江宁县书院的晨读声刚刚响起，巷口的宁静便被马蹄声踏碎。
许显纯身着东厂飞鱼服，腰间的绣春刀随着马腹的颠簸“哐当”作响。
他率领百余名番役，堵住了书院的大门。
手中高举着明黄圣旨副本，大声喝道：“奉陛下旨，查叶向高余党！凡藏反诗、通奸佞者，一律拿下，反抗者格杀勿论！”
番役一脚踹开书院大门。
此时，士子光中彦正站在庭院里，手中紧紧攥着《时务策》。
他高声骂道：“许显纯！你借搜余党之名滥抓士子，是想堵下人之口！”
“堵下人之口？”
许显纯冷笑一声，随手扔出一张纸。
“这是从你书案下搜的，还敢狡辩？”
那纸上正是光中彦写的反诗：“杀尽厂卫清君侧，再扶东林掌朝纲”，字迹与光中彦手稿分毫不差。
光中彦脸色瞬间煞白。
他刚要扑上来抢，就被番役按在地上，额角磕出鲜血。
他大声喊道：“你们伪造证据！江南士子不会饶你！”
“伪造？”
许显纯蹲下来，用刀鞘拍他的脸。
“这诗是你写给叶向高的贺寿礼，落款‘门生光中彦’，要不要朕把原信给你看？”
番役冲进书院，从藏书阁搜出百本《东林英烈传》。
这些书全是吹捧叶向高、诋毁新政的禁书。
番役将火把凑上去，书页瞬间燃起明火。
火光映着百姓的脸，没人再敢同情。
毕竟反诗铁证在前，谁都知道光中彦是真反贼。
崇文寺密探揣着油纸包，一路奔到许显纯的临时衙署。
纸包上还沾着墨痕。
“许大人！查到了！南京户部右侍郎宗和，是叶向高的死忠！”
密探递出油纸包，里面是宗和与叶向高的通信。
“咱们突袭书院的消息，是他让眼线透给光中彦的，还‘保你脱罪，事后升你为教授’！”
许显纯展开通信，最末一页写着“待余党起事，便借户部银库充军饷”，落款“宗和”。
字迹与宗和在户部的账册签名一模一样。
“好个宗和！”
许显纯把通信拍在案上，指节泛白。
“拿着朝廷的俸禄，养着反贼的余党，还敢动银库的心思！”
他转身对副手道：“备马！带五十番役去户部！陛下早有密旨，遇抗命的二品以下官员，可先斩后奏！”
番役牵来战马。
许显纯翻身上马，绣春刀的刀穗飘起，映着朝阳。
这趟江宁，不仅要清士子，更要揪出户部的蛀虫！
户部衙署里，宗和正坐在案后算账，算盘珠子拨得“噼啪”响。
听到外面的马蹄声，他嘴角勾起冷笑。
“大人！许显纯带番役来了，要抓您！”
亲信慌张跑进来，手里攥着光中彦被抓的消息。
“慌什么？”
宗和放下算盘，拿起茶杯抿了口。
“我是二品侍郎，他没陛下明旨，敢动我？再，临淮侯和安远侯的亲兵就在衙外，他动我试试！”
话音刚落，许显纯就踹开大门。
番役们涌进来，刀架在亲信脖子上。
通信被拍在宗和案上。
“宗大人，这是你给叶向高的信，要‘借银库充军饷’，还要朕念给你听吗？”
宗和脸色一变，随即拍案而起。
“你伪造证据！这是栽赃！许显纯，你一个厂卫，敢擅闯户部，是想造反吗？”
“造反？”
许显纯刚要开口，屏风后突然窜出个黑衣人。
短刀直刺他后心，是宗和养的死士！
“早等着呢！”
东厂内应从番役里冲出，铁尺撞开短刀。
两人扭打在一起，死士腰间的腰牌掉在地上，刻着“宗府护卫”四字。
宗和刚想往后门跑，就被番役按在地上。
他突然大喊：“临淮侯救我！许显纯滥杀朝廷命官！”
衙署外传来整齐的脚步声。
南京兵部尚书王洽带着江防兵围过来，长枪对着番役。
“许显纯！无旨抓二品侍郎，你眼里还有朝廷吗？”
临淮侯和安远侯骑马赶来，亲兵簇拥着，气势汹汹。
“许显纯，你在江宁烧书抓人，已经激起民愤！再敢动宗大人，我们就奏请陛下，治你擅权之罪！”
宗和趴在地上大笑。
“许显纯！看到了吗？江南的勋贵和武将，都站在我这边！你今带不走我！”
许显纯攥紧腰间的刀。
番役只有五十人，对面足有上千人。
他却突然笑了：“宗大人，你以为陛下没算到这一步？”
他从怀里掏出明黄密旨，高高举起，声音洪亮如雷。
“陛下密旨：宗和通叶向高、谋动银库，罪证确凿！凡敢阻拦者，以反贼同党论罪，格杀勿论！”
江防兵和亲兵瞬间僵住，没人敢动。
毕竟密旨上盖着“子之宝”的玉玺，假不了！
“谁敢拦？”
许显纯上前一步，绣春刀出鞘半寸，寒光刺眼。
“陛下早派了羽林卫在衙外埋伏，你们要是敢动，就是跟陛下作对！”
王洽刚要犹豫，衙外突然传来马蹄声。
羽林卫的旗帜飘起，郭牧带着五百羽林卫赶到，长枪围成铁桶阵。
“奉陛下旨，助许大人拿反贼！抗命者杀！”
宗和的脸瞬间惨白，瘫在地上。
“不可能…… 陛下怎么会知道银库的事？”
“你以为光中彦被抓后，会不招吗？”
许显纯踢了踢他的腿。
“他把你怎么收他当门生，怎么透消息，全招了！”
就在这时，宗和突然挣扎着大喊。
“我还有话！叶向高在京城还有余党，是个尚书！他藏着通后金的密信！”
许显纯眼睛一亮，让番役松开宗和的嘴。
“是谁？”
宗和刚要开口，远处突然传来“咻”的一声箭响。
箭尖直奔他喉咙，是京城来的杀手，要灭口！
“心！”
郭牧挥刀挡开箭支，箭隔在地上，绑着张纸条：“敢攀咬者，死！”
许显纯抬头望去，杀手早已消失在巷口。
他攥紧纸条，眼神锐利：“看来京城的余党，比咱们想的还急！”
郭牧走到他身边，低声道：“许大人，先把宗和押回京城，再审那个尚书的事！”
番役把宗和绑在马背上。
他看着远处的巷口，浑身发抖。
他知道，自己就算到了京城，也未必能活，那个尚书，绝不会让他开口。
而许显纯骑在马上，手中攥着宗和的通信和杀手的纸条。
他心里清楚：这场清余党的仗，不仅在江宁，更在京城的朝堂上。
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