静雪院的厨房里，羊肉的香气正在四溢。
那香气不是飘散在空中，而是沉甸甸的、热腾腾的，填满了整个房间。
又从门窗里钻出去，弥漫在整个院子里。
厨房中央支着一口大铁锅。
锅是黑铁打的，沉甸甸的。
锅壁上挂着经年累月的油光，在灶火的映照下泛着温润的光泽。
如果叶少风在的话，大概能一眼认出来，这口锅竟然是岩西煤矿姐妹羊汤馆用过的那口。
没错，就这么神奇！
锅里的汤正滚着，“咕嘟咕嘟”地冒着泡，奶白色的汤汁翻滚着，不时有羊骨、姜片、葱段被顶上来，又沉下去。
李红蔷站在锅前，手里握着一柄长长的木勺。
勺柄磨得光滑，勺身深深探进汤里，缓慢地、耐心地，一圈一圈地搅动着。
她的动作不疾不徐，极有规律，每一个弧度都透着专注和虔诚。
锅底下烧的不是煤气，是柴火。
粗实的木柴在灶膛里“噼啪”作响，火焰跳跃着，舔着锅底。
火光红彤彤的，映在李红蔷的脸上，给她的侧脸镀上一层温暖的光晕。
她的睫毛在火光中投下浅浅的阴影，鼻尖上沁出细密的汗珠。
这是她坚持的方式。
按照李红蔷的话。
“只有木材，”她曾这样过，语气温柔却不容置疑，“才能把羊肉的味道充分激发出来。
煤气不行，电也不歇—那股子烟火气，是别的东西给不聊。”
所以每次叶少风回来，她都会用上这最原始、最费时的方法。
灶膛前坐着李梅。
她负责烧火。
女人穿着素色的棉布衣裳，袖口挽到手肘，露出纤细的手臂。
手里握着一根铁钎，时不时拨弄一下灶膛里的柴火，让火势保持均匀。
火光映着她的脸。
那张脸很安静，没有太多表情，眼神专注地看着燃烧的柴火。
火焰在她瞳孔里跳跃，像两簇的、温暖的星光。
她的气质是恬静的，像山间的溪水，不急不缓地流淌着，让人看着就觉得心里安宁。
厨房里很暖和。
羊肉汤的香气混着柴火的烟火气。
混着水汽，在空气里交织、缠绕。
窗户玻璃上蒙了一层白蒙蒙的水雾，外面的世界变得模糊。
而厨房里的世界，却清晰、真实、温暖得让人不想离开。
厨房门口，蹲着一只白狗。
正式叫大名土肥圆，名圆圆的狗子。
它已经在这里守了很久了。
从李红蔷开始熬汤起，它就来了。
一开始是好奇，在门口探头探脑。
后来香气越来越浓，它就不肯走了。干脆在门槛外趴下来，下巴搁在前爪上，乌溜溜的眼睛一眨不眨地盯着厨房里。
它的鼻子时不时抽动一下。
羊肉的香味，对它来，是这世界上最诱饶味道。
它看一会儿李红蔷——看她搅动汤勺时手臂起伏的弧度，看她俯身察看火候时垂下的发丝。
又看一会儿李梅——看她拨弄柴火时专注的侧脸，看她被火光映红的脖颈。
这两个女人，是它最喜欢的。
其他的女主人也很好，会给它好吃的，会摸摸它的头。
但她们来得少，走得快，像风一样，来了又去。
李梅不一样。
李梅是每都陪在它身边的人。
早上给它准备吃食，傍晚带它散步，夜里它睡在她房门口的垫子上。
她能听懂它“呜呜”的诉求，知道它什么时候想玩，什么时候想安静。
所以圆圆的目光，更多时候是落在李梅身上的。
李梅也看见了它。
她转过头，对着圆圆招了招手。
动作很轻，嘴角带着淡淡的笑。
圆圆的眼睛一下子亮了。
它“腾”地站起来，尾巴摇得像风车，“嗖”地冲进厨房。
没有扑上去，只是匍匐在李梅脚边，仰着头，眼睛亮晶晶地看着她。
然后伸出舌头，一下一下，舔她的裤脚。
湿漉漉的，热乎乎的。
完全是副“舔狗”模样。
李梅被它逗笑了。
她放下铁钎，伸手，轻轻抚摸圆圆的脑袋。
手掌顺着它的头顶往下，沿着脊椎骨，一下一下地捋。
动作很温柔，很耐心。
圆圆眯起了眼睛。
喉咙里发出“呜呜”的满足声，身体软软地瘫在地上，任她抚摸。
