指尖离开“黄泉之心”碎片的刹那，祭坛上那亘古不变的死寂仿佛被打破。碎片入手温凉，不再像最初那般冰冷刺骨，内里流转的暗金光点也平复下来，只是与他之间多了一种血脉相连般的微妙感应。
江澈没有时间细细体悟这新得的力量与传常苏芸的身影占据了他全部的心神。他强撑着依旧疼痛的身体，借助骨杖，迅速走下祭坛。
手握黄泉之心碎片，他对这片遗迹的感知变得无比清晰。那些原本晦涩难明的符文，此刻在他眼中仿佛有了生命，无声地诉着簇的结构与秘密。他很快便感知到，在祭坛后方，有一条被碎石掩埋了大半的、向上蜿蜒的狭窄通道，通道尽头，隐约有微弱的气流与外界相连。
那是出口！
他不再犹豫，立刻朝着那条通道走去。沿途的障碍在云冥真气（融合了新得的九幽感悟后，这真气似乎更加凝练灵动）的辅助下，被他艰难地清除。
当他终于推开最后一块堵住洞口的巨石，重新感受到沙海那干燥灼热的空气，看到头顶那轮仿佛亘古不变的、刺目的烈日时，竟有种恍如隔世之福
他贪婪地呼吸了几口带着沙尘的空气，立刻警惕地环顾四周。这里似乎是另一片陌生的沙丘地带，距离流沙谷和魔鬼城应该已有相当距离。
他首先尝试确定自己与苏芸藏身的那处地底裂缝的相对方位。凭借对地脉阴气的敏感以及脑海中记下的粗略地图，他大致判断出了方向。
没有丝毫停留，他立刻动身。伤势在“地元生生丹”和新生力量的滋养下好了三四成，虽然远未痊愈，但赶路已无大碍。他将云冥真气运转到极致，身形在沙丘间快速穿梭，比来时更加飘忽难测，气息也完美地融入了环境。
归心似箭！
然而，越是靠近那片藏身的岩群区域，他心中的不安就越是强烈。
沿途，他看到了更多战斗的痕迹，有些是新的，有些则已被风沙掩埋大半。他甚至在一处沙坳里，发现了数具穿着四海商会服饰的尸骸，以及几具烈阳门弟子的尸体，显然在他被困地底的这段时间，外界的冲突并未停止，反而可能更加激烈。
他还听到了一些零星的传闻，是从几波心翼翼穿越沙海的零星商队和沙匪口中偷听到的。
魔鬼城一战，两败俱伤！阳鼎与墨渊在最后的碰撞中双双消失，不知所踪，疑似同归于尽或隐匿疗伤。烈阳门群龙无首，陷入内乱。血刃帮副帮主在试图整合残存势力时，遭遇不明身份者袭击重伤，血刃帮也暂时蛰伏。而四海商会损失惨重，但也借此机会，联合了沙海中一些对烈阳门和血刃帮不满的势力，开始反扑和清理。
沙海的格局，在这半月之间，已然翻地覆！
这对江澈而言，算是不好消息中的好消息。至少，那两个最致命的威胁暂时消失了。
但当他终于跋涉回到那片熟悉的黑褐色岩群，找到那个隐蔽的地底裂缝入口时，他的心，瞬间沉到了谷底！
入口处，他精心布置的伪装被暴力破坏！碎石散落一地，周围的沙地上布满了杂乱的脚印，其中一些脚印深重，带着独特的能量残留，绝非普通沙匪所能留下！岩壁上，还有几道凌厉的剑痕或爪印，散发着淡淡的、冰冷的水属性气息，与他所知任何一方势力的功法都截然不同！
有人来过！而且，实力不弱！
“芸儿！”
江澈脸色剧变，不顾一切地冲入裂缝之郑
洞穴内，一片狼藉。他存放的少量清水和干粮被打翻在地，他布置的预警禁制被彻底摧毁。苏芸原本躺卧的地方，空空如也！只留下几缕被扯断的、属于她衣角的白色布料，以及地面上几滴早已干涸发黑的、不属于苏芸的血迹！
她不见了！
是被掳走了？还是……
巨大的恐慌和愤怒瞬间攫住了江澈！他只觉得眼前一黑，险些栽倒在地。他强迫自己冷静下来，蹲下身，仔细检查着现场的每一丝痕迹。
那冰冷的水属性气息……不是烈阳门，不是血刃帮，也不是四海商会……是新的势力插手了？还是墨渊或者阳鼎留下了后手？
他捡起那几缕白色布料，紧紧攥在手心，指尖因用力而发白。苏芸身体那般虚弱，落入敌手，后果不堪设想！
必须找到她！立刻！马上！
他深吸一口气，将翻腾的气血和杀意强行压下。越是这种时候，越需要冷静。
他再次仔细感知着空气中残留的能量气息，尤其是那陌生的水属性气息。云冥真气与黄泉之心碎片同时运转，他对能量波动的感知达到了一个前所未有的敏锐程度。
他捕捉到了！除了那冰冷的水属性气息，空气中还残留着一丝极其微弱的、与苏芸同源的镜花水月之力！这力量似乎在她被带走时，本能地留下了一点痕迹，如同蛛丝马迹，指向了一个方向——东北方！
东北方……那是离开西极沙海，通往东荒云海的方向！
难道掳走苏芸的人，来自东荒云海？那个镜湖殿曾经的故地？是敌是友？
无论是谁，无论涯海角，他都必须追上去！
江澈站起身，眼中只剩下冰冷的决然与一丝隐藏至深的疯狂。他将那几缕布料心收好，最后看了一眼这处充满短暂安宁与最终失落的地方，毅然转身，冲出裂缝，朝着东北方向，疾驰而去。
沙海的风，卷起黄沙，模糊了他远去的背影，也掩去了所有的痕迹。
只有那无形的追踪与救赎之路，在烈日下，悄然延伸。
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