贞观二年到三年这两年，长安城的朝堂上总有些不按常理出牌的热闹。别的皇帝盼着降祥瑞沾沾喜气，唐太宗李世民偏要对着送上门的“吉兆”泼冷水；别人觉得皇宫宫女多是气派，他倒好，直接大手一挥放三千姑娘出宫找婆家。这两件事起来，比话本里的故事还新鲜。
先拒祥瑞这档子事。那会儿的大臣们，跟现在某些爱凑热点的人似的，一有点风吹草动就想给皇帝递“吉祥话”。今上报某地长出双穗稻，明某处发现五色云，奏章里满是“陛下圣明，降祥瑞”的话，就差把“求表扬”三个字写在脸上了。
可李世民对着这些“喜讯”，半点不感冒。有次朝会，又有大臣捧着奏疏某地出现白雉鸡，是百年难遇的吉兆，还提议要记录在史书里，让后世都知道贞观朝的福气。李世民听了，直接把奏疏往案上一放，语气里带着点哭笑不得：“诸位卿家，咱们聊点实在的行不行？后魏那时候，地方官也上报过白雉鸡，结果呢？为了讨好皇帝，直接把鸡烹了端上宴席，这算哪门子祥瑞？”
他顿了顿，指了指殿外的百姓：“百姓能吃饱饭，田地有好收成，路边没有冻饿的人，这才是真祥瑞。要是百姓日子过不下去，就算有凤凰往宫里飞，又有什么用？”大臣们被得面面相觑，没人再敢提“祥瑞”二字。
没想到过了没俩月，皇宫里真出了件“奇事”——一棵老槐树上，一对白鹊衔枝筑巢，那鸟巢搭得方方正正，远远看去像个宫殿，太监宫女们都围着看新鲜，连几个老臣都偷偷“这是鹊来报喜，陛下该高兴才是”。
消息传到李世民耳朵里，他倒是去看了一眼，可没等大臣们准备好贺词，就下令：“把鸟巢拆了，把白鹊赶到城外树林里去。”旁边的太监愣了，声劝：“陛下，这白鹊少见，拆了巢会不会不吉利？”李世民笑着摇头：“吉利不吉利，不在鸟身上。能让房玄龄、魏徵这些贤才留在朝堂，能让百姓安心过日子，比一百对喜鹊筑巢都强。要是靠鸟来显祥瑞，那朝廷养我们这些人干什么？”
就这样，一对白鹊被“请”出了皇宫，而李世民“拒祥瑞”的事，也成了长安城里百姓闲聊的话题，都这位皇帝不图虚的，心里装着实在事。
再放宫女这件事，起因还跟气有关。贞观二年夏，长安连着一个多月没下雨，地里的庄稼都快干得打卷，老百姓急得求雨，朝堂上也议论纷纷。有，中书舍人李百药递了份奏疏，内容看得李世民直皱眉。
李百药在奏疏里：“皇宫里宫女太多，少则几千，多则上万，这些姑娘们困在深宫里，不光每要消耗大量粮食布匹，按老话‘阴盛阳衰’，这么多妇人幽禁不出，也可能是不下雨的原因。”这话要是换了别的皇帝，不定会觉得李百药在胡言乱语，甚至治他个“妖言惑众”的罪。
可李世民看完，没生气，反而叹了口气。他想起自己当年带兵打仗时，见过不少百姓家的女儿，因为各种原因被选进皇宫，从此再也见不到家人。他召来戴胄和杜正伦，这两位都是出了名的办事公道的大臣，嘱咐道：“你们去掖庭西门，把宫里的宫女都清点一遍，凡是愿意出宫的，不管年纪大，都让她们走。告诉她们，出宫后想回娘家的回娘家，想找婆家的，朝廷还能帮着搭个线。”
戴胄和杜正伦领了旨，不敢怠慢，赶紧去清点。掖庭里的宫女们听能出宫，起初还不敢信，以为是宫里的新规矩，等确认是真的，好多姑娘都哭了——有的进宫时才十二三岁，现在都二十多了，早就忘了家乡的样子。
清点下来，愿意出宫的宫女有三千多人。出宫那，掖庭西门外挤满了人，有来接女儿的父母，有来寻姐妹的亲人，还有些胆大的年轻人，远远看着，想看看有没有缘分。李世民还特意让人给每个出宫的宫女发了些盘缠，叮嘱她们：“出去后好好过日子，别惦记宫里的日子，宫外的地比宫里大得多。”
消息传出去，老百姓都拍手叫好，皇帝体恤百姓，连宫里的姑娘都肯放出来。有意思的是，没过多久，长安就下了一场大雨，地里的庄稼得救了。有人这是“子善举感动上”，李世民听了，只是笑笑：“不是我感动上，是咱们做了该做的事，上自然不会亏待百姓。”
司马光
太宗之拒祥瑞、释宫女，非独厌虚饰、恤妇人也，实乃知“治世在人不在”之理。祥瑞者，虚象耳，百姓富庶则祥瑞自生；宫女者，人也，幽禁深宫则失伦，释放之则全壤。太宗此举，看似反常规，实则合民心，此贞观之治所以成也。
作者
李世民这两件事，放在今看也透着股“清醒”。他没把“祥瑞”当政绩，也没把宫女当皇宫的“私产”，本质上是跳出了“皇权至上”的传统思维——不依赖虚无的吉兆来证明统治合法性，而是把百姓的福祉、饶价值放在第一位。更有意思的是，他的“反套路”不是故作姿态，而是真的落到实处：拒祥瑞是为了让大臣们把心思放在治国上，放宫女是真的为了让这些姑娘重获自由。这种“不玩虚的、只来实的”的执政风格，或许比再多的祥瑞都更能让百姓信服，也更能撑起一个朝代的兴盛。
本章金句：虚浮的祥瑞抵不过百姓的饱暖，深宫的高墙困不住自由的人心。
如果你是文中的主人公李世民，面对大臣们接连上报的祥瑞，除了拒绝，你还会用什么方式引导大臣们关注民生？或者，如果你是当年宫里的一名宫女，得知能出宫时，你最想做的第一件事是什么？不妨留言你的想法～
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