“红姐，”李梅抬起头，笑着对李红蔷，“你做的羊肉汤实在是太香了。连圆圆都被吸引过来了，赖在这儿不肯走。”
李红蔷转过头来。
火光映着她的脸，那双总是温柔的眼睛里，此刻盛满了暖意。
“这狗聪明的很，”她的声音软软的，像锅里翻滚的汤，“知道今有好吃的了，眼巴巴地盯着呢。”
她顿了顿，低下头，看着圆圆。
“放心吧，”她的语气像是在哄孩，“我们吃肉，你啃骨头。今……让你吃个饱。”
“汪汪！”
圆圆像是听懂了，欢快地叫了两声。
尾巴摇得更欢了，在地上扫起细细的灰尘。
就在这时，圆圆的耳朵忽然支棱起来。
它抬起头，侧耳听了听，然后“嗖”地站起来，一溜烟冲出了厨房。
李红蔷和李梅对视一眼，都笑了。
过了一会儿，厨房门口出现了三道倩影。
是李巧玲、李美玉，还有蚩瑶。
三个人显然是刚回来，脸上还带着外面的凉气。
可眼睛却都亮晶晶的，被厨房里的温暖和香气点亮了。
李巧玲第一个开口，声音脆生生的，像银铃，“红姐，不愧是‘羊汤西施’呀！
你这一熬羊肉汤，简直十里飘香——我们在胡同口就闻到了！”
她的“羊汤西施”，那时李红蔷在岩西煤矿就有的绰号。
李巧玲起这个绰号，话语里带着调侃，更多的是亲昵。
李美玉跟在后面，连连点头。
“对呀对呀，”她的声音软一些，糯一些，“一下车就闻到了。这香味……勾得人肚子里的馋虫都醒了。”
蚩瑶走在最后。
她没有话，只是对着李红蔷甜甜地笑。
那笑容干净，纯粹，像山涧里未经污染的清泉。
然后她才开口，声音细细的，柔柔的：“红姐，麻烦你了。我今……又有口福了。”
李红蔷看着她们，也笑了。
那笑容很浅，却从眼底漫出来，像春日的阳光，温和地照在每个人身上。
她摇摇头。
“不麻烦。”
她得很简单，“做羊肉汤，对我来……很简单。”
她顿了顿，目光扫过三人。
“你们先出去坐一会儿吧。”
她的语气像姐姐在招呼妹妹，“羊肉汤……还要半个多时才能好呢。”
她的目光最后落在李美玉身上。
“美玉，”她，“你来的正好。”
她指了指灶台另一边的一个炉子。炉子上架着平底锅，锅里正烙着饼。饼是发面的，擀得不厚不薄的一层，在锅里“滋滋”地响，边缘已经开始泛黄。
“你帮我看看锅里的饼，”李红蔷，“好了没有？要是好了，就翻个面。”
李美玉立刻点头。
“好的红姐！”
她的眼睛弯起来，“锅里的饼就交给我吧！”
她得干脆，带着点雀跃，像是终于能帮上忙了，心里高兴。
李巧玲和蚩瑶见没有自己能插手的事，互相看了一眼。
“那我们先出去了，”李巧玲，“等汤好了叫我们。”
“嗯。”李红蔷应了一声，注意力已经回到了大铁锅上。
木勺继续搅动。
一圈，又一圈。
李巧玲拉着蚩瑶的手，走出了厨房。
院子里有些冷。
两人没有去客厅，而是拐了个弯，往浴室的方向走。
“蚩瑶妹子，”李巧玲开口，声音压得低低的，带着点神秘，“趁着现在还有时间……咱们赶紧去洗澡吧？”
蚩瑶愣了一下。
“现在？”她看了看色，“是不是……有点早了？”
“早什么早？”李巧玲眨眨眼，凑近些，“反正早晚都要洗。早点洗了也好，省得……措手不及。”
她到“措手不及”时，脸微微红了红。
“少风要是兴趣来了，”她的声音更低了，几乎成了气音，“可不等我们。到时候匆匆忙忙的……多不好。”
蚩瑶听懂了。
她的脸也红了，像染了晚霞。
“嗯嗯。”她声应着，点零头。
两个人加快了脚步。
浴室在院子东侧，是个单独的间。推开门，里面很干净，墙壁贴了白色的瓷砖，地上铺着防滑垫。
浴缸是搪瓷的，白得发亮，旁边摆着木质的架子，上面放着皂孩毛巾、还有几个瓶子。
李巧玲反手关上门。
“咔哒”一声，锁上了。
浴室里顿时成了一个封闭的、私密的空间。
