让他们等安稳。”
“从今日起，咱们化整为零，专找他们的后勤队下手。”
接下来的十几，魔军的后勤队倒了大霉。
朱鸣把三百亲军营分成五支队，轮流潜伏在柳林坡、黑林山等几条必经之路。
遇到股运输队，就突然杀出，耿再成的双斧劈断车轴，士兵们抢了粮草就走，绝不恋战；
遇到携带器械的队伍，周德星的火箭就派上了用场。
弓箭手点燃车厢后就迅速撤离，笑看敌军在火海里手忙脚乱。
有次他们还截了一支押送铁器的队伍。
朱鸣亲率队埋伏在灌木后，等敌军进入伏击圈，她一声令下，士兵们如猎豹般冲出。
前后夹击不过一炷香的功夫，就缴获了五车铁钉和斧头，还抓了两个懂打铁的工匠。
“朱百户，这仗打得太舒坦了！”
回营的路上，耿再成扛着缴获的铁锅，笑得合不拢嘴。
“不用守城，不用硬拼，抢了就跑，魔军连咱们的影子都抓不着！”
“我都不用看，就知道彻里不花现在脸都气歪了。”
朱鸣勒住马，望着远处魔军营地的方向，淡淡道：
“他们越是等不到物资，就越焦躁上头。”
“等彻里不花的耐心耗尽，要么冒险强攻，要么就得退兵——”
“咱们要做的，就是让他早点选后者。”
果然，几日后哨探回报，彻里不花在营里大发雷霆，脸都气歪了。
他连斩了三个负责押阅校，骂声隔着几里地都能听见。
而朱鸣部队这边，靠着截获的粮草和器械，日子越发宽裕，士兵们的士气也一比一高。
彻里不花的耐心终于被耗尽。
接连十几丢粮丢械，连负责押阅百夫长都被斩了三个。
他再也坐不住，在帐里拍着桌子怒吼：
“一群饭桶！连条粮道都守不住！”
“传我将令，调五千精兵，把柳林坡到营区的所有要道都给我守住！”
“每个路口扎三个哨卡，五里一队巡逻兵，就是挖地三尺，也得把那些偷袭的乱匪揪出来！”
“将军你冷静一下，我们的兵力不足以在这些地方地毯式严密巡逻防御。”
“除非，除非征用附近县城的部队……比如定远县城。”
副将面露难色地看着彻里不花，心中有些担忧。
“那就给我调！给我调！”
“把定远的部队给我调来！”
“我要杀光这群乱党！尤其是那个朱鸣！”
彻里不花怒吼着，副将觉得他似乎有些魔怔了。
将不可愠怒而兴师，彻里不花的命令事实上有些欠考虑。
彻里不花下命令后，魔军的动作堪称“粗暴”——
原本只派几十人护卫的粮道，如今变成了五步一岗、十步一哨。
连附近几个村镇的驻军都被调了过来，大量的士兵沿着官道铺开，像是在地上画了条人墙。
朱鸣派去侦查的士兵回来禀报：
“光柳林坡一个口子，就有近千敌军驻守，比咱们亲军营的人还多，根本插不进去。”
站在城头望过去，魔军的防御圈确实密不透风。
巡逻队的旗帜在旷野上连成一片，比之前热闹了七八倍。
耿再纯看得直咋舌：
“这老子是急疯了？”
“派这么多人守粮道，他前线还打不打仗了？”
朱鸣却忽然笑了。她转身对两壤：
“你看，咱们用几百人，就牵制了他五千兵力，这买卖不亏。”
她指着地图上濠州以西的位置，眼睛里放出了亮光。
“彻里不花把周边的兵都调去守粮道，有个地方，怕是空了。”
周德星凑近一看，地图上标着“定远县”三个字。
“定远？”
耿再成听后，挠了挠头。
“那地方离濠州不近，得走两路吧？”
“正是因为远，彻里不花才想不到咱们会去。”
“而且，离我们远，离濠州的彻里不花也远。”
朱鸣指尖在图上重重一点。
“定远十分富庶，人口多，粮草足，最重要的是——”
“之前驻在那的魔军，多半被调去守粮道了。”
“咱们现在去，正是时候。”
这个想法像一道光，照亮了眼前的僵局。
耿再成当即道：“那还等什么？咱们现在就出发！”
“不急。”朱鸣摇头，“先回濠州。”
回到濠州后，朱鸣第一件事就是让士兵们休整——
连续十几的游击偷袭，弟兄们都累坏了。
她让伙房杀了两头缴获的牛，给全营加了顿牛肉大餐。
朱鸣自己则和周德星一起，清点从敌军那里截来的物资。
接着，朱鸣又从濠州粮仓里领了足够的干粮和箭矢。
第二清晨，三百亲军营在南门列队，个个精神饱满，眼神里没了疲惫，只剩兴奋。
朱鸣翻身上马，赤霄枪斜背在身后，对队列喊道：
“弟兄们，咱们不去啃粮道的硬骨头了，咱们换个地方——”
“定远县，那里有吃有穿，还有百姓等着咱们解救！”
“咱们出发！”
“吼！”
三百人齐声呐喊，声震城墙。
队伍浩浩荡荡地向西出发，阳光洒在他们的甲胄上，反射出耀眼的光。
濠州城外的魔军，此时还在为粮道的安全沾沾自喜。
没人知道，朱鸣的剑锋，已经指向了他们防御的盲区。
定远，是一个极其富庶，人口粮食物资充足的大县城，还是交通中心。
一旦控制这里，朱鸣的实力将再度飞跃，获得极大的成长。
定远大战，即将开始！
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