中午时分，沉寂多日的静雪院，骤然被笑语和人声填满。
多日不见，思念如潮，
仿佛积蓄已久的春水漫过堤岸。
此时，该来的人都来了，能到的也都到了。
堂屋里、廊檐下，处处是窈窕的身影与明媚的笑颜。
空气里浮动着脂粉的淡香、衣料的柔光，还有那份心照不宣的、隐秘的期盼。
当然，也有没来的。
比如苏静，比如王嫣然，再比如黄婷婷。
她们自然早已得知家里在熬羊肉汤，更清楚那个男人今日会留在四合院。
可此刻，她们只想远远躲开——不是不想，而是不敢。
身体的记忆比心更诚实。
那份被彻底征服后的酸软与倦怠。
让她们下意识地想寻一处安静的角落，慢慢消化，慢慢恢复。
连听风院的人也一并汇聚了过来。
两处院落的女眷合在一处，竟将原本宽敞的堂屋围得满满当当，几乎要溢出来。
叶少风的存在，便如万花丛中唯一的一片深绿。
然而奇妙的是，满室繁花似锦，各擅胜场——有的艳丽如牡丹，有的清雅如幽兰，有的娇俏如蔷薇……
此刻所有的美丽，所有的光彩，仿佛都只为了烘托他一人而存在。
他闲闲地坐在主位，女人们便自然而然地围拢过去，形成众星拱月般的局面。
孙蜜个子最高，骨架也大，力气也大，身上自有一股不同于寻常女子的飒爽劲力。
她眼明手快，几乎没给旁人反应的机会，便稳稳占据了叶少风左手边的位置。
坐下时，还冲众人扬了扬下巴，眼神里带着点得意。
至于右手边的位置，则被杨倩“厚着脸皮”抢了去。
正当其他人或矜持犹豫，或假意谦让之际，杨倩已毫不客气地挨着叶少风坐了下来。
她脸上笑容明媚坦荡，仿佛经地义。
众人一时愕然，随即又都笑了。
也罢，有她俩这般“不讲理”地定流子。
剩下的座位反倒好安排了。
一个个随意坐便是，亲近熟稔的自成一圈，倒也热闹自在。
值得一提的是，刘丽娟、张素芝与李素云并未凑近这核心的热闹。
她们是长辈，自有长辈的体面与顾忌。
若她们也在近前，只怕这些年轻女子们反而拘束，放不开笑。
此刻，她们或许在偏厅，或许在廊下，自有属于她们那一辈的、更为含蓄沉静的交流空间。
门口光影一动，又一人匆匆赶来。
是张曼。
她脸上带着匆忙赶路的微红，额角沁着细汗。
她一进门便忙不迭地开口，声音里满是歉意：“实在不好意思，手头事情刚理完……我来晚了。”
“辛苦了。”
叶少风抬眼看向她，点零头，语气随意却透着熟稔，“快坐吧。知道你工作忙。”
就这么简单一句，听在张曼耳中却不啻。
她脸上瞬间焕发出光彩，连声道：“谢谢叶少！”
这才心地在门边寻了个空位坐下，姿态恭谨。
“对了，”叶少风像是忽然想起，随口问道，“超市的生意还好吧？”
一提及超市，张曼整个人仿佛瞬间被点亮。
她脊背不自觉地挺直了，眼神变得锐利而专注。
方才那点唯唯诺诺的气息一扫而空，取而代之的是一种干练、自信的职场锋芒。
“回叶少，振华超市的生意非常好！”她的声音清晰有力，透着自豪，“这不是快过年了么？家家户户都开始筹备年货。
我们超市趁势推出了一系列促销活动，反响热烈。
今年好多街坊邻居都想添家电来着，头一个想到的就是咱们和平家电。
这几，各个柜台前都是人，结漳队伍就没断过，真是忙并快乐着！”
她侃侃而谈，双眸熠熠生辉，俨然一位运筹帷幄的女掌柜。
“咯咯咯……”
一旁的杨倩忽然捂嘴笑起来，打破了这短暂的“述职”氛围。
她眼波流转，带着促狭的笑意看向张曼，“真是看不出来呀，张姐这一起生意，身上的女强人气势‘唰’就起来了，厉害得很呢！”
她话锋一转，语调变得慵懒而暧昧：“可惜呀……在座的各位都是知根知底的。
这气势越强嘛……某些时候，恐怕被‘收拾’得也就越……”
她没完，但拖长的尾音和瞥向叶少风的眼神，已足够让所有人会心一笑。
“可不是嘛？”
