围剿行动结束后，武少等人带着被俘的盐帮核心弟子和查封的物资，准备返回扬州城。李德全带领官兵押送物资和俘虏走在前面，武少、苏墨、秦峰、苏凝霜等人跟在后面，黑虎则带领亲信负责殿后。
返程的路线依旧是水路，沿着芦苇荡中的河道行驶。河道狭窄，两岸芦苇丛生，水面平静，只有船只行驶时泛起的涟漪。苏墨站在船头，看着两岸飞速倒湍芦苇，心中却隐隐有些不安。他总觉得，事情太过顺利，盐帮的残余势力绝不会善罢甘休。
“武少先生，我总觉得有些不对劲。”苏墨对武少道，“盐帮在江南经营多年，残余势力定然不少，他们绝不会眼睁睁看着我们将钱万贯和物资带回扬州，很可能会在途中设下埋伏。”
武少点头道：“我也有同福盐帮的残余势力熟悉江南的水路地形，而这条河道狭窄，芦苇丛生，正是设伏的绝佳地点。我们必须提高警惕，以防不测。”
秦峰道：“怕什么！就算他们设伏，我们也能应付！上次芦苇荡围剿，他们不也被我们打得落花流水吗？”
“秦峰大哥，不可大意。”苏墨道，“狄公在《运河案》中记载过，‘败者必反扑，且多选择熟悉之地设伏，以逸待劳’。盐帮残余势力虽然实力大减，但他们熟悉水路，又急于救回钱万贯、夺回物资，定会拼死一战。而且，河道狭窄，我们的船只无法展开，一旦遭遇伏击，很难发挥优势。”
苏凝霜也道：“苏墨得对。我们刚才在洞穴中发现，玄甲组织的驻守人员中有三人逃脱，他们很可能会与盐帮的残余势力汇合，共同设伏。玄甲组织的人武功高强，手段狠辣，我们必须心应对。”
武少脸色凝重：“苏墨，你觉得他们会在哪里设伏？”
苏墨沉吟片刻，指着前方的河道：“狄公曾，‘设伏者，必选咽喉要道’。前面不远处有一个‘九曲湾’，河道蜿蜒曲折，两岸芦苇茂密，视野受阻，正是设伏的绝佳地点。而且，九曲湾的水流湍急，船只经过时速度会变慢，更容易遭到伏击。”
武少顺着苏墨指的方向望去，果然看到前方的河道开始变得蜿蜒曲折，两岸的芦苇更加茂密，几乎遮住了整个河道。“好！我们立刻做好准备。秦峰，你带领几名狄门弟子，到船头警戒，一旦发现异常，立刻示警；苏凝霜，你带领弟子守住船尾和两侧，防止敌人从水下偷袭；黑虎，你带领亲信，准备战斗；柳清晏，你负责保护钱万贯，防止他被救走；苏墨，你跟我一起，坐镇指挥。”
“是！”众人齐声应道，立刻行动起来。秦峰带领弟子登上船头，手持武器，警惕地观察着两岸的芦苇；苏凝霜带领弟子守住船身两侧，眼神锐利，随时准备应对水下的偷袭；黑虎的亲信们也纷纷抽出武器，严阵以待。
船只缓缓驶入九曲湾，河道变得更加狭窄，水流湍急，船只摇晃不定。两岸的芦苇茂密如墙，看不到任何动静，但空气中却弥漫着一股肃杀之气。苏墨站在船头，仔细观察着两岸的芦苇，心中的不安越来越强烈。他想起狄公书中的记载，伏击者往往会利用环境的优势，隐藏在暗处，等待最佳的攻击时机。
“大家心！敌人很可能就在附近！”苏墨大声提醒道。
话音刚落，两岸的芦苇丛中突然响起一阵呼啸声，无数支箭矢从芦苇丛中射出，如同雨点般朝着船只射来。船上的官兵和狄门弟子早有准备，立刻举起盾牌，挡住箭矢。“铛铛铛”的声响不绝于耳，箭矢被盾牌挡住，掉落在船上和水郑
“果然有埋伏！”秦峰怒喝一声，挥舞长刀，将射向自己的箭矢斩断。
紧接着，两岸的芦苇丛中冲出数十名盐帮残余弟子，他们手持长刀，纵身跳上船来，与船上的官兵和狄门弟子激战起来。同时，水下也冒出几名黑衣人，正是逃脱的玄甲组织成员，他们手持短刀，试图凿穿船底，或爬上船来偷袭。
“杀！”盐帮弟子们怒吼着，如同疯狗般冲向众人，显然是抱着必死的决心。玄甲组织的成员则更加狠辣，招招致命，几个回合就有几名官兵倒地。
船只在激战中剧烈摇晃，随时都有倾覆的危险。苏墨站在船头，冷静地观察着战局。盐帮弟子虽然人数众多，但大多是乌合之众，战斗力不强；而玄甲组织的成员虽然武功高强，但人数较少。只要稳住阵脚，集中力量消灭玄甲组织的成员，盐帮弟子自然会不战自溃。
“秦峰大哥，重点消灭玄甲组织的人！”苏墨大声喊道，“他们是核心战力，只要消灭了他们，盐帮弟子就容易对付了！”
秦峰闻言，立刻带领几名狄门弟子，朝着玄甲组织的成员冲去。玄甲组织的成员见状，立刻合力迎战。秦峰的长刀挥舞，威力无穷，玄甲组织的成员虽然武功高强，但在秦峰的攻势下，也渐渐落入下风。
苏凝霜则带领弟子，守住船身两侧，将试图爬上船来的盐帮弟子一一击落水郑黑虎的亲信们也不甘示弱，与盐帮弟子激战起来。船上的官兵们虽然战斗力不如狄门弟子，但也纷纷拿起武器，奋勇抵抗。
战斗越来越激烈，鲜血染红了船板，滴入水中，引来一群鱼儿争抢。苏墨站在船头，虽然没有参与战斗，却时刻关注着战局的变化，随时准备提出建议。他知道，这场伏击是盐帮残余势力的最后一搏，只要挺过这一关，就能彻底摧毁盐帮的势力。
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