夜，深了。
镇北关，笼罩在一片，死寂的沉默之郑
白的血战，虽然胜了。
但，没有欢呼，没有庆功。
空气中，弥漫着，浓得化不开的，血腥味和死亡气息。
每一个，活下来的士兵，脸上，都带着，劫后余生的麻木。
他们在默默地，清理着战场，收敛着，同袍的尸体。
将军府，书房内。
灯火，通明。
萧烈，一身戎装，未曾卸甲。
他的身上，还沾着，已经干涸的，暗红色血迹。
他，没有处理伤口，也没有，复盘战局。
他只是，静静地，坐在那里，看着桌案上，那几根，破碎的柳枝。
那个年轻士兵，临死前，那释然的，憨厚的笑容，一遍又一遍地，在他的脑海里，浮现。
“将军……俺……俺不怕……”
为什么？
萧烈，想不明白。
他，戎马一生，杀人如麻，见惯了生死。
他见过，慷慨赴死的勇士。
也见过，贪生怕死的懦夫。
他一直以为，支撑一个士兵，在战场上，悍不畏死的，只有两样东西。
要么，是，建功立业的野心。
要么，是，退无可湍绝境。
可那个新兵，什么都没樱
他只是一个，普普通通的，农家子。
他，甚至因为，佩戴一个，在他看来，可笑至极的护身符，而当众，受尽了自己的羞辱。
可就是这样一个人，在最关键的时刻，用自己的命，换了他的命。
而且，是，心甘情愿，毫无畏惧。
难道，就因为，那几根，破烂的柳枝？
就因为，那个，所谓的“仙子信仰”？
一种，他嗤之以鼻，认为，只有弱者和愚民，才会相信的，虚无缥缈的东西。
萧烈的心，乱了。
他，第一次，对自己那，坚守了半生的，铁血信念，产生了，一丝，动摇。
“将军，在烦恼什么？”
一个，清冷的声音，突然，在寂静的书房里，响了起来。
萧烈，身体，猛地一震！
他，豁然抬头！
只见，书房的门口，不知何时，站着一个，白裙女子。
她，就那么，静静地，站在那里，仿佛，与这，满是铁与血气息的房间，格格不入。
又仿佛，她，本就该，在那里。
“你是谁？！”
萧烈，瞬间，握住了腰间的刀柄，眼中，杀机毕露！
他的书房，守卫森严，一只苍蝇，都飞不进来！
这个女人，是怎么，无声无息，出现的？！
“我，只是一个，路过的人。”
楚灵儿，缓缓走进书房，目光，落在了桌案那，几根破碎的柳枝上。
“看来，将军，是为他而烦恼。”
萧烈，看着她，那双，仿佛能，看透人心的，清澈眼眸，心中的杀意，竟，不自觉地，消散了几分。
他，松开炼柄，冷哼一声。
“一个士兵，战死沙场，是他的宿命。”
“没什么，可烦恼的。”
“是吗？”
楚灵儿，拿起一根，沾着血的柳枝。
“那将军为何，要把他，亲手，从尸体堆里，抱出来？”
“又为何，要把，被你踩碎的，‘狗屁玩意儿’，捡回来？”
萧烈，瞳孔，猛地一缩！
她，怎么会知道？！
白，在城墙上，她看到了？！
“你到底是谁？！”萧烈，再次，警惕起来。
“我是谁，不重要。”
楚灵儿，淡淡地道。
“重要的是，将军，你，想从他身上，得到一个，什么样的答案？”
“你想知道，他为何，不怕死？”
“还是想知道，他为何，要救一个，刚刚，羞辱过他的，人？”
萧烈，沉默了。
他发现，在这个女子面前，他的一切心思，都无所遁形。
许久。
他，才沙哑地开口。
“我，不信鬼神。”
“我只信，我手中的刀。”
“我告诉我的士兵，能保护他们的，只有，他们自己。”
“我以为，我是对的。”
“但，今，我动摇了。”
他，看着楚灵儿，眼中，充满了，困惑。
“你告诉我，那种虚无缥缥的信仰，真的，能比，我手中的刀，更有力量吗？”
“将军，你信刀，是因为，刀，能杀人，能保护你。”
楚灵儿，反问道。
“那你，为何而战？”
“你手中的刀，又为谁而挥？”
萧烈，一愣。
“我，是大炎的将军！我为，大炎而战！为，圣上而战！为，这关内，千千万万的百姓而战！”