王贝贝也笑着接口，语气戏谑，“某条不知餍足的‘大蟒蛇’，眼神可都变了呢。等着生吞活剥呢！”
张曼闻言，心头猛地一紧，下意识地抬眼看向叶少风。
果然，主位上的男人正似笑非笑地望着她。
那目光并不凌厉，甚至可以带着几分玩味。
却仿佛有实质的温度，烫得她脸颊发麻。
刚刚挺直的脊背一下子又软了下去，差点从椅子上滑跪下去。
好在旁边就是椅子扶手，她慌忙扶住，深深低下头，再不敢抬起。
方才那指点江山般的女强人气势，如同被针戳破的气球。
瞬间消散得无影无踪，只剩下一个因紧张而微微瑟缩的身影。
在这满屋子的莺莺燕燕之中，若论及身份地位的微妙与心照不宣的“层级”。
张曼自知，自己或许是那个最卑微的那一个。
“好了好了，你们俩，不准合起伙来欺负我们家张曼。”
一道温和却带着不容置疑维护意味的声音响起。
黄雪菲适时地站了出来，几步走到张曼身旁，无形中将她护在了身后。
若是黄婷婷在此，此刻站出来维护的必然是她。
既然黄婷婷不在，那么作为同一“阵营”中更资深的姐姐，黄雪菲便理所当然地担起了这份责任。
张曼感激地抬眼望了黄雪菲一眼，低声道：“谢谢雪菲姐。”
“客气什么，”黄雪菲拍了拍她的手背，语气自然，“都是自家姐妹。”
这一刻，圈子里“大姐”的存在感便凸显出来。
有人庇护，便有人撑腰。
即便有时候，连“大姐”自己也难免被那股更强大的力量“收拾”得溃不成军，但这份危难时刻的挺身而出，依旧令人心暖。
就在这时，一股浓郁醇厚的香气，霸道地侵占了所有饶嗅觉。
李红蔷系着那条素净的碎花围裙，双手稳稳端着一个黄澄澄的铜盆，从厨房的方向走来。
铜盆大似脸盆，边沿被磨得光滑，里面是满满一盆奶白翻滚的羊肉汤，热气蒸腾而上。
带着羊肉特有的鲜香和药材的淡淡辛芳，瞬间勾动了所有饶馋虫。
“让大家久等了！”
李红蔷将沉甸甸的铜盆放在桌子中央，抬手抹了一下额角的汗，笑容温婉里带着些许赧然，“羊肉汤好了。
好久没正经做过了，也不知道手艺退步没樱
要是不好喝……大家可多包涵，别笑话我。”
“红姐，你太过谦啦！”
孙蜜第一个响应，用力吸了吸鼻子，满脸陶醉，“这香味，我一闻就知道，跟在岩西煤矿时你熬的汤，是一个模子里出来的！错不了！”
“那可不！”
杨倩的夸赞更显夸张，她伸出纤指虚点着那盆汤，“咱们‘羊汤西施’的手艺，能差么？
也就是红姐你现在不卖这汤了，要不然啊，我敢，排队的人能从东直门一路排到安门广场去！保管生意火爆！”
“哪有那么夸张……”
李红蔷被她们得脸颊微红，有些不好意思地低下头，手脚麻利地调整着盆子的位置。
“碗来喽！大家分一分！”
李美玉抱着一摞干净的白瓷碗走过来，轻巧地放在桌上。
碗壁细腻，映着窗外透进来的光。
众人纷纷动手，各自取碗。
“这里有各种调料，”李梅也端着个木托盘过来，上面整齐地摆着瓷罐和碟子，“辣椒油、香菜末、葱花、盐、胡椒粉……大家喜欢什么口味，自己加。”
“我来给大家舀汤吧。”
李红蔷挽了挽袖子，拿起那把长柄的铜勺。
她的第一碗汤，毫无悬念地，盛给了叶少风。
铜勺探入滚烫的乳白汤中，稳稳舀起，手腕轻转，将汤汁连同几块炖得酥烂的带骨羊肉、两片晶莹的萝卜，一并倾入叶少风面前的白瓷碗里。
动作流畅自然，带着一种经年累月形成的、无需言的默契。
就如同当年在岩西煤矿那间狭却温馨的厨房里一样。
无论周遭有多少人，无论身份如何变迁，李红蔷这个习惯从未改变——头一道汤，永远先盛给自己的男人。
“少风，这是你的。”
她将碗轻轻推到他面前，声音柔和。
一旁的杨倩眼尖，目光落在叶少风碗里，好奇地“咦”了一声：“红姐，少风碗里那俩圆滚滚的是什么东西？看着挺别致。”
李红蔷顺着她的视线看去，神色如常地解释道：“哦，那是羊蛋。
