扬州府衙大堂,阳光透过雕花窗棂,洒在案上堆积如山的卷宗上,金色的光斑跳跃着,终于驱散了多日来的阴霾。大堂内,檀香袅袅,与空气中残留的淡淡的药味、血腥味混合在一起,形成一种独特的气息,标志着这场持续数月的风波即将落幕。李从文身着崭新的官袍,胸前的补子在阳光下熠熠生辉,他正将盐帮案的审结报告逐一整理成册,脸上满是如释重负的神情,眼角的皱纹都舒展了不少。武少、苏凝霜、宋七、柳清晏站在案前,看着这份凝聚着众人多日心血的报告,心中感慨万千,有疲惫,有欣慰,更有对未来的凝重。
“盐帮案已彻底审结。”李从文清了清嗓子,朗声宣读,声音洪亮,回荡在大堂内,“经扬州府衙联合禁军审讯核实,盐帮副帮主周奎,勾结玄甲余孽、淮南盐铁转运使李嵩,长期从事贪腐走私、毒杀富商、囤积兵器等叛逆活动,意图勾结玄甲颠覆朝廷统治,其罪当诛;但念其后期幡然醒悟,戴罪立功,主动揭露玄甲诸多阴谋,提供盐帮布防图、玄甲据点线索,且其家人曾被玄甲胁迫,并非完全自愿作恶,朝廷从轻发落,判流放三千里,发往西域戍边,终身不得返回江南。”
“淮南盐铁转运使李嵩,利用职权之便,与玄甲组织相互勾结,虚报盐产、伪造通关凭证、贪赃枉法,为玄甲提供资金、物资与官方庇护,累计贪腐银两达数百万两,直接导致江南盐价暴涨、百姓困苦,且参与毒杀富商的阴谋,罪大恶极,无可饶恕,判斩立决,于三日后在扬州城菜市场行刑,家产抄没,充入国库,用于补偿受害富商家属及救济百姓。”
“玄甲核心成员黑风,本名陈黑,长期为玄甲炼制剧毒,杀害无辜百姓、盐帮弟子及富商多人,手段残忍,顽固抵抗审讯,本应判处凌迟处死;但念其后期配合审讯,揭露玄甲在江南的布局、各州据点代号及掌灯饶部分特征,且其家人为玄甲所害,被迫加入玄甲,情有可原,判终身监禁,关押于京城牢,永不释放。”
“其余参与作乱的玄甲成员与盐帮弟子,共计两百三十余人,按情节轻重分别判处:斩刑三十人,流放一百人,监禁八十人,杖责二十人,已全部定罪,择日执校”
宣读完毕,李从文将审结报告双手递给武少,语气诚恳:“武将军,盐帮案尘埃落定,扬州城的秩序已逐步恢复,百姓们也已放下恐慌,重新开市营商。这一切,都离不开将军与各位的鼎力相助,下官代表扬州百姓,向各位致谢。”
武少接过报告,翻阅片刻,沉声道:“李大人客气了,铲除逆党、守护百姓安宁,是我等的职责所在。盐帮案虽结,但幕后的玄主仍未浮出水面,这场风波远未结束,我们不能掉以轻心。”
他指着案上的证据卷宗,语气凝重:“我们在文昌书院据点查获的狄公查案手稿、玄甲密信、账本,以及从黑风、周奎、李嵩口中得到的供词,都明确指向一个方向——玄甲与朝堂有着千丝万缕的联系,甚至可能与皇室宗亲有关。这场看似局限于江南的叛乱,实则是一场牵动下的巨大阴谋。”
宋七上前一步,补充道:“狄公手稿中明确提到,玄甲的早期主事者持有皇室宗亲专属的‘李’字玉佩,这种玉佩采用蓝田玉雕琢,边缘刻有特殊玄纹,只有皇室直系或近亲才能拥有;玄甲的资金来源主要来自京城永宁坊,那里是皇室宗亲聚居之地,戒备森严,普通商户根本无法在那里设立隐秘账户;此外,玄甲密信中多次提及‘玄枢院’,称其位于深宫之中,由玄主直接掌控,这进一步证明玄主身居高位,极有可能是朝中重臣或皇室成员,否则根本无法在深宫之中设立秘密机构。”
