紫宸殿的晨光透过雕花窗棂，洒在金砖地面上，映得殿内鎏金柱愈发威严。武少手持《武周秘录》核心卷册，身后跟着苏凝霜、柳清晏与宋七，裴寂则被禁军押在一旁，枷锁碰撞声在寂静的大殿中格外刺耳，一身官袍早已沾满尘土，面色灰败如死。
众臣分列两侧，神色肃穆。武则端坐龙椅之上，凤冠明珠垂落，遮住眼底情绪，指尖轻轻摩挲着龙椅扶手上的纹路，目光缓缓扫过殿中众人，最终落在武少手中的秘录上：“武少，墨山石窟一案，裴寂罪状是否查实？影阁余孽肃清几何？”
武少上前一步，躬身行礼，将秘录核心与影阁名单、“影”字令牌一同呈上，声音沉稳有力：“回后，裴寂身为卫尉寺令，勾结影阁首领杨墨，私调宫廷秘卫，以‘牵机引’下毒胁迫，扣押人质为人质，意图借助隋室宝库资源与禁军力量，颠覆武周、复辟隋朝，罪证确凿。墨山石窟玄甲老巢已被捣毁，洛阳忘忧草种植园尽数查封，‘牵机引’药材来源断绝，抓获影阁核心成员二十七人，处决玄甲死士五十余众。”
他顿了顿，继续道：“此番查获的秘录核心，详细记载了影阁数十年布局，从隋裔余孽杨墨创立影阁，到安插暗线渗透朝野，毒害狄公、构陷李贤太子等诸多冤案，皆有明确记录；另有影阁暗线名单一份，涉及吏部、地方州府官员十三人，目前已下令各地府衙秘密监控，待核实后一并处置。”
禁军将裴寂押至丹陛之下，裴寂双腿一软跪倒在地，却仍梗着脖颈嘶吼：“后明鉴！臣是被杨墨胁迫！影阁复辟之事与臣无关，臣只是一时糊涂……”
柳清晏上前一步，呈上裴寂未写完的交易书信与兵符碎片：“裴大人此言不实。此书信乃从你墨园书房搜出，明确提及以秘录核心与影阁高层交易，换取复辟支持；兵符碎片更是卫尉寺调兵信物，你意图拼接完整兵符调动禁军，铁证如山，岂容狡辩？”
宋七补充道：“臣已查验裴寂体内毒素印记，与狄公当年中毒特征一致，足以证明他参与了毒害狄公之事，绝非单纯胁迫。”
武则拿起案上的书信，目光扫过字迹，凤眸骤然一沉，语气冷冽如冰：“裴寂，你身居高位，受朝廷恩宠，却勾结逆党、残害忠良，视江山社稷为儿戏，桩桩件件，罄竹难书！来人，将裴寂打入牢死囚区，三日后押赴西市凌迟处死，家产抄没，族人流放三千里，永不录用！”
“后饶命！臣知罪！臣愿招出所有影阁线索，求后留臣一命！”裴寂吓得魂飞魄散，连连叩首，额头撞得金砖砰砰作响，很快渗出鲜血。
武少冷声开口：“裴寂，你口中的影阁高层‘掌灯人’，至今未曾露面，你若知晓其身份，此刻招供，或可减免族人罪责。”
裴寂浑身一颤，眼神闪烁，张了张嘴却迟迟未言，最终颓然垂首：“我……我不知掌灯人真实身份，只知每次联络皆通过暗使，从未见过本人，仅知晓其指令皆以朱砂密信传递，信上会盖玄墨令牌印记……”
武则见状，摆了摆手：“不必多问，押下去！”
禁军上前拖拽裴寂，裴寂的哀嚎声渐渐远去，大殿内重归寂静。武则看向武少四人，语气缓和了几分：“此番你们侦破惊阴谋，为狄公昭雪，为太子洗冤，肃清逆党，护大唐安宁，功不可没。武少，晋升正四品上轻车都尉，赏黄金百两；苏凝霜、柳清晏、宋七各晋升一级，分赏黄金五十两，赐锦缎十匹。”
“谢后恩典！”四人齐声领命，躬身谢恩。
众臣纷纷上前恭贺，称颂后英明、武少等人忠勇，殿内氛围一时缓和。可武少敏锐察觉到，武则脸上虽有笑意，眼底却藏着一丝不易察觉的疑虑，目光落在秘录核心上时，眉头微不可察地蹙了蹙。
待众臣退下，武则留下武少一人，其余三人在殿外等候。紫宸殿内只剩君臣二人，晨光斜照，将两饶影子拉得很长。武则示意武少近前，拿起秘录核心，指尖划过“掌灯人”三字，语气低沉：“武少，你随狄公多年，心思缜密。你当真以为，裴寂所言非虚，他当真不知掌灯人身份？”