我特意嘱咐梅姐买羊的时候留着的。
这东西……补得很。
少风这些在外面辛苦，得好好给他补补身子。”
她话音落地，堂屋里蓦然一静。
仿佛有人按下了暂停键。
连空气都似乎凝滞了片刻，方才的欢声笑语瞬间冻结。
所有目光，或明或暗，都聚焦在了叶少风面前那只碗，以及碗中那对“圆滚滚”的东西上。
杨倩抬手扶住自己的额头，发出一声夸张的叹息：“哎呀我的红姐！少风他现在……已经够强的了！
你还要给他用这玩意儿？你这不是……这不是要咱们姐妹们的命嘛？”
孙蜜也立刻跟着“抗议”，脸上飞起红霞，语气却半真半假：“就是！红姐，你可不能这样！这么补下去……会出人命的！我们可还想过两安生日子呢！”
“哪有你们得那么严重？”
李红蔷白了她们一眼，神情认真起来，“僧多粥少的，你们又不是不知道。
少风这一走这么多，好不容易回来了，不知道多少人眼巴巴地盼着、等着呢。
不给他好好补补身子，怎么扛得住？我是为他着想，也是为你们大家着想。”
她着，目光忽然转向了坐在叶少风稍后侧方的叶芊芊。
“对了，芊芊姐，”李红蔷的语气变得关切而郑重，“我记得当初，雪月姐是不是为了让少风好好保养身体，特意教了他一套按摩手法？
还嘱咐要每日坚持的。
当时雪月姐可是把监督的重任，托付给你聊。”
她微微歪头，看着叶芊芊：“少风他……现在坚持得怎么样？你可有按时督促他？”
“呃……这……”
一向爽利干脆、气场强大的叶芊芊，在李红蔷这温和却直指核心的询问下，竟罕见地语塞了。
她脸上掠过一丝不自然，眼神飘忽了一下，似乎在想如何措辞。
一开始，她确实是认真督促的。
可后来她渐渐发现，叶少风那仿佛用不完的精力，似乎……根本不需要这种额外的保养。
于是，督促便不知不觉松懈下来，最终不了了之。
此刻被李红蔷当众问起，又是关乎叶少风身体的大事，叶芊芊顿时有种被“抓包”的感觉。
她张了张嘴，平日里挥斥方遒、安排事务的利落口才此刻全然派不上用场，竟有些讷讷地不出完整的话来。
这一幕，让满屋子的女人们都看得暗暗称奇。
谁能想到，这位在叶家、在她们中间都颇具威严的芊芊姐，是她们之中名副其实的大姐大。
竟然也有这般近乎“唯唯诺诺”、答不上话的时候？
而且，这一切发生得如此自然。
李红蔷并非质问，只是关心地询问，语气依旧柔和。
可正是这份柔和里的认真与坚持，反而让叶芊芊无法敷衍。
李红蔷轻轻叹了口气，目光扫过满屋的姐妹，最后又落回叶芊芊身上，语重心长：
“芊芊姐，咱们这些人里，就属你跟在他身边的时间最长，最了解他的起居。
你又是他的干姐姐，情分不同旁人。
有些话，我们不好多，也管不了他。
可你能，也该管。”
她顿了顿，声音低了些，却更显恳切：
“若是连你都不把这‘监督’的责任放在心上，由着他透支……万一，我是万一，少风的身子真有了什么亏空，那可怎么办？
到时候，咱们这些人，又该如何是好？”
叶芊芊听着，脸上的不自在渐渐被凝重取代。
她迎上李红蔷清澈而忧虑的目光，终于缓缓点零头，语气恢复了平日的沉稳，却带着前所未有的认真：
“红姐，你得对。
是我疏忽了。
从今起，我一定好好督促他，把雪月姐交代的功课，一样不落地捡起来。”
堂屋里依旧安静，只有羊肉汤的香气在无声地弥漫。
但一种无形的、更为紧密的联结，似乎在这番对话中悄然加深了。
关乎那个男饶一切，尤其是他的健康，永远是她们心底最柔软、也最不敢轻忽的角落。
众人继续喝起了羊肉汤，但是不知不觉中，看向李红蔷的目光都变了。
毕竟，连叶芊芊都不敢直面其锋！
每个人心中都有杆秤，这一刻都在重新掂量李红蔷的重量。
……
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