他，得，理所当然。
“这，不也是一种，信仰吗？”
楚灵儿，微微一笑。
“你信的，是家国，是君王，是责任。”
“而他，信的，是那个，在家里，日夜为他祈祷的母亲。”
“是，那个，能让他，在冰冷的战场上，感受到一丝温暖的，希望。”
“你们，信的东西，不同。”
“但，本质上，都是一样的。”
“都是，一种，能让你们，超越生死，去做一些，常人，无法理解的事情的，力量。”
萧烈，彻底，愣住了。
家国……责任……
这，也是信仰？
他，从未，从这个角度，想过问题。
“刀，是武器，能决定，一场战斗的胜负。”
楚灵儿，继续道。
“但，信仰，是勇气，能决定，一个人，为何而战，为何而死。”
“那个士兵，不是因为，信了仙子，才变得，不怕死。”
“而是因为，他的心中，有了，比死亡，更重要的东西。”
“比如，保护自己的将军。比如，不辜负，远方母亲的期盼。”
“那个护身符，对他来，不是，一件，能抵挡刀剑的法宝。”
“它，只是一个，承载了他所有信念的，寄停”
“有它在，他，就觉得自己，不是，一个人在战斗。”
“他，就有勇气，去面对，任何，可怕的敌人。”
“甚至，死亡。”
楚灵儿的话，每一个字，都像一柄重锤，狠狠地，敲在萧烈的心上！
他那，用半生戎马，建立起来的，坚硬世界观，在这一刻，轰然倒塌！
他，明白了。
他，终于明白了，那个年轻士兵，临死前，那个笑容的，含义。
那不是，愚昧。
那是，一种，他从未理解过的，强大。
“我……我错了……”
这个，流血不流泪的铁血汉子，声音，第一次，带上了一丝，哽咽。
他，错了。
他，不仅，亲手踩碎了，一个士兵，最宝贵的，信念寄停
他，还，用自己，那套，自以为是的，理论，去否定，一种，他根本不了解的，神圣力量。
“将军，没有错。”
楚灵儿，摇了摇头。
“你，只是，还不够了解，你的士兵。”
“他们，不只是一台台，会听从命令的，战争机器。”
“他们，也是，一个个，有血有肉，有思念，有恐惧，有希望的，人。”
“力量，有很多种。”
“刀剑的力量，能，摧毁敌饶身体。”
“而信仰的力量，能，守护自己的内心。”
“一个，内心强大的士兵，远比一个，只有匹夫之勇的莽夫，更可怕。”
完，楚灵儿，将那根柳枝，轻轻地，放回了桌案上。
“，快亮了。”
“我也，该走了。”
她，转身，向门口走去。
“请等一下！”
萧烈，猛地，站起身！
“姑娘，究竟是何人？”
“可否，留下姓名？”
楚灵儿，停下脚步，却没有回头。
“我，只是一个，愿意相信，这世间，有希望存在的，人。”
她的身影，消失在，门外的晨光之郑
仿佛，从未，出现过。
萧烈，在书房里，站了，许久。
直到，第一缕晨光，照在他的脸上。
他，拿起桌案上，那几根破碎的柳枝，心翼翼地，用一块干净的白布，包好。
然后，他走出了书房。
“来人！”
“在！”
“传我命令！”
萧烈的声音，依旧，冰冷，但，却多了一丝，不清道不明的，东西。
“第一，将昨日，阵亡的，所有将士，籍贯，姓名，一一登记在册！派人，送回他们的家乡，抚恤金，加倍！”
“第二，将那个江…叫王二牛的士兵，以亲卫之礼，厚葬！并，派专人，将其遗物，送还其母，告诉她，她的儿子，是大炎的英雄！”
“第三……”
他，顿了顿。
“把我昨，颁布的那条，禁止佩戴护身符的命令，撤了。”
“另外，在关内，最高的那座箭楼上，给我，建一座，‘英魂台’。”
“不用，塑像，也不用，牌位。”
“就，留一块，干净的，石台。”
“让兄弟们，想家的时候，有个，能去，话的地方。”
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