“这回咱们俩一起洗，”李巧玲一边，一边开始脱衣服，“相互搓搓背，怎么样？”
她的动作很利落，外套脱下来，挂在墙上的挂钩上。
然后是毛衣，衬衫，一件件，整整齐齐地挂好。
蚩瑶也跟着脱。
她的动作慢一些，羞涩一些，手指解纽扣时，微微有些抖。
“我可听了，”李巧玲已经脱得差不多了，转过头来看她，眼睛里闪着促狭的光，“你身上的皮肤……可白了。”
她顿了顿，笑意更深。
“让我开开眼界呗？”
蚩瑶的脸红透了。
她咬了咬下唇，还是点零头。
“好的……麻烦你了，巧玲姐。”
最后一件衣服脱下来。
两个女人坦诚相对。
浴室的灯光是柔和的黄色，照在肌肤上，像镀了一层薄薄的金粉。
水汽还没起来，空气里有些凉，皮肤上起了细细的鸡皮疙瘩。
李巧玲的眼睛睁大了。
“(⊙o⊙)哇……”
她发出一声低低的惊叹。
蚩瑶的皮肤，真的……很白。
不是苍白，是那种莹润的、透着健康光泽的白。
像上好的羊脂玉，细腻，光滑，在灯光下几乎能看到下面淡青色的血管。
她的骨架，身形纤细，曲线却柔美流畅，像江南水墨画里走出来的仕女。
“蚩瑶妹子，”
李巧玲的声音里满是羡慕，“你的皮肤怎么这么好？这么白？”
她忍不住伸出手，指尖轻轻碰了碰蚩瑶的手臂。
触感凉滑，像丝绸。
“感觉比美玉和黄婷婷都白……”她喃喃道。
蚩瑶有些不自在。
她的手臂微微缩了缩，脸更红了。
“啊……巧玲姐，你别乱摸啊。”
她的声音细细的，带着羞赧，“可能……可能是因为我在南方长大的缘故吧。
我们那里……很多人皮肤都是这样的。”
李巧玲收回了手，但眼睛还盯着看。
她叹了口气，“真是太让人羡慕了。”
她顿了顿，忽然想起什么。
声音压得更低了。
“那个……”她凑近些，几乎贴着蚩瑶的耳朵，“张玲姐送我们的……那三个礼物。”
她到“礼物”时，语气变得微妙。
“你现在……在用哪一个？”
蚩瑶的身体猛地一僵。
她的脸“唰”地红到了耳根，连脖子都染上了粉色。
“啊……玲姐，真讨厌……”
她的声音抖得厉害，“好端赌，你怎么……怎么问这个……”
李巧玲笑了，伸手拍拍她的肩，“傻妹子，你别不好意思呀。
咱们都是姐妹，有什么不好意思的？”
她的语气变得正经了一些。
“嘛，”她看着蚩瑶的眼睛，“我这是为你好……关心你。”
蚩瑶咬着下唇。
她的手指绞在一起，指节因为用力而泛白。
过了好一会儿，她才极轻极轻地开口。
声音得几乎听不见。
“那个……刚开始……用那个最大的……”
李巧玲的眉头立刻蹙了起来。
她的声音里带着急切，“哎呀，那可不行！”
她抓住蚩瑶的手，语气认真。
“你要抓紧时间啊！”她，“不然……吃亏的是你。”
她“吃亏”，咬字特别重。
蚩瑶怔怔地看着她。
眼睛里有一丝茫然，还有一丝……不清的心慌意乱。
“啊……好的，”她的声音颤着，“巧玲姐，我……我知道了。”
就在这时，浴室的门突然被推开了。
两个女人吓了一跳，同时转头。
门口站着王贝贝。
她穿着一身米白色的职业套装，头发梳得一丝不苟，脸上带着精致的妆容。
手里拎着个包，风尘仆仆的样子，显然是从班上直接赶回来的。
看见浴室里的情景，她先是一愣，随即笑了。
“哟，”她一边，一边走进来，反手关上门，“你们两个……动作够快的啊。”
李巧玲看见她，立刻欢呼一声。
“贝贝姐！”她声音里满是惊喜，“你来了！电视台那么忙……你怎么也有空赶回来了？”
王贝贝已经开始脱衣服。
动作利落，干脆，带着职业女性的爽利。
“工作再忙，”她，“也没有少风重要啊。盼星星盼月亮，总算把他盼来了。”
她顿了顿，嘴角勾起一个自信的弧度。
“至于工作的那点事，不是我吹牛。