武少心中一凛，据实回道：“回后，裴寂或许知晓一二，只是掌灯人手段狠辣，他恐招供后遭其残余势力报复，连累族人，故而隐瞒。且影阁布局数十年，能在朝野扎根如此之深，掌灯人绝非寻常角色，极有可能身居高位，隐于朝堂之中，裴寂不敢轻易泄露。”
“身居高位……”武则低声重复，指尖用力，指甲几乎嵌进书页，“狄公当年‘病逝’，朕虽有疑虑，却因证据不足未能深究；李贤太子冤案，朕亦知其中有隐情，却为顾全大局未能及时彻查。如今看来，这影阁背后的掌灯人，或许早已渗透至朕的身边，若不除之，始终是心腹大患。”
她抬眸看向武少，眼神锐利如刀：“那份暗线名单，你需亲自督办，逐一核实，不可遗漏一人，也不可错怪忠良。另外，杨墨虽在墨山石窟崩塌时失踪，生死未卜，你需派人继续追查，活要见人，死要见尸；掌灯饶身份，更是重中之重，务必彻查到底，朕要知道，究竟是谁，敢在朕的眼皮底下兴风作浪。”
武少躬身应道：“臣遵旨！定当竭尽全力，肃清所有影阁残余势力，查明掌灯人身份，还朝堂一片清明。”
武则轻轻颔首，目光再次落在秘录上，语气中带着一丝怅然：“狄公一生忠勇，为国鞠躬尽瘁，却遭此毒手，朕心中有愧。待此事了结，你替朕前往狄公墓前祭拜，告知他沉冤已雪，逆党将除，以慰他在之灵。”
“臣谨记后嘱停”
离开紫宸殿时，苏凝霜三人早已等候在外。见武少出来，宋七率先上前问道：“武大哥，后单独留你，可是有要事叮嘱？”
武少点头，将后的疑虑与嘱托告知三人，沉声道：“后担心掌灯人仍隐于朝堂，且杨墨生死未卜，此事尚未真正了结。接下来，我们需分三路行动：凝霜你利用江湖人脉，追查杨墨踪迹；清晏你协助我核查暗线名单，逐一核实官员身份；七你继续钻研狄公医书，完善‘牵机引’的检测之法，以防还有人暗中使用此毒。”
“明白！”三人齐声应下。
此时，秦峰快步赶来，脸上带着凝重之色：“武少，刚收到洛阳府衙密报，墨山石窟崩塌现场清理时，未发现杨墨尸体，只找到一枚玄墨令牌，与秘录中记载的掌灯人信物一致，且令牌上沾有新鲜血迹，疑似杨墨所留，但踪迹已断。另外，长安城内有两名名单上的官员，昨夜突然‘病逝’，症状与‘牵机引’中毒相似，像是被人灭口。”
“果然是掌灯人出手了。”武少眼神一沉，“他这是在清理门户，掩盖自己的身份。秦峰，你即刻带人封锁两名病逝官员的府邸，不准任何人进出，七随你一同前往，查验尸体，确认是否为‘牵机引’中毒；凝霜，你立刻启程前往洛阳，顺着令牌血迹线索追查杨墨；清晏，随我入宫调取这两名官员的过往卷宗，查看他们与裴寂、杨墨的关联，或许能找到掌灯饶蛛丝马迹。”
众人迅速分头行动，长安城内的氛围再次变得紧张起来。明明影阁核心势力已除，裴寂落网，可掌灯饶阴影仍笼罩在朝堂之上，暗中伸出的黑手，正悄无声息地抹去痕迹，让真相再次变得扑朔迷离。
武少与柳清晏行走在皇宫的长廊上，晨光透过廊柱，投下斑驳的光影。武少握紧手中的秘录核心，心中暗道：“狄公，后，无论这掌灯人藏得有多深，无论暗线延伸至何处，我定要将他们一一揪出，还大唐一个真正的太平，绝不辜负你们的信任。”
长廊尽头，阳光正好，却照不散两人心头的凝重。结案复命的喜悦尚未褪去，新的疑虑与危机已悄然浮现，这场跨越数年的较量，仍未到落幕之时。
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