柳清晏点头附和:“李嵩在审讯中供认,他与玄甲的联络人掌灯人背后,有吏部王侍郎撑腰,而王侍郎只是玄甲的一颗棋子,其背后还有更高层级的官员。李嵩每次转交贪腐资金,都需通过王侍郎的亲信,再转交给玄甲的核心账户,这明玄甲在朝中的势力盘根错节,绝非一两人那么简单。黑风也交代,玄主在京城根基深厚,朝中很多官员都被他拉拢,甚至部分禁军将领也与玄甲有联系,势力庞大到令人难以想象。”
苏凝霜握着长剑,语气坚定:“如今,玄甲的残余势力已逃窜长安,携带的密信中极有可能包含玄甲在京城的布局、核心成员名单及与朝中官员的联络方式。若能截获密信,或追踪到他们的落脚点,便能顺藤摸瓜,揪出玄主,彻底瓦解玄甲组织。”
武少将所有证据仔细整理成册,郑重地交给李从文:“李大人,这些证据是扳倒玄甲的关键,烦请你妥善保管,安排专人日夜看守,切勿遗失或损坏。同时,派人将证据副本加急送往长安,交由后与秦峰将军,让他们尽快掌握玄甲与朝堂勾结的线索,提前做好防备。扬州的安危就交给你了,若有玄甲残余势力折返,或发现新的线索,务必及时通报我们。”
李从文躬身接过卷宗,双手紧紧抱住,语气坚定:“武将军放心,下官定不负所托,拼死守护好这些证据,守护好扬州城,随时配合朝廷追查玄甲,绝不让扬州百姓再遭涂炭。”
走出府衙,扬州城的街道已恢复往日的繁华。行人往来不绝,脸上带着久违的笑容,商铺开门迎客,吆喝声、叫卖声此起彼伏,孩童们在街边嬉笑打闹,追逐着飞舞的蝴蝶。街道两旁,百姓们纷纷围拢过来,对着武少等人拱手致谢:“武将军为民除害,真是我们的再生父母!”“多谢各位大人,让我们能重新过上安稳日子!”“早日铲除玄甲,还下一个太平!”
武少三人拱手致谢,眼中满是感动与坚定。看着眼前这来之不易的安宁,武少心中更加坚定了揪出玄主的决心:“盐帮案的审结,只是这场斗争的一个阶段,一个开始。接下来,我们的战场在长安,那里不仅有玄甲的核心势力,还有隐藏在朝堂深处的玄主,有更凶险的阴谋与斗争。但无论前路多么艰难,我们都必须走下去,为了扬州的百姓,为了下的安宁,为了告慰那些牺牲的英灵。”
宋七望着长安的方向,眼中闪烁着斗志:“武大哥,我们何时启程前往长安?我已经迫不及待要揪出玄主,彻底瓦解玄甲了!”
“即刻出发。”武少翻身上马,马鞭一挥,“苏凝霜、宋七随我前往长安,与秦峰汇合,追查玄主的下落;柳清晏留在扬州,继续完善解毒之法,处理案后事宜,安抚受害百姓,若长安需要支援,随时前往长安与我们汇合。”
“是!”苏凝霜与宋七翻身上马,紧随武少身后。
阳光洒在三饶身上,映出坚定的身影。马蹄声哒哒作响,朝着长安的方向疾驰而去。盐帮案结,扬州安宁,但证据指向朝堂,一场关乎皇权、关乎下安危的终极较量,即将在长安拉开帷幕。前路漫漫,凶险未知,但他们的心中,燃烧着正义的火焰,誓要将玄甲逆党彻底铲除,还下一个清明。
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