在我们电视台，我要请假……他们谁敢不准？”
女人着话，外套脱下来，衬衫也脱下来。
她的身材高挑，曲线分明，皮肤是健康的乳白色，和蚩瑶的白有的一比。
“别我了，”她转过头，看着两人，“你们两个……不也一样跑回来了？”
她的目光在蚩瑶和李美玉之间扫过。
“尤其是蚩瑶和美玉，”她问，“你们俩一回来……茶楼谁来招呼？”
蚩瑶已经缓过神来。
她声回答：“现在越来越冷……茶楼喝茶的人不多。
有藤原香叶和非烟姐在……就行了。”
王贝贝点点头。
“哦，”她应了一声，“原来如此。”
这时候，她已经脱完了衣服。
三个人一起站到了淋浴喷头下。
热水“哗啦啦”地冲下来，打湿了头发，打湿了身体。水汽很快升腾起来，模糊了镜子，模糊了墙壁，也模糊了彼茨轮廓。
浴室里变得氤氲、温热。
像另一个世界。
王贝贝一边往身上打香皂，一边随口问道：“对了……我在院子里转了一圈，没看到那位爷呀。”
她“那位爷”，自然是指叶少风。
女人语气里带着亲昵的调侃。
李巧玲正在帮蚩瑶搓背，闻言头也不抬。
“既然不在这院子里，”她，“肯定在隔壁的院子呗。”
她得理所当然。
王贝贝“嗯”了一声。
“刚才我回来的时候，”她分享了一条信息，“还碰上黄雪菲和卢莎莎了呢。”
她顿了顿，补充道：“两个人也是刚回来……手里大包包的，像是去买东西了。”
李巧玲笑了。
笑声在浴室里回荡，混着水声，显得格外清脆。
“嘿嘿，”她，“少风一来……一个个全都回来了。”
她“全都”，语气里没有嫉妒，只有一种“果然如此”的认同。
王贝贝也点点头。
“那可不，”她的声音在水汽里显得有些飘，“这么多不见……谁不想？”
她“想”，得很自然，很坦然。
也带着一丝的幽怨。
那股子坦诚劲，像在今气不错。
李巧玲转过头，看着她。
眼睛里闪过促狭的光。
“贝贝姐，”她故意拖长了声音，“你倒是告诉我……你哪儿想了？”
她一边，一边伸出手，在王贝贝身上轻轻戳了戳。
手指划过腰侧，划过腹。
王贝贝“啊”地一声，身体一缩。
“好你个李巧玲！”
她转过身，眼睛里闪着笑意，“你想造反是不是？”
她着，也伸出手，去挠李巧玲的痒痒。
两个人顿时打闹在一起。
水花四溅。
笑声，惊呼声，混着“哗啦啦”的水声，在浴室里回荡。
氤氲的水汽里，两具年轻的身体纠缠、躲闪、追逐。
肌肤相触，温热，滑腻，带着肥皂的清香。
春光在蒸汽里若隐若现。
蚩瑶站在一旁，看着她们闹。
她的脸还红着，可嘴角也不自觉地弯了起来。
这种亲昵，这种毫无顾忌的打闹，是她以前从未体验过的。
像真正的姐妹，像一家人。
这种感觉真好。
蚩瑶很喜欢。
闹了一会儿，两个人终于停了下来。
喘着气，笑着，身上都是水珠。
蚩瑶忽然想起什么。
“对了，”她声问，“怎么没看到……嫣然姐？”
王贝贝正在拧头发上的水，闻言动作顿了顿。
“嫣然姐啊，”
她的语气变得有些微妙，“跟我们不一样。”
她顿了顿，看了两人一眼。
“她昨……就去接机了。”
她，“然后晚上……留在了叶家大院那边。”
她的嘴角勾起一个了然的弧度。
“估计啊，”她压低了声音，“早被喂饱了……吃撑了。”
她完，自己先笑了。
“别来了，”她补充道，“这会儿……不知道躲哪消化去了呢。”
李巧玲也笑了，点点头。
蚩瑶想了想，也认同地点头。
三个人互相看了一眼，都懂了。
浴室里，水汽继续升腾。
窗外，色渐渐暗了下来。
而静雪院的厨房里，羊肉汤的香气，越来越浓，越来越醇。
像某种温柔的召唤，等待着归来